咸阳宫的地砖被火药引线灼烧得发烫，裂纹如蛛网般蔓延，从地宫入口一直延伸到丹陛之下。蒙毅率领郎卫们徒手刨土，指甲缝里塞满了焦黑的泥土，鲜血混着泥土滴落在引线旁，却没人敢停手——引线已烧至地宫第三层，再晚一步，藏在那里的十车火药会将整个咸阳宫炸成废墟，连带着秘藏的最后一批诗书典籍，都会化为飞灰。
“快！再快些！” 蒙毅嘶吼着，手里的剑劈砍着阻碍的石块，火星溅在他的甲胄上，留下密密麻麻的灼痕。嬴政跪在地宫入口旁，玄色帝袍沾满尘土，竟也徒手刨土，掌心被碎石划开深可见骨的伤口，鲜血染红了身前的泥土。胡亥躲在远处的廊柱后，小脸惨白，死死攥着嬴政的衣角，眼神里满是恐惧，却不再像往日那般哭闹，只沉默地盯着跳动的引线，像一只受惊的幼兽。
“陛下！摸到引线了！” 一名郎卫突然大喊，手里攥着一根冒着青烟的麻绳——是地宫火药的主引线！蒙毅立刻扑过去，拔剑斩断引线，青烟骤然熄灭，地宫的震动渐渐平息。所有人都瘫坐在地上，大口喘着气，望着彼此满是血污的手，脸上却没有丝毫喜悦——骊山陵墓的典籍副本已毁，咸阳宫秘藏的典籍虽保住，却也因地宫震动受损，学宫的焦糊味顺着风飘进宫内，像一根刺，扎在每个人的心上。
太史令府的密室里，陈墨躺在榻上，脸色青灰，呼吸微弱得几乎看不见。太医正用银针刺他的百会穴，银针拔出时，针尖发黑——噬心蛊已侵入心脉，清鳞草叶煮的药汁只能暂时压制，根本无法根除。项伯跪在榻前，手里捧着那片干枯的清鳞草叶，叶片边缘的锯齿已失去锋利，像极了陈墨此刻的生命，正在慢慢枯萎。
“太医，真的没有别的办法了吗？” 项伯的声音带着哽咽，少年的眼眶通红，甲胄上还沾着地宫的泥土和血迹，“先生不能死，他还没看到百姓写满秦篆的咸阳城，还没看到郡县制让天下太平……”
太医摇头，收起银针，脸色凝重：“噬心蛊是楚地最毒的巫蛊，需以‘昆仑雪莲子’搭配清鳞草叶，才能彻底解蛊。可雪莲子生长在昆仑山之巅，常年被冰雪覆盖，寻之不易，且……” 太医顿了顿，压低声音，“就算找到雪莲子，陈大人的身体也未必能撑到那时，他的肺腑已被牵机毒和蛊虫损伤，最多只剩一月的时间。”
项伯的肩膀猛地垮下，眼泪掉在草叶上，打湿了早已发黄的叶片。榻上的陈墨突然睫毛颤动，缓缓睁开眼睛，目光落在项伯手里的草叶上，声音微弱如蚊蚋：“项伯……扶我起来……我有话……要对陛下说……”
项伯连忙扶起陈墨，在他背后垫上软枕。陈墨靠在枕上，咳嗽着看向窗外——学宫的方向已没有浓烟，却能隐约听到学士们的哭声，那是抢救典籍的学士们，在为烧毁的竹简哀悼。“陛下……现在在哪？”
“陛下在咸阳宫前，安抚百姓和学士。” 项伯道，“学宫烧毁了三十多卷典籍，鲁先生说，都是稷下学宫迁移来的孤本，再也找不回来了……”
陈墨的眼神黯淡下去，手指紧紧攥着榻上的《秦记》残本，残本上“文脉不绝，大秦不灭”的字迹，此刻看来格外刺眼。“不行……文脉不能断……” 他挣扎着想要下床，却被项伯按住。
“先生，你不能动！太医说你需要静养！”
