公社的明确表态，如同给李卫国注入了一剂强心针，也让笼罩在李家沟上空的阴霾被撕开了一道口子。王福根的腰杆挺直了许多，回到村里传达公社支持成立联合体的消息时，声音都洪亮了几分。之前那些暗中流传的闲言碎语，瞬间消停了大半，取而代之的是村民们更加高涨的热情和对未来的憧憬。
然而，李卫国深知，官面上的支持只是一个开始，真正的考验在于如何将联合体的构想落到实处，如何在各方利益的博弈中，为自己，也为李家沟，争取到最有利的位置。
首先摆在面前的，就是与红旗皮件厂的谈判。虽然有周技术员从中斡旋，厂长也表现出了兴趣，但涉及到具体的利润分成、原料供应标准、质量验收权等核心问题时，谈判立刻变得艰难起来。
皮件厂方面，凭借着其“集体所有制”的身份和理论上存在的“出口资质”，试图掌握主导权。他们提出的方案是，由李家沟收购点作为他们的“原料车间”，以固定的、相对低廉的价格向他们供应鞣制好的皮张，再由皮件厂进行深加工（如果需要）并通过外贸公司出口，利润的大头自然归皮件厂和外贸公司所有。
“李卫国同志，你们负责把皮子鞣制好，保证质量，这就很好了嘛。”厂长端着茶杯，语气带着一种居高临下的“关怀”，“出口的事情，复杂得很，涉及到外汇结算、质量认证、单证票据，你们个体户搞不来的，还是交给我们专业的单位来操作，稳妥！你们也能有个稳定的收入，是不是？”
李卫国安静地听着，脸上没有任何表情，直到厂长说完，他才缓缓开口：“厂长，您的顾虑我理解。出口确实专业。但是，外商看中的，恰恰是我们独特的植物鞣制工艺和由此带来的皮张品质。如果我们仅仅变成一个原料供应商，无法在后续环节体现我们的工艺价值，也无法直接了解国际市场的信息和需求，这对我们技术的提升和长远发展是不利的。”
他顿了顿，目光平静却坚定地看着厂长：“我的想法是，成立一个更紧密的联合体。我们以技术和原料入股，皮件厂以部分设备、资质和加工能力入股，外贸公司以出口渠道入股。利润按股比分红，风险共同承担。并且，在联合体内，我们需要拥有对原料品质的最终认定权，以及参与对外谈判的权利。”
“入股？分红？”厂长愣了一下，眉头皱起，“这……这不符合现有的管理体制吧？集体所有制和个体户，这怎么入股？”
“事在人为。”李卫国早有准备，“我们可以先以‘合作生产’的名义进行，利润分配方案写进合作协议里，报请上级批准。关键是，我们要让上级看到，这种合作模式能产生更大的效益，能创造更多的外汇。只要结果是对国家、对集体有利的，形式是可以探索的。”
谈判陷入了僵局。厂长既舍不得可能的外贸订单和优质原料，又不愿意放弃主导权和大部分利润。李卫国则寸步不让，坚持要共享发展成果和话语权。
就在与皮件厂的谈判胶着之际，那个阴魂不散的王股长，又跳了出来。这一次，他不再是孤身一人，而是陪着县计委的一位科长，以“调研农村个体经济发展情况”为名，再次来到了李家沟。
他们的到来，明显带着搅局的意图。王股长在收购点里东看看，西摸摸，时不时阴阳怪气地评论几句。
“哎呀，这皮子堆这么多，卫生条件要注意啊，别生了病菌。”
“用电要注意安全啊，听说你们私自拉线？这可不合规矩。”
当看到正在晾晒整理的、那些色泽温润、质感出色的植物鞣制皮张时，王股长眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒和阴沉，他用手捻了捻皮子，皮笑肉不笑地对身旁的计委科长说：“科长您看，这李卫国同志就是能耐大啊，这皮子鞣得，都快赶上国营大厂了。不过啊，我听说他们这鞣制法，用的都是些土方子，没啥科学依据，这质量稳定性，恐怕难说哦。万一出口出去出了问题，那可是影响国家声誉的大事！”
这话极其恶毒，直接将技术问题上升到了政治高度。计委科长闻言，也露出了凝重的表情。
李卫国心中怒火升腾，但面上依旧保持着冷静。他走上前，拿起一张皮子，直接递到王股长面前，语气平和却带着不容置疑的力量：
“王股长，实践是检验真理的唯一标准。我们的鞣制方法，是继承了老一辈猎人流传下来的智慧，并经过我们反复试验改进的。皮张的厚度、韧性、柔软度、色泽均匀度，都有具体的指标可以检测。您要是不放心，可以请县里、市里任何有资质的检测单位来抽样检验！至于科学依据，”他嘴角微扬，露出一丝讥讽，“张老爷子祖辈靠这手艺吃饭的时候，恐怕还没有‘科学’这个词呢。能经得起时间和实践检验的，就是好方法！”
王股长被怼得脸色铁青，指着李卫国：“你……你这是强词夺理！”
“是不是强词夺理，检测结果说了算。”李卫国毫不退让，“倒是王股长您，几次三番对我们收购点‘格外关心’，提出的问题却总是停留在猜测和‘听说’上，拿不出任何真凭实据。我倒想问一句，您这样做的目的，究竟是什么？是真的出于对工作的负责，还是有什么别的想法？”
他这话几乎是指着鼻子质问王股长的动机了！现场气氛瞬间降至冰点。计委科长看看面色难看的王股长，又看看气场强大、有理有据的李卫国，心中已然明了了几分，打起了圆场：“好了好了，都是工作嘛，有不同的看法很正常。李卫国同志，你们继续忙，我们就是来看看。”
这次“调研”最终草草收场。但李卫国知道，王股长这条地头蛇，绝不会善罢甘休。他在明处的打压难以奏效，很可能会转向更阴险的暗处手段。
果然，几天后，一个不好的消息传来：之前答应帮忙协调用电问题的公社电管所，突然变卦，以“线路负荷不足”、“需要重新规划”为由，无限期推迟了给收购点架设专用线路的计划。
与此同时，李建国在组织社员上山采集植物鞣料时，与邻村几个同样上山的人发生了口角，对方言辞激烈，差点动起手来，虽然最终被劝开，但显然来者不善。
暗箭，已经开始从不同的方向射来！用电被卡，直接影响扩大生产的能源保障；采集鞣料受阻，则威胁到核心技术的原料来源。
李卫国站在收购点的院子里，看着那些在阳光下散发着柔和光泽的皮张，眼神冰冷。他意识到，与皮件厂的谈判必须加快，联合体必须尽快成立，只有借助更强大的力量，才能震慑住这些宵小之辈，才能扛住来自四面八方的明枪暗箭。
他回到里间，再次拿出那张电报，目光落在“盼复”两个字上。
时间，不等人了。
他必须再去一趟县里，不仅要推动与皮件厂的谈判，还要想办法见一见更高层面的领导，将这里发生的一切，以及出口创汇的巨大机遇和当前遇到的阻力，直接汇报上去！
破局的关键，在于能否将事情闹得足够大，大到让那些躲在暗处放冷箭的人，不敢再轻举妄动！