“蕴神归元”法诀如同最温润的泉流，在时云起干涸龟裂的经脉中缓缓流淌，所过之处，那因燃烧精血和魔气冲击造成的暗伤，竟真的在以一种肉眼可见的速度被修复、滋养。原本滞涩的灵力重新变得活泼，枯竭的识海也仿佛被注入了清泉，连带着神魂的刺痛都减轻了许多。
这功法，是真的。而且效果奇佳。
时云起盘坐在静室蒲团上，感受着体内久违的、力量缓慢恢复的迹象，心中却无半分喜悦，只有一种沉甸甸的、被无形丝线越缠越紧的窒息感。
轩辕道每日都会来探望他，有时是送来几句关于功法运转的“提点”，有时是带来几样“恰好”对修复神魂有奇效的“天材地宝”。他的关怀无微不至，语气真诚得让人挑不出丝毫错处。他甚至会与时云起讨论“巡天镜”在修复过程中显现出的某些“细微特性”，言语间充满了对这件神器的赞叹以及对时云起铸造之功的钦佩。
一切都完美得像一场精心编排的戏。
而时云起，便是这场戏里，那个必须感恩戴德、全心信赖的配角。
他配合着演出。他“感激”地收下所有馈赠，“虚心”地请教每一个问题，甚至在轩辕道“梳理”镜体时，主动放开部分权限，任由那些淡金色的、属于轩辕道的气息，更深入地渗透进“巡天镜”的每一个阵纹节点。
他清晰地感觉到，那面倾注了他所有心血的神镜，其最核心的灵性深处，正在被一点点烙印上另一种更加古老、更加晦涩的意志。镜体运转时那丝原本难以察觉的滞涩感消失了，变得圆融通透，威力似乎也更胜从前，但时云起明白，这面镜子，已经不再完全属于他，甚至……不再完全属于大昭。
它成了一座更加华丽的囚笼，一根更加坚固的锁链。
这一日，轩辕道在“梳理”完镜体后，并未立刻离开，而是与时云起一同站在观星台边缘，俯瞰着下方逐渐恢复生机的皇城。
“云起兄伤势恢复神速，看来不日便可重掌司天监了。”轩辕道微笑道，语气欣慰。
时云起沉默片刻，缓缓道：“全赖轩辕兄倾力相助。”
“分内之事。”轩辕道摆摆手，目光投向远方，似是随意提起，“说起来，那被封印的王莽，一直羁押在司天监地牢，虽被禁锢，然其体内魔源诡谲，恐非长久之计。道近日参详古籍，偶得一法，或可尝试将其魔源彻底净化，永绝后患，只是……需借助‘巡天镜’之力，以及云起兄从旁护持。”
净化王莽魔源？
时云起心中猛地一凛。这才是他最终的目的之一吗？彻底掌控甚至“消化”王莽的力量？
他面上不动声色，甚至露出一丝恰到好处的“好奇”与“凝重”：“哦？不知是何方法？若能彻底净化此獠，自是再好不过。”
轩辕道侧过头，看着时云起，眼神温和依旧，深处却仿佛有星河流转，映照出某种既定的轨迹。
“此法名为‘星辉炼魔’，需引动周天星力，以‘巡天镜’为媒介，辅以特殊阵势，徐徐炼化其魔性本源。过程需时颇长，且不能有丝毫干扰。届时，需云起兄坐镇镜台，稳定镜光，而我则需深入阵眼，主持炼化。”
他说得轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
但时云起却听出了其中深意——他将完全掌控炼化过程的核心，而自己，则被固定在“巡天镜”旁，成为一个提供能量和稳定的“工具”。一旦过程中有任何变故，或者轩辕道别有用心，自己将首当其冲。
“此事关系重大，需从长计议，也需禀明陛下。”时云起没有立刻答应，选择了拖延。
轩辕道也不在意，微微一笑：“自然。道也只是先与云起兄通个气。待你伤势痊愈，时机成熟，再行商议不迟。”
他又停留片刻，闲聊了几句无关痛痒的话，便翩然离去。
看着他消失在台阶下的背影，时云起缓缓握紧了拳，指节因用力而泛白。
不能再等下去了。
被动接受，只有死路一条。他必须主动出击，在那张无形的大网彻底收拢之前，找到破局的关键！