“静养？” 陈墨苦笑，嘴角溢出一丝黑血，“大秦都快亡了，我怎能静养？吕忠的亲信带着真《吕氏春秋》孤本去了齐地，要联合六国旧贵族起兵；匈奴又在长城外集结，蒙恬将军分身乏术；咸阳宫虽保住，却也元气大伤……我必须去见陛下，告诉他应对之策。”
项伯拗不过他，只好扶着他，一步步走向咸阳宫。陈墨的身体轻飘飘的，每走一步都像踩在棉花上，小腹的伤口和心脉的蛊毒同时发作，疼得他额头冒汗，却依旧挺直脊梁，像一根不肯弯折的竹子——他是大秦的文脉守护者，就算只剩一口气，也要撑起这摇摇欲坠的大秦。
咸阳宫前的广场上，百姓和学士们围在一起，手里捧着被烧焦的竹简，脸上满是悲戚。鲁先生站在高台上，手里举着一卷完好的《仓颉篇》，声音沙哑却坚定：“诸位，典籍虽毁，文脉未绝！陈大人说过，秦篆不仅是刻在竹简上的字，更是刻在百姓心里的‘平’字！只要我们还记得如何写秦篆，还记得郡县制带给我们的安稳，大秦的文脉就不会断！”
百姓们纷纷点头，一名穿粗布短褐的老汉举起手里的秦篆木牌，上面写着歪歪扭扭的“平”字：“鲁先生说得对！我们不反陛下，不反大秦，我们要守住秦篆，守住郡县制，守住安稳日子！”
嬴政站在高台下，看着这一幕，眼眶发红。他想起陈墨说的“民心是根基”，想起学宫小学士们描红的秦篆，想起都江堰的水流灌溉良田的景象——大秦的根基，从来不是兵戈和玉玺，是百姓的信任，是文脉的延续。
“陛下！” 陈墨的声音传来，微弱却穿透人群。嬴政回头，看到项伯扶着陈墨，缓缓走来，陈墨的脸色惨白，却依旧带着微笑。
“陈墨！你怎么来了？快回去休息！” 嬴政连忙上前，扶住陈墨。
“臣有要事……要奏。” 陈墨喘息着，“吕忠的亲信……带真孤本去了齐地，孤本里不仅有分封策，还有……吕不韦与齐地田氏旧贵族的密信，约定三月后……同时起兵，夹击咸阳。臣建议，派扶苏公子……率军去齐地，阻止他们结盟；蒙恬将军……固守长城，抵御匈奴；李斯丞相……留守咸阳，稳定郡县，安抚百姓。”
嬴政点头，立刻下令：“扶苏！你即刻率五千锐卒，前往齐地，务必阻止田氏旧贵族与吕忠亲信结盟！蒙毅，你派人去长城，告知蒙恬将军，加强戒备，严防匈奴南下！李斯，你负责安抚郡县百姓，修复学宫典籍库，让学士们尽快整理幸存的典籍。”
扶苏、蒙毅、李斯纷纷领旨。扶苏走到陈墨面前，躬身道：“先生，您放心，儿臣定会守住齐地，不让六国旧贵族得逞！”
陈墨点头，从怀里掏出一卷《齐地舆图》，递给扶苏：“这是稷下学宫学士绘制的舆图，标注着田氏旧贵族的据点。田氏首领田儋，性格多疑，你可派人送去劝降信，许他‘保留田氏宗庙，封为齐地郡守’，若他不肯，再动兵不迟。记住，尽量减少杀戮，民心才是根本。”
扶苏郑重地接过舆图，转身离去。陈墨看着他的背影，心里满是欣慰——扶苏已从当年那个冲动的少年，成长为能独当一面的将领，懂得“民心”的重要性，这是大秦的希望。
齐地莒城的驿馆里，吕忠的亲信吕通正坐在案前，手里捧着真正的《吕氏春秋》孤本，对面坐着田氏旧贵族首领田儋。孤本摊开在案上，上面的“分封策”字迹清晰，旁边还放着吕不韦与田儋的密信。
