“想活命……”
他背对着三人，声音如同从坟墓里飘出，
“就跟我来。
下面……有条‘老路’。
通不到外面，但能绕开冰湖，去到‘墟心’。
那里……或许有能暂时‘封’住这烂疮的东西……也或许……”
他顿了顿，声音更低，
“……能知道，当年是谁……
把这‘归墟之种’，埋进了这片大地的‘脊梁’里。”
他不再言语，佝偻着背，如同融入阴影的鬼魅，朝着那个被巨石半掩的黑洞，一步一步，蹒跚而去。
只留下冰冷的话语在死寂的空间里回荡：
“跟不跟……随你们。
留在这里……等它舔完伤口破冰而出……
或者……赌一把‘老路’尽头……是生门……还是……更大的坟。”
“走！”
张清明撑着陈斌的肩膀站起来，左手指尖死死抠进对方厚实的斜方肌里，
冷汗和断臂处渗出的血混在一起，把陈斌半边肩膀染得又冷又黏。
他半个身子都压在陈斌身上，空荡荡的右边袖管被风一吹，轻飘飘地晃，
底下是火烧火燎的剧痛，像有人拿着烧红的钢钎在那片焦糊的断茬里反复搅动。
“老张！撑住！”
陈斌脸都憋红了，半拖半抱着他，深一脚浅一脚地跟在那个佝偻的守墓人后面。
脚下是湿滑冰冷的巨大黑卵石，头顶是倒垂下来、狰狞得如同巨兽獠牙的钟乳石林。
守墓人那件破烂麻布斗篷在昏暗中飘着，像一片没有重量的裹尸布，悄无声息地引着他们往废墟深处走。
“妈的，这老棺材瓤子靠谱吗？
别是把咱们往坑里带！”
陈斌喘着粗气，声音在巨大空旷的废墟里撞出嗡嗡的回响。
“没……没别的路。”
张清明咬着牙，每一个字都带着血腥气。
他勉强抬了抬下巴，示意前方。
守墓人停在一堆小山似的、覆盖着厚厚青黑色苔藓的坍塌巨石前。
石堆底下，压着一个黑黢黢、仅容一人佝偻钻过的洞口，
里面吹出的风带着万年墓穴的土腥和一种难以言喻的、类似金属深埋地底缓慢锈蚀的腐朽气味。
“跟紧。”
守墓人头也没回，嘶哑的声音像砂纸刮过骨头。
他枯瘦的身影一矮，如同融化的蜡油，无声无息地滑进了那狭窄的黑暗里。
“操！”
陈斌看着那狗洞似的入口，又看看几乎挂在自己身上的张清明，
“老张，你这……”
“下！”张清明从牙缝里挤出一个字，冷汗顺着惨白的脸颊往下淌。
他松开抠着陈斌的手，用还能动的左手撑住旁边一块冰冷的巨石，身体晃了晃，几乎栽倒。
林薇薇赶紧从另一边扶住他。
“张大哥，我帮你。”
她声音带着哭过后的沙哑，小手冰凉，却异常坚定地托住张清明左边腋下。
陈斌一咬牙，矮身钻了进去，在里面伸出手：
“快！把手给我！我拉你！”
几乎是连拖带拽，张清明才从那狭窄的洞口挤进黑暗。
身体擦过冰冷湿滑的石壁，断臂处剐蹭了一下，剧痛让他眼前一黑，喉咙里涌上一股腥甜，又被他强行咽了下去。
里面比外面更黑，更窄。
手电光柱抖动着，像随时会熄灭的萤火虫，勉强照亮脚下湿滑崎岖、布满碎石的斜坡。
空气浑浊得如同凝固的淤泥，每一次呼吸都扯着肺叶疼。
那股腐朽的金属锈蚀味浓得化不开，混杂着一丝……
极其微弱、却令人心神不宁的、类似檀香被彻底污染后的怪异甜腻。
“这他妈……什么鬼地方？”
陈斌喘着粗气，手电光扫过两侧岩壁。
不再是天然岩石，而是覆盖着大片大片暗沉发黑、如同凝固血浆般的板状物，
上面蚀刻着无数扭曲盘绕、令人头晕目眩的螺旋纹路。
那纹路深处，似乎有极其微弱的暗红光泽在缓慢流淌，如同沉睡巨兽皮肤下濒死的血管。
“墙……墙上这什么鬼东西？看着就邪门！”
“是‘皮’。”
守墓人嘶哑的声音从前方的黑暗里飘来，毫无起伏，
“祖脉……被啃剩下的‘皮’。”
“皮？”
林薇薇的声音抖得不成样子，她死死抓着张清明的左臂，身体绷得像拉紧的弓弦，
“感觉……好……好‘怨’……
像……像被活剥下来……
钉在这里……几万年了……”
她猛地打了个寒噤，手指无意识地用力，掐得张清明胳膊生疼，
“还有……张大哥……你……你的伤口……”
张清明猛地低头。
昏黄的手电光下，他那条空荡荡的右边袖管根部，原本被焦黑血痂和破布层层包裹的断茬处……在动！
不是流血，而是布料下面，有什么东西在极其缓慢地……鼓起？
像底下埋着一颗微弱搏动的心脏！
一股钻心蚀骨的奇痒，混合着撕裂般的剧痛，瞬间从那“鼓包”深处炸开，直冲脑髓！
“呃！”
张清明闷哼一声，身体猛地一颤，几乎站立不稳。冷汗瞬间浸透了后背。
“怎么了老张？！”
陈斌手电光立刻扫过来，也看到了那袖管根部诡异的蠕动，头皮瞬间炸开，
“我操！什……什么东西？！”
“别碰！”
守墓人冰冷的声音像一盆冰水泼下，止住了陈斌下意识想伸过去的手。
他不知何时停下了脚步，佝偻的身影在狭窄通道里如同一个不祥的剪影，
兜帽下两点幽光似乎穿透黑暗，死死锁在张清明断臂处。
“祖脉……在‘还债’。”
他的声音带着一种洞悉宿命般的漠然，甚至……
一丝不易察觉的嘲弄，
“它快死了……被啃得只剩一口气……
你烧了那‘疥癣’新长出来的爪牙，算是……给它续了半口。
这点‘残渣’……是它挤出来的……谢礼。”
“残渣？谢礼？”
陈斌听得一头雾水，又急又怒，
“说人话！老张这胳膊怎么回事？
里面长瘤子了？”
“不是瘤子……”
林薇薇的声音带着一种惊悸的颤抖，她死死盯着张清明袖管下那诡异的蠕动，
“是……是‘肉’！在……在长！
感觉……像……
像地下的树根……在发芽……
好……好快！”