赫敏和罗恩不得不去履行级长的职责，引领那些懵懂的一年级新生前往格兰芬多塔楼。哈利独自一人，在四面八方或明或暗的注视下，快步穿过走廊。那些目光像是细密的针尖，刺得他后背发紧，他只希望能快点回到寝室去。
宵禁后，哈利变成小猫咪偷偷溜出寝室，却在楼梯转角的地方被巡夜的斯内普逮住了。
“看看，这是哪位胆大包天的猫咪？竟敢公然无视校长的禁令，在夜晚的城堡里肆意乱窜！”
“西弗！”绿眼睛的猫咪一个跳跃扑进斯内普怀里，喉咙里发出满足的呼噜声，“你是专门来接我的吗？”
斯内普从大鼻子里发出一声意味不明的轻哼，手臂却稳稳地托住了这只主动投怀送抱的小猫咪。“我就知道，某个不省心的小巨怪绝不会安分地待在塔楼里。”他抱着怀里这团温暖，转身朝着地窖的方向走去。
走下旋转楼梯时，他低下头，嘴唇几乎贴近猫咪尖尖的耳朵，用只有他们两人能听见的声音说道：“就算你是一只猫咪，想住进地窖也是需要支付‘房租’的。小维里，想好用什么支付了？”斯内普的话暗示意味十足。
怀里的猫咪身体一僵，随即抬起头，即使在昏暗的火把光线下，也能看到那双绿眼睛里迸发出的羞恼，像是在说“你无耻”！
“西弗勒斯·斯内普！你的脸皮什么时候变得比霍格沃兹的城墙还厚了！你个……老色胚！”哈利猫用爪子不轻不重地拍了一下他的胸口，可惜，在摇曳的火光映照下，那瞪圆了的猫眼非但毫无威慑力，反而因瞳孔放大而平添了几分无辜又迷人的色彩，更像是一种欲拒还迎的挑衅。
斯内普低沉地笑了起来，胸腔传来微微的震动，抱着他的手臂收得更紧了些，大步走向地窖深处。
……
翌日清晨，礼堂里弥漫着面包和南瓜汁的香气。六年级的学生们聚集在各自学院的长桌旁，翘首等待着院长发放课程表。这个学期的选课工作尤为繁琐，院长们必须逐一审核每个学生的o.w.L.s成绩，确保他们达到了各位教授为N.E.w.ts提高班设定的门槛。才能为他们定下课程表。
赫敏照例选择了全部十一门科目，早早赶去上古代如尼文课了。纳威卡在了变形课上，他的成绩并不满足麦格教授的要求，却因为奶奶的坚持，不得不选择了这门课。
“隆巴顿先生，”麦格教授扶了扶眼镜，语气虽严厉却不失温和，“我想，以你目前的成绩，魔咒课提高班会是更合适的选择。弗立维教授对你的表现赞誉有加。你放心，我会写信跟隆巴顿夫人沟通的。”麦格教授做主给他换成了魔咒课。纳威如释重负地接过新课表，脸上绽放出惊喜的笑容，小跑着离开了礼堂。
“哈利·波特，”麦格教授的目光转向他，“我看到你选了十门课。不过，为什么没有选择继续进修魔药课？我记得西弗勒斯说你的问题已经解决了？”
哈利有些措手不及：“教授，不是说只有成绩达到‘优秀’才可以选择魔药课吗？”
“哦，那是西弗勒斯的标准，他已经把你的情况告诉了斯拉格霍恩教授。斯拉格霍恩教授特意写了批条给我，同意你破格进入他的提高班。你愿意去吗？”
“我当然愿意，教授！”哈利立刻回答，但随即面露难色，“可是……我没有准备课本和魔药材料。”
“你可以找猫头鹰邮购。材料送达前，我相信霍拉斯会愿意先借给你一些的。”麦格教授将新课表递给他，忽然话锋一转，眼中闪过一丝热切，“说真的，波特，你对加入魁地奇队真的一点想法也没有吗？格兰芬多队迫切需要一位找球手。”
“教授，我加入魁地奇队对其他人来说不公平。您知道的，我马上就要突破传奇境了。”哈利无奈的对这位狂热的魁地奇爱好者说道。