“田将军，” 吕通端起酒樽，脸上满是得意，“只要你联合燕、赵、楚的旧贵族，在三月后同时起兵，进攻咸阳，嬴政首尾不能相顾，大秦必亡！到时候，你就是齐地的诸侯王，恢复田氏的荣耀！”
田儋拿起密信，反复查看，眉头却紧锁：“吕先生，嬴政刚派扶苏率军前来，还送来劝降信，许我保留宗庙，封为郡守。郡县制推行半年，齐地的百姓已分到田地，日子刚好过起来，若是起兵，百姓未必肯追随。”
“百姓懂什么！” 吕通冷笑，“他们只是被嬴政的小恩小惠蒙蔽，只要我们恢复分封，让他们回到田氏的统治下，他们自然会感恩戴德！再说，扶苏的军队只有五千，我们田氏有三万旧部，还有燕、赵、楚的援兵，何惧之有？”
田儋犹豫了，他看向窗外——驿馆外的街道上，百姓们正围着一名秦吏，学习写秦篆，脸上满是认真。一名妇人抱着孩子，手里拿着秦篆木牌，上面写着“家”字，笑得格外灿烂。田儋的心里动摇了——他想起分封制下，齐地常年战乱，百姓流离失所；而郡县制推行后，百姓有田种，有书读，再也不用受战乱之苦。
“吕先生，容我考虑三日。” 田儋收起密信，“三日后，我给你答复。”
吕通皱眉，却也无可奈何，只好点头：“好！但你最好想清楚，这是田氏复国的唯一机会！”
咸阳宫的偏殿里，嬴政坐在案前，看着陈墨送来的《秦记》续篇——上面记载着郡县制推行以来，各地百姓的生活变化，有安陆驿站的妇人描“平”字，有胶东学宫的小学士写秦篆，有都江堰的农夫引水灌田。嬴政的嘴角露出一丝微笑，却又很快沉了下去——陈墨的身体越来越虚弱，太医说他最多只剩一月的时间，而昆仑雪莲子还没有消息。
“陛下，蒙恬将军送来急报！” 一名郎卫跑进来，手里拿着密信，“匈奴左贤王率五万骑兵，再次南下，攻破了长城的两处关隘，蒙将军请求陛下增兵！”
嬴政的脸色骤变，猛地拍案：“匈奴竟敢趁火打劫！扶苏已去齐地，蒙毅的郎卫刚经历地宫之战，兵力不足……这可如何是好？”
“陛下，臣有一计。” 陈墨扶着项伯，走进偏殿，“楚系旧部项佗，当年被臣策反，如今驻守在南阳郡，手里有两万兵力。臣愿去南阳郡，说服项佗率军驰援长城，夹击匈奴！”
嬴政立刻摇头：“不行！你身体虚弱，南阳郡路途遥远，你经不起折腾！”
“陛下，这是唯一的办法！” 陈墨坚持道，“项佗是项燕的族弟，感念臣收殓项燕尸骨的恩情，定会听臣的话。只要他率军驰援，蒙恬将军就能两面夹击，击退匈奴！”
嬴政看着陈墨坚定的眼神，知道劝不动，只好点头：“好！项伯，你护送陈墨去南阳郡，务必保证他的安全！寡人会派冯安率一千锐卒随行，保护你们的周全。”
项伯躬身领旨，扶着陈墨，准备出发。陈墨走到案前，拿起那片清鳞草叶，递给嬴政：“陛下，这草叶能辨识毒物和巫蛊，您带在身边，以防不测。臣不在咸阳，您要多加小心，尤其是胡亥公子，需派人严加看管，防止被吕忠的余党利用。”
嬴政接过草叶，紧紧攥在手里，眼眶发红：“陈墨，你一定要回来！寡人还等着你主持博士官的仪式，还等着你一起整理完《秦记》，还等着你……” 后面的话，嬴政再也说不出口，只觉得喉咙发紧。
