夕阳，如同一个巨大的、即将燃尽的火球，挣扎着将最后的光与热倾泻向这片饱经疮痍的大地。光线变得无比醇厚，带着一种悲壮的暖意，给荒芜的山峦、枯死的树林以及蜿蜒其间的破败公路，都镀上了一层近乎不真实的金红色泽。
车轮碾过路面碎石的声响，引擎低沉而疲惫的喘息，构成了归途上唯一持续的旋律。车厢内，长时间的沉默与颠簸，让伤痛与疲惫如同藤蔓，缠绕在每个人的骨子里。
陈默靠在车窗旁，眼眸半阖。精神力的枯竭如同一个深不见底的黑洞，持续吞噬着他的精力，即便在短暂的清醒时刻，视野也时常带着重影和模糊。腰间的伤口在每一次颠簸中都会传来尖锐的抗议，提醒着他此行付出的惨烈代价。他几乎是以一种顽强的意志力，在对抗着彻底昏厥过去的本能。
然而，当车队沿着熟悉的盘山路拐过最后一个巨大的山坳时，某种冥冥中的感应，或者说，是内心深处与那片土地最深刻的联结，让他猛地睁开了眼睛，努力撑起虚软的身体，向前方望去。
就在那里！
在远处层峦叠嶂的山脊线上，在夕阳最为浓烈的金光映照下，一个无比熟悉、无比坚实的轮廓，清晰地镶嵌在天幕之中！
是堡垒！
它静静地矗立在那里，依山而建，厚重的混凝土与合金结构在落日余晖下反射着冷硬而可靠的光芒。曾经作为伪装的“度假村”地面建筑，如今早已被改造得面目全非，增加了更多的了望塔、火力点和伪装网，显得更加威严且不可侵犯。而在那山体内部，则是他们真正的家园，是耗尽心血打造的、足以抵御末世的“方舟”！
仅仅是看到这个轮廓，一股难以言喻的热流便猛地冲上陈默的心头，瞬间冲淡了身体的剧痛和精神上的无边疲惫。那是一种漂泊已久的船只终于望见港湾灯火的悸动，是一种在无边黑暗中挣扎许久后，终于触摸到坚实壁垒的安心。
他原本苍白的脸上，因为激动而泛起一丝不正常的潮红，嘴唇微微翕动，却一时发不出任何声音。
“哥！是家！我们到家了！”坐在他旁边的陈锋，同样第一时间看到了那景象。这个铁打的汉子，声音竟也带上了一丝不易察觉的颤抖和哽咽。他肋部的伤口因他猛然坐直的动作而传来刺痛，但他浑然未觉，只是死死地盯着远方那越来越清晰的堡垒轮廓，眼中闪烁着如同星辰般明亮的光芒。
后面车辆里，负责照顾老周的苏婉也看到了，她忍不住捂住嘴，泪水瞬间模糊了视线。就连昏昏沉沉的老周，似乎也感应到了什么，艰难地掀开眼皮，望向窗外，嘴角费力地扯动了一下，露出一丝如释重负的弧度。
陈雪通过车载通讯，声音清晰地传到每一辆车里，带着前所未有的轻快与激动：“各单位注意，我们已进入堡垒最终可视范围！重复，我们已进入堡垒最终可视范围！准备接受身份核查及引导！”
几乎在她话音落下的同时，堡垒方向也有了反应。
首先是堡垒最高处的了望塔上，一盏特制的大型信号灯有规律地闪烁起来，打出代表“欢迎回家”的特定光码，明亮而温暖的光束，即使在夕阳下也清晰可见。
紧接着，设置在沿途山脊和隐蔽处的数个扩音器里，传来了一个沉稳而熟悉的声音，那是父亲陈建国的声音，通过堡垒的公共广播系统传了出来，回荡在山谷之间：
“这里是‘守望者’堡垒。识别到归航信号。欢迎回家，孩子们！”
没有过多的询问，没有冗长的程序，只有这最简单、也最直击心灵的一句——“欢迎回家，孩子们！”
这句话，如同带着神奇的魔力，彻底击碎了远征小队成员们心中最后一道紧绷的防线。所有的艰辛、所有的危险、所有的牺牲，在这一刻，仿佛都找到了意义，都有了归宿。
车队的速度不自觉地加快了一些，沿着修缮平整的山路向上攀登。越是靠近，堡垒的细节便越是清晰。可以看到外围新加固的防御工事，可以看到隐藏在林木间的自动火力点，可以看到巡逻小队站在预设的哨位上，向着车队的方向立正，抬手致以庄严的军礼。
那是守护家园的意志，是秩序与希望的象征。
随着距离拉近，堡垒那巨大的、由多层合金铸造的主入口缓缓映入眼帘。门前宽阔的广场已经过清理，灯火通明。可以看到，那里已经聚集了不少人影——除了全副武装、负责警戒的护卫队员，还有许多普通的居民，他们自发地聚集在这里，翘首以盼。
陈默甚至能模糊地看到，站在人群最前方的那两个无比熟悉、让他魂牵梦萦的身影——父亲陈建国，和母亲李秀娟。他们相互搀扶着，正极力地向车队这边眺望。
家园在望。
不再是地图上的坐标，不再是记忆中的蓝图，而是真真切切地、安然无恙地矗立在眼前，等待着远征的游子归来。
陈默深深地、贪婪地凝视着那越来越近的堡垒，那灯火，那人群，那身影……仿佛要将这一幕永远镌刻在灵魂深处。所有的空虚与茫然，在这一刻被一种更为坚实、更为温暖的东西所取代——那是责任，是牵绊，是无论如何也要守护这片光明的决绝。
他缓缓地、极其艰难地，抬起那只没有受伤的手，整理了一下自己染满血污和灰尘的衣领，试图抹去脸上的疲惫与狼狈。
他要以一个守护者、一个儿子、一个哥哥的身份，回家。
车辆，终于在无数道殷切、激动、崇敬的目光注视下，带着一身征尘与荣耀，缓缓驶入了堡垒洞开的大门，驶入了那片温暖而安全的灯光之中。
归途，终抵终点。
而新的故事，即将在家园的怀抱中，重新开始书写。