山谷中的风带着硝烟和血腥味，卷起地上的尘土。林烨、陈海、王磊三人站在距离营地防线约五十米开外，与那位举着白旗、穿着褪色迷彩服的中年男人遥遥相对。双方的目光中都带着审视与警惕，如同两群在荒野中初次遭遇的野兽。
“我是罗洪，西山营地的临时负责人。”中年男人声音洪亮，带着一丝不易察觉的疲惫，他谨慎地没有上前，目光尤其在身形彪悍、眼神锐利的陈海身上多停留了几秒，“刚才是几位朋友出手相助？罗某代表营地上下，感激不尽！”
“路过，听到了求救信号。”林烨言简意赅，没有透露姓名和来历，“看情况不妙，顺手而为。”
他的目光扫过营地。铁丝网后的防守者们大多面带菜色，衣衫褴褛，但握着武器的手很稳，眼神在劫后余生的庆幸中依旧保持着警惕。这个营地，有一定的组织度。
“这份‘顺手’，救了我们几十条命。”罗洪语气诚恳，他挥了挥手，示意身后紧张兮兮的守卫们稍微放松，“几位朋友，如果不介意，可否进营地一叙？让我们略尽地主之谊，也算表达谢意。”
进，还是不进？
陈海微微侧头，用眼神询问林烨。王磊则有些紧张地低声道：“信号环境复杂，但暂时没发现大规模异常……他们内部的通讯也很简陋。”
林烨略一沉吟，点了点头：“可以。但我们习惯在外面。”他指了指营地外一处相对开阔、便于观察和撤退的空地，“就在那里聊聊吧。”
他展现出的谨慎，反而让罗洪眼中闪过一丝了然和认同。在如今这世道，轻易相信他人和进入陌生地盘，等同于自杀。
“好！理解！”罗洪很干脆，立刻吩咐手下搬来几张破旧的椅子和一个木箱当桌子，甚至还拿出了几瓶看起来还算干净的瓶装水。
双方在空地坐下，保持着安全距离。陈海站在林烨侧后方，如同雕塑般警戒着四周。王磊则看似随意地摆弄着手里的设备，实则仍在监控。
“几位朋友身手不凡，装备……也很特别。”罗洪开门见山，目光扫过林烨手中造型奇特的高压气枪和陈海背上那柄明显经过改造的开山刀，“不知从何处来？以后有什么打算？”
“我们从北边来，寻找稳定的落脚点和物资。”林烨用了早就准备好的说辞，模糊了具体方位，“暂时没有固定计划。罗队长，你们这里情况如何？那些掠夺者是……”
“一帮渣滓！”提到掠夺者，罗洪脸上浮现出怒意，“领头的外号‘疯狗’，原本是附近镇上的地痞。末世后拉拢了一帮人，专门打劫小的幸存者队伍和我们这样的营地。这次要不是几位，我们恐怕就……”
他叹了口气，脸上愁容更甚：“不瞒几位，我们营地现在也是困难重重。粮食快见底了，药品更是稀缺，刚才又伤了好几个兄弟……这世道，难啊。”
他这话半是诉苦，半是试探，想看看林烨等人是否有物资，或者有留下的意向。
林烨没有接物资的话茬，转而问道：“罗队长对附近的情况了解多少？比如，像‘疯狗’这样的势力多吗？还有没有其他成规模的幸存者团体？或者……有没有遇到过一些，装备特别精良、训练有素、不像普通幸存者的人？”
他最后一句问得有些突兀，罗洪愣了一下，仔细回想后摇了摇头：“‘疯狗’这样的有几股，但规模都不大，不成气候。其他的幸存者团体……听说东边水库那边好像有一个，但没接触过。至于你说的那种人……”他肯定地摇头，“没见过。要是有那样的，估计也看不上我们这点家当。”
林烨心中微动。“创世纪”组织的触角似乎还没有明显延伸到这片区域，或者说，他们隐藏得更深。
就在这时，一个守卫匆匆跑来，在罗洪耳边低语了几句。罗洪脸色一变，对林烨抱拳道：“几位，实在抱歉，营地里有伤员情况恶化，我得去看看。”