陈墨点头，嘴角露出一丝微笑：“陛下放心，臣一定会回来。大秦的文脉还没保住，百姓的‘平’字还没写满天下，臣不会死。”
南阳郡的军营里，项佗正站在演武场上，看着士兵们训练。士兵们穿着秦式甲胄，手持改良后的秦弩，动作整齐划一。自从被陈墨策反后，项佗就一心为大秦效力，南阳郡在他的治理下，百姓安居乐业，兵力也日益强盛。
“将军，有人求见，说是陈墨先生。” 一名斥候跑进来禀报。
项佗的眼睛一亮，立刻道：“快请！”
陈墨被项伯扶着，走进军营，脸色惨白，却依旧挺直脊梁。项佗连忙上前，扶住陈墨：“陈先生，您怎么来了？您的身体……”
“项将军，” 陈墨喘息着，“匈奴五万骑兵南下，攻破长城关隘，蒙恬将军急需援兵。臣恳请将军，率军驰援长城，夹击匈奴，保卫大秦！”
项佗毫不犹豫地点头：“陈先生对项氏有恩，大秦对我有知遇之恩，别说驰援长城，就算是上刀山下火海，项佗也在所不辞！我这就点兵两万，即刻出发！”
陈墨松了口气，靠在项伯身上，心里满是欣慰——项佗没有辜负他的信任，大秦还有忠臣良将，还有希望。
就在这时，一名士兵跑进来，脸色惨白：“将军！不好了！营外出现大量楚系旧部，为首的是芈忠的弟弟芈勇，他说您背叛楚系，要杀了您，夺回南阳郡！”
项佗的脸色骤变：“芈勇！他竟敢勾结吕忠余党，叛乱反秦！”
陈墨的心一沉，知道这是吕忠的后手——芈勇是吕通派来的，目的是牵制项佗的兵力，不让他驰援长城！“项将军，你率军驰援长城，这里交给我和项伯！” 陈墨道。
“不行！陈先生您身体虚弱，怎么能对付芈勇的人！” 项佗急道。
“放心，” 陈墨从怀里掏出那把改良秦弩，递给项伯，“项伯的剑法和秦弩术都已大成，再加上冯安的一千锐卒，足以牵制芈勇。你尽快驰援长城，晚了，蒙恬将军就危险了！”
项佗犹豫了片刻，终究是点头：“好！陈先生，项伯，你们多加小心！我驰援长城后，立刻回来支援你们！” 说完，项佗点齐两万兵力，朝着长城方向疾驰而去。
芈勇的军队很快包围了军营，芈勇骑着马，站在营外，大喊道：“项佗！你背叛楚系，投靠嬴政，是楚地的叛徒！快出来受死！”
项伯手持秦弩，站在营墙上，冷笑道：“芈勇，你勾结吕忠余党，叛乱反秦，才是楚地的罪人！今日，我就替项燕将军清理门户！”
说完，项伯扣动扳机，秦弩箭精准地射穿芈勇的马腿，芈勇从马上摔下来，狼狈不堪。冯安率一千锐卒冲出营门，与楚系旧部厮杀起来。陈墨靠在营墙后，看着厮杀的场面，心里却满是担忧——芈勇的兵力有一万，冯安和项伯只有一千锐卒，恐怕支撑不了多久。
齐地莒城的驿馆里，吕通见田儋迟迟不答复，心里焦急，决定用计逼迫田儋起兵。他派人在莒城散布谣言，说“嬴政要废黜田氏，迁徙齐地百姓去长城服徭役”，百姓们果然被煽动，围在田儋的府邸外，要求田儋起兵反秦。
田儋看着府外的百姓，心里满是无奈——他知道这是吕通的阴谋，却不得不做出选择。就在这时，扶苏的使者送来消息，说“吕通已派人勾结芈勇，牵制南阳郡的项佗军，意图阻止援兵驰援长城”，同时还送来一份吕通与芈勇的密信。