他转身，快步回到密室，启动了最强的隔绝阵法。他走到那面等身铜镜前，深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
他要知道，轩辕道在他昏迷期间，除了“授法”，还对他做了什么！那篇“蕴神归元”法诀，运转时虽无异常，但他总觉得，自己的神魂感知，似乎发生了一些极其细微、难以言喻的变化。
他再次将手按在铜镜上，但这一次，他没有尝试去窥探外界，而是……将所有的意念，所有的灵觉，全部收束，向内沉入！沉入自己的识海深处！沉入那篇正在自行运转的“蕴神归元”法诀的核心！
他要以自己的神魂为镜，照见自身！
这是一个极其凶险的过程，稍有不慎，便可能神魂错乱，走火入魔。但他别无选择。
意识不断下沉，穿过层层灵力迷雾，掠过无数记忆碎片，最终，抵达了那篇由无数淡金色符文构成的、缓缓旋转的“蕴神归元”法诀本源之处。
在这里，他不再是“修炼”它，而是以一种近乎自毁的方式，“剖析”它！
他凝聚起所有的意志力，如同最锋利的手术刀，小心翼翼地刺向那完美无瑕的功法结构……
起初，一切正常。功法流转，滋养神魂。
但随着他剖析的深入，在几个极其隐蔽的、与神魂本源勾连最深的符文节点深处，他猛地“看”到了！
那不是功法的组成部分！
那是几缕几乎与他的神魂本源同化、细微到极致的……淡金色的“丝线”！它们如同最狡猾的寄生虫，缠绕在他的意识核心周围，悄无声息地……过滤着他的感知， subtly 扭曲着他对外界某些特定信息（尤其是与轩辕道、与“巡天镜”深层奥秘相关）的认知和判断！
并非直接控制，而是更阴险的……引导和蒙蔽！
让他下意识地觉得轩辕道更加可信，让他对“巡天镜”的某些异常变化视而不见，甚至……让他对某些本该警惕的危险，产生不该有的“安心”感！
这就是“蕴神归元”的真相！一套被精心伪装过的、潜移默化改造他认知的枷锁！
“噗——！”
剧烈的神魂反噬让时云起猛地喷出一口鲜血，身体剧烈摇晃，眼前阵阵发黑，几乎要从这种内视的状态中脱离出去。
但他死死咬牙撑住了！
他强忍着神魂仿佛被撕裂的剧痛，继续“看”向那些淡金色的丝线，试图找到它们的源头，找到破解之法……
就在他的意识触及到那几缕丝线最核心的、与轩辕道本源气息隐隐相连的节点时——
“云起兄？”
轩辕道那温和中带着一丝恰到好处关切的声音，竟毫无征兆地，直接在他识海深处响了起来！
仿佛他一直在那里，静静地观察着这一切！
时云起的意识猛地一僵，如同被冻结。
“修行之道，贵在循序渐进，切莫贪功冒进，伤了根基。”那声音继续说着，带着循循善诱的意味，“尤其是这‘蕴神归元’之法，关乎神魂根本，更需谨慎。云起兄方才气息剧烈波动，可是遇到了什么关隘？”
他知道了！
他不仅知道自己在内视探查，甚至能直接将自己的意念传入这被阵法重重隔绝的识海深处！
一股冰寒彻骨的恐惧，瞬间攫住了时云起的心脏。
他缓缓地，极其缓慢地，将自己的意识从识海深处退出，回归现实。
他抬起头，看向密室紧闭的门口。
那里空无一人。
但轩辕道的声音，却仿佛依旧在他耳边回响。
他抬起手，抹去唇边的血迹，脸上没有任何表情。
他知道了。
而轩辕道，也知道他知道了。
这层薄薄的、虚伪的窗户纸，终于被彻底捅破。
只是，捅破之后，等待他的，是什么？
时云起看着铜镜中自己那张苍白、却眼神异常平静的脸，忽然，扯动嘴角，露出了一个极其轻微的、带着几分自嘲，又带着几分疯狂意味的笑容。
也好。
伪装卸下，博弈才算真正开始。
他倒要看看，这位执棋的“古神”，接下来，要如何落子。