“好吧，好吧，快去上课吧。”麦格教授失望的摆摆手让哈利快走，眼不见心不烦。
哈利在礼堂外等到了垂头丧气的罗恩。他哭丧着脸拿着自己的课表走到哈利身边，希望自己的好友安慰一下自己。
“好了，起码不用学魔法史不是？已经挺好的了。”哈利安慰道。
“这安慰真‘棒’，下次别安慰了。”罗恩没好气地嘟囔着，气呼呼地朝古代如尼文教室走去。哈利跟在他身后，忍不住偷笑，心想：‘谁让你找个学霸做女朋友呢，再奋斗两年吧。加油，兄弟！’
等他们赶往黑魔法防御术教室，他们的手里已经积攒了三份作业和一张长得吓人的课外书单了。
“我敢打赌，斯内普教授肯定也会往死里布置作业。”罗恩愤愤的说道。
三人随着队伍走进昏暗的教室，空中的蜡烛投下摇曳的光影。哈利一眼就看到了站在讲台阴影里的斯内普。当两人的目光在空中相遇时，哈利狠狠地瞪了他一眼，发出一声清晰的冷哼，扭头找了个离讲台最远的位置坐下。
斯内普勾了勾嘴角，摩挲着手指，等待着上课铃响。
“上课之前，我有些话要提前说给你们听，希望你们能记到脑子里去。”斯内普低沉的声音在教室里响起。
“我不管你们之前的五位老师教了你们什么，教了多少。上我的课，一切按照我教的来。”他开始在课桌间缓慢踱步，黑色的袍角翻滚，带着无形的压力。
“黑魔法，分类庞杂，涵盖广泛，因为其强大的破坏力、不可逆性和极易污染使用者的精神而被人们所惧怕。当你们面对它，就如同面对一个杀不死的，变化莫测的魔鬼。”
他踱步到教室另一端，所有学生的目光都不由自主地跟随他移动，“因此，你们的防御必须更加多变，更加灵活，更加……强大。”他猛地转身，重新走回讲台，“我想，你们当中，有大部分人对无声咒还很陌生。因此你们五年级的实践课程就是，将过去五年时间里学到的所有魔咒，重新学习一遍，做到无声施法。”
“下面，两人一组，按照我发下去的魔咒大纲，一个施咒，一个解咒，不许念出声来。”说话间，斯内普挥动魔杖将一摞羊皮纸分发了下去。“还不开始！”
教室里顿时响起一阵手忙脚乱的声音。学生们迅速分组，只有西莫·斐尼甘尴尬地落单了。
“韦斯莱、格兰杰和波特一组，斐尼甘和隆巴顿一组。”斯内普给他们重新分组。
赫敏耸耸肩来到男友身边，“我发现，我们的大纲好像跟他们不一样。”他们在教室的最角落里趴在一起研究魔咒大纲。羊皮纸上那些咒语明显超出N.E.w.ts的范围，有些他们都没听说过。
“你都大师境中期了！”哈利翻了个白眼。
“好吧，我看看第一个咒语，元素系，土盾咒……”
下午三人来到地窖上魔药课。当他们来到教室，一股混杂着各种气味的暖湿空气扑面而来。教室中央的桌子上摆放着四口大小不一的坩埚，里面翻滚着不同颜色的魔药。他们挑了一张靠前的桌子坐下。旁边的坩埚里散发出阵阵香气。
哈利又闻到了苦艾酒与魔药的的气味，脸色微红，居然是迷情剂！
罗恩和赫敏也红了脸蛋，手在桌下缠在了一起。哈利对他们翻了个白眼，把头扭向另一边，真是受够了！
“好了！听我说，”斯拉格霍恩教授拍了拍手，吸引所有人的视线。隔着坩埚里蒸腾的雾气，他的大肚子显得虚幻了起来，“同学们，拿出课本和材料，我们开始上课了。”
“教授？”哈利举起手，“我和罗恩没有课本和材料。我们今天才确定能上提高班。”
“啊，是的，麦格教授跟我说过。不用担心。”斯拉格霍恩指着教室后面的储物柜，“去那里找找，应该有一些旧的课本和天平可以暂时借用。”