胜利的欢呼并未持续太久，便被沉重的现实所取代。战场上弥漫的硝烟与血腥味，混合着基因改造体腐败析出的刺鼻异味，形成一股令人作呕的气息。阳光照耀下，满目疮痍，断壁残垣间散布着双方战士的尸体，无声地诉说着战斗的惨烈。
“清点伤亡，抢救伤员，回收所有能用的装备！”林烨的声音带着疲惫，却依旧稳定，如同定海神针，让劫后余生、心潮起伏的众人找到了主心骨。
联盟机器再次运转起来，但这一次，带着胜利后的沉痛与肃穆。
苏婉儿带领着医疗团队，穿梭在战场和临时扩大的医疗区内，几乎是不眠不休。药品消耗巨大，重伤员的数量远超预期，哀嚎与低泣不绝于耳。
陈海腹部被骨刃划开的伤口深可见骨，若非他体质强悍且苏婉儿处置及时，后果不堪设想。罗洪和姜岚也各自带伤，但都强撑着协助维持秩序，清点各自队伍的损失。
伤亡数字最终汇总到林烨手中：联盟战死四十七人，重伤失去战斗力的超过三十人，轻伤者几乎人人带伤。其中，作为主力和断后尖刀的西山营地伤亡最为惨重，罗洪带来的老兄弟几乎折损过半。溪木镇也损失了十余名精锐战士和一名宝贵的工程师。
代价，无比沉重。
但收获，也同样惊人。
赵建国和王磊带着人，小心翼翼地将“清道夫”遗留的装备收集起来。那三辆残破的装甲车虽然无法修复，但其厚重的复合装甲材料和车载武器系统，是极佳的研究样本和材料来源。阵亡的“清道夫”士兵和进化体身上的作战服、武器、单兵通讯设备，乃至那些异化的生物组织，都蕴含着“创世纪”的尖端科技。
最重要的是，王磊在一辆指挥型装甲车的残骸中，找到了一台受损严重、但存储单元似乎尚存的黑匣子记录仪。
“需要时间破解，里面的加密等级非常高。”王磊捧着那台冰冷的设备，如同捧着稀世珍宝，“但只要能破解，我们或许能知道‘清道夫’的指挥链路、补给来源，甚至……更高层的指令。”
林烨点头，目光投向那块因为过度释放能量而布满裂纹、光芒黯淡的【净化核心】。“尽快。另外，评估核心的修复可能，或者……寻找替代方案。”这块核心是他们最大的依仗，也是最大的软肋。
联盟的蜕变
惨痛的胜利，如同一座熔炉，残酷地淬炼着这个新生的联盟。
共同的鲜血与牺牲，极大地消融了西山营地、溪木镇与“曙光”基地之间的隔阂与猜忌。当罗洪看着林烨毫不犹豫地将最后一批急救药品优先分配给他的重伤弟兄时，当姜岚看到“曙光”的技术人员毫无保留地协助她修复溪木镇受损的精密设备时，一种超越口头盟约的信任，在无声中建立。
幸存的战士们，无论原本来自哪个势力，此刻都穿着混染了彼此鲜血的破烂战服，一起清理战场，一起埋葬同伴，一起分享所剩不多的食物和清水。眼神交汇时，不再有审视与距离，只剩下劫后余生的庆幸和为同一目标继续战斗的决然。
林烨趁热打铁，在战斗结束后的第二天，召开了联盟第一次正式的战后会议。
会议决定：
1. 正式确立“曙光联盟”，以“曙光”基地为核心，西山营地和溪木镇作为平等成员。
2. 成立联合指挥委员会，由林烨担任总指挥，罗洪、姜岚、陈海、苏婉儿（代表医疗与后勤）、王磊（代表技术）、赵建国（代表制造）作为委员，共同决策。
3. 整合所有资源，包括人员、装备、技术、物资，实行统一管理和调配。
4. 制定《联盟生存宪章》草案，明确权利、义务与基本秩序。
联盟，从一个松散的求生联合体，开始向着一个有组织、有目标的势力蜕变。
意外的信号
就在联盟忙于舔舐伤口、巩固内部之时，王磊那边对黑匣子的破译工作取得了初步进展。他成功绕过了外层加密，提取到了一些碎片化的通讯日志和行动指令。
“林烨，有发现！”王磊的声音带着一丝难以置信，“这支‘清道夫’部队，他们的直接上级代号‘鹰眼’，但在一份被多次擦写的底层指令里，提到了一个更高权限的指令源，代号……‘方舟’！而且，指令中有明显的矛盾，似乎‘鹰眼’在执行‘收割’计划时，还收到了另一条来自‘方舟’的、要求‘评估并标记高价值技术目标’的密令！”
“方舟”？评估而非毁灭？
这与“净化派”极端清洗的风格似乎存在微妙差异。难道……是“统御派”的手笔？
这个发现让林烨心中警铃大作。“创世纪”内部的派系斗争，似乎比想象的更复杂，甚至可能已经影响到了前线部队的执行。
就在他沉思之际，负责监控外部常规频段的设备，突然接收到了一段来源不明、但信号极其清晰的加密信息。信息直接使用了“曙光基地”这个他们内部使用的称谓作为呼号！
信息内容经过王磊紧急破译后，显示在屏幕上：
“致‘曙光’的领导者：
欣闻诸位成功抵御了‘清道夫’的鲁莽行为，证明了你们的价值。对于‘净化派’的极端手段，我们深表遗憾。
我们秉持不同的理念，致力于在废墟之上建立新的秩序，而非单纯的毁灭。我们注意到你们所展现的技术潜力，尤其是对‘净化核心’的应用。
现邀请你们进行对话。如果感兴趣，请在收到此信息24小时后，到我指定的坐标点开启通讯频道‘欧米伽’。
——‘方舟’”
信息到此为止。
指挥中心内，一片死寂。
罗洪瞪大了眼睛：“‘方舟’？是那个……？”
姜岚眉头紧锁：“邀请？对话？这会不会是另一个陷阱？”
陈海冷笑：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
王磊和赵建国则看着林烨，等待他的决断。
林烨看着屏幕上那个坐标点，距离基地约一百五十公里，位于一片广阔的辐射荒原边缘。对方不仅知道他们的存在，知道他们击退了“清道夫”，甚至点出了“净化核心”！
是敌？是友？
“创世纪”内部的“统御派”……向他们伸出了橄榄枝？
这突如其来的接触，瞬间将“曙光联盟”推入了一个更加错综复杂、前路莫测的迷雾之中。
是继续与之死战，还是冒险接触，利用其内部矛盾？
林烨的手指，轻轻敲击着桌面，陷入了长久的沉思。
刚刚熄灭的战火之外，更深、更暗的激流，已然开始涌动。