田儋恍然大悟，知道吕通只是利用他，根本不是为了田氏复国。他立刻下令，逮捕吕通，将其押往咸阳，同时派人安抚百姓，澄清谣言。莒城的百姓得知真相后，纷纷感谢田儋，更加拥护大秦的郡县制。
扶苏得知消息后，松了口气，立刻率军前往南阳郡，支援项伯和陈墨。
南阳郡的军营外，厮杀还在继续。项伯和冯安的锐卒已伤亡过半，芈勇的军队却越来越多，营墙即将被攻破。陈墨靠在营墙后，脸色越来越苍白，噬心蛊发作得越来越频繁，意识渐渐模糊。他仿佛看到了项燕战死的场景，看到了都江堰的水流，看到了学宫的小学士们，看到了嬴政的脸。
“先生！扶苏公子来了！” 项伯的声音突然传来，带着狂喜。
陈墨缓缓睁开眼睛，看到远处的驰道上，一支“秦”字旗正在靠近，是扶苏的援兵！芈勇的军队见状，顿时慌乱起来，扶苏率军冲上前，很快就击溃了楚系旧部，生擒芈勇。
扶苏翻身下马，跑到陈墨身边，扶住他：“先生，您没事吧？”
陈墨微笑着摇头：“没事……扶苏公子，你来得正好……项佗将军已驰援长城，匈奴……很快就能击退……” 说完，陈墨的身体一软，再次昏迷过去。
咸阳宫的偏殿里，嬴政看着扶苏送来的捷报——吕通被擒，芈勇被抓，项佗驰援长城，匈奴已被击退，齐地和南阳郡的危机都已解除。嬴政松了口气，却又很快沉了下去——陈墨的身体越来越虚弱，昆仑雪莲子的消息还没有传来，太医说他最多只剩十日的时间。
就在这时，一名郎卫跑进来，脸色激动：“陛下！好消息！蒙恬将军的斥候在昆仑山找到了雪莲子！已经快马送回咸阳了！”
嬴政的脸上露出狂喜，立刻下令：“快！把雪莲子送到太史令府，让太医立刻为陈墨熬药！”
郎卫领旨离去。嬴政走到窗前，望着远处的太史令府，心里满是祈祷——陈墨，你一定要活下去，大秦需要你，百姓需要你。
太史令府的密室里，太医正在熬制药汁，雪莲子和清鳞草叶的香气弥漫在密室里。项伯守在榻前，看着昏迷的陈墨，心里满是期待。扶苏站在一旁，手里拿着那卷《秦记》续篇，上面写着“民心安，则大秦安；文脉兴，则大秦兴”。
药汁熬好后，太医将药汁喂给陈墨。片刻后，陈墨的脸色渐渐红润，呼吸也平稳了许多。项伯和扶苏松了口气，脸上露出微笑。
可就在这时，太史令府的门被推开，一名宦官跑进来，脸色惨白：“陛下！不好了！胡亥公子不见了！只留下一张纸条，写着‘骊山陵墓，秦脉所系，吾往祭之’！”
嬴政和陈墨同时愣住。陈墨猛地睁开眼睛，挣扎着坐起来，脸色凝重：“不好！胡亥是被人引诱去骊山的！吕忠还有后手，在骊山陵墓的废墟下，藏着‘弑君蛊’，是吕不韦当年炼制的，专门用来对付嬴氏血脉！”
嬴政的脸色骤变，立刻下令：“扶苏，你率军去骊山，找回胡亥！蒙毅，你率郎卫随行，保护胡亥的安全！”
扶苏和蒙毅领旨，立刻率军出发。陈墨靠在榻上，心里满是担忧——胡亥若中了弑君蛊，不仅会危及性命，还会被幕后黑手操控，成为颠覆大秦的棋子，这正是规划里“沙丘之变”的前奏！
就在这时，太史令府的院外传来一阵马蹄声，一名斥候跑进来，脸色惨白：“陛下！陈大人！不好了！吕忠的最后一名余党，带着一份‘伪遗诏’，逃到了沙丘行宫！伪遗诏上写着‘嬴政病危，传位于胡亥，诛杀扶苏、蒙恬’！”