“请便。”林烨点头。
罗洪匆匆离去。趁着这个间隙，王磊压低声音对林烨道：“他们内部的通讯提到了药品，尤其是抗生素和止血药，非常急缺。另外，他们好像一直在尝试联系一个叫‘交易所’的地方，但信号一直不通。”
“交易所？”林烨记下了这个名词。
过了一会儿，罗洪回来了，脸色更加沉重：“一个兄弟伤口感染，发烧了……我们缺消炎药……”他的目光再次看向林烨三人，带着一丝最后的期盼。
林烨与陈海交换了一个眼神。他们携带了基础的医疗包，有一些抗生素。
“我们可以匀一部分抗生素给你们。”林烨开口道，“但需要等价交换。”
罗洪眼中瞬间爆发出希望的光芒：“真的？太好了！你们需要什么？粮食？武器？还是……情报？”他显然将林烨他们当成了有实力的游荡者或者小型团体。
“情报。”林烨毫不犹豫，“关于附近区域的地形、资源点、危险区域、以及其他幸存者势力的详细信息。越详细越好。”
“没问题！”罗洪一口答应，“我们在这里扎根两个多月，附近的情况还算熟悉！我这就让人去拿地图！”
很快，一张手绘的、标注着各种符号的简陋地图铺在了木箱上。罗洪亲自讲解，哪里可能有干净的水源，哪个小镇丧尸数量惊人，哪个废弃工厂可能有有用的物资，甚至包括“疯狗”团伙常活动的几个区域……信息虽然粗糙，但对初来乍到的林烨等人来说，价值非凡。
林烨则从他们的医疗包里，拿出了两盒阿莫西林和几卷绷带、消毒水递了过去。这对于罗洪的营地来说，无疑是雪中送炭。
“太感谢了！”罗洪紧紧握着药品，激动之情溢于言表。这笔交易，双方都觉得自己赚了。
交易完成，气氛缓和了许多。罗洪犹豫了一下，还是问道：“林兄弟，你们……接下来有什么打算？如果暂时没有去处，不如留在我们营地？虽然条件艰苦，但人多力量大……”
“多谢罗队长好意。”林烨婉拒，“我们习惯小团体行动。不过，或许以后还有交易的机会。”
他没有把话说死。留下一个约定的简单通讯频率作为联系方式后，林烨便带着陈海和王磊起身告辞。
罗洪虽然有些失望，但还是客客气气地将他们送到营地外围，目送着他们的越野车消失在灰蒙蒙的荒野中。
回程的路上，三人都沉默着，消化着这次接触带来的信息。
“这个罗洪，还算是个实在人。”陈海率先开口，“营地管理得也还行，就是太穷了。”
“他们提到的‘交易所’，可能是个关键。”王磊思索着，“如果能找到那里，或许能换到我们急需的电子元件和其他稀缺物资。”
林烨看着车窗外飞速倒退的荒芜景象，缓缓道：“情报已经拿到，潜在的交易渠道也建立了。这次出来，目的基本达到。接下来，我们的重心还是要放在基地自身发展上。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“不过，‘疯狗’那群人……知道了我们的存在，未必会善罢甘休。罗洪营地，也可能成为吸引火力的目标。我们需要加快脚步了。”
他心中已经有了计划。利用刚刚获得的情报，寻找稳定的水源，尝试探索那个“交易所”，同时，进一步提升基地的防御和自给能力。
越野车颠簸着，驶向那座隐藏在山腹中的堡垒。而这一次，他们带回去的，不仅仅是几盒换出去的药品，更是对这片废土更清晰的认知，以及……一丝微弱却真实的外界联系。
“曙光”基地，不再是完全与世隔绝的孤岛。它开始将触角，小心翼翼地探入这片充满危险与机遇的废墟世界。而林烨知道，随着他们脚步的迈出，更多的挑战与未知，也将接踵而至。