“伪遗诏！” 嬴政和陈墨同时大喊。
陈墨的心脏像被重锤击中，他终于明白，吕忠的所有阴谋，都是为了这封伪遗诏！为了让胡亥登基，诛杀扶苏和蒙恬，颠覆大秦，恢复分封！而胡亥此刻正在去骊山的路上，一旦被余党找到，中了弑君蛊，就会成为伪遗诏的“合法”继承人！
“陛下，我们快去骊山！” 陈墨挣扎着下床，“必须在胡亥中蛊前找到他，阻止伪遗诏生效！”
嬴政点头，扶着陈墨，朝着骊山方向疾驰而去。密室里，那碗刚熬好的药汁还冒着热气，雪莲子的香气渐渐散去，却没能驱散大秦即将到来的阴霾。
骊山的方向，夕阳西下，将天空染成一片血红。胡亥的身影出现在陵墓废墟前，一名黑衣人正站在他面前，手里拿着一个黑色的蛊虫，嘴角勾起一抹阴笑——正是吕忠的最后一名余党，也是赵高的族弟赵偃！
“胡亥公子，这是‘护脉蛊’，能保你平安，快服下吧。” 赵偃诱惑道。
胡亥犹豫着，伸出手，就要接过蛊虫。远处，嬴政和陈墨的马蹄声越来越近，却依旧晚了一步——胡亥已将蛊虫吞入口中，眼神瞬间变得呆滞，像被操控的木偶。
赵偃大笑起来：“嬴政，陈墨，你们晚了！胡亥已中弑君蛊，从此就是我的傀儡！伪遗诏已传遍天下，扶苏和蒙恬很快就会被诛杀！大秦的江山，终究会属于我们！”
嬴政大怒，拔剑冲向赵偃。陈墨看着呆滞的胡亥，心里满是绝望——弑君蛊一旦服下，无药可解，胡亥从此会被赵偃操控，成为颠覆大秦的工具，“沙丘之变”的悲剧，提前上演！
就在这时，骊山陵墓的废墟下传来一阵响动，一道黑影从废墟中爬出来，手里拿着一枚青铜令牌——是骊宫卫的“帝”字令牌，也是开启陵墓最后一处密室的钥匙！黑影抬起头，露出一张熟悉的脸——是卫真！他没死，被埋在废墟下，靠着最后一口气活了下来！
“卫真！你还没死！” 赵偃大惊。
卫真冷笑，手里拿着一把剑，指向赵偃：“我没死，就是为了亲手杀了你，夺回《吕氏春秋》孤本，完成吕丞相的遗愿！大秦的江山，只能属于我！”
两人厮杀起来。嬴政趁机冲到胡亥身边，想要唤醒他，却发现胡亥眼神呆滞，根本不认识他。陈墨靠在一旁的断墙上，看着眼前的混乱，心里满是沉重——卫真没死，赵偃操控胡亥，伪遗诏传遍天下，扶苏和蒙恬危在旦夕，大秦，再次陷入了比之前更凶险的绝境。
他的身体越来越虚弱，雪莲子的药效渐渐过去，噬心蛊再次发作，一口黑血吐在地上。陈墨看着远处的咸阳方向，心里满是不甘——他还没看到百姓写满秦篆的咸阳城，还没看到郡县制让天下太平，还没保住大秦的文脉，他不能死！
可他的意识越来越模糊，身体渐渐失去力气，最后映入眼帘的，是卫真和赵偃厮杀的身影，以及胡亥呆滞的眼神，还有远处传来的马蹄声——是扶苏和蒙毅的军队，他们来了，却不知道，等待他们的，是伪遗诏的诛杀令。
悬念，在骊山的血色夕阳中弥漫——卫真和赵偃谁能胜出？胡亥能否摆脱弑君蛊的控制？扶苏和蒙毅接到伪遗诏后，会如何选择？陈墨的噬心蛊能否再次被压制？大秦的命运，是否真的逃不过“沙丘之变”的悲剧？