金光还在树皮上流淌，像是没流完的誓言。楚玄的手还贴在裂缝边缘，掌心残留着那种温热的震动，像有东西在树里慢慢醒来。他没动，也不敢让呼吸太重，生怕一出声，这刚接上的线就断了。
艾琳浮在半空，背对着他，长发垂落，每一根都泛着微弱的金芒。她的双手仍按在树干上，姿势没变，可楚玄能感觉到契约那头的波动变了——不再是汹涌的记忆洪流，而是一种缓慢、稳定的频率，像心跳，又像某种古老的节拍器在计时。
他正想收回手，忽然察觉到一丝不对。
空气里多了点东西。
不是气味，也不是声音，而是一种“少”——仿佛某处本该有的回音被硬生生掐掉了半拍。就像你走在熟悉的巷子里，习惯性等一声猫叫，结果今晚那只猫没出声。
楚玄眯起眼，不动声色地把左手缓缓收回来，在裤缝边擦了擦血。刚才引爆龙血画符的时候蹭破了指节，现在还在渗，一滴血落在苔藓上，颜色比之前深了一分。
他没急着说话，而是闭了下眼。
《百世天书》翻页无声。
过去三刻钟的画面在他脑子里倒带：艾琳升空、树纹亮起、自己伸手触树……一切正常。直到他把视角拉到东南角那片岩壁时，画面微微一滞。
藤蔓晃了一下。
不是风，因为别的叶子都没动。而且是两次——一次在艾琳开始共鸣前，一次就在她宣告“我知道你们在哪了”之后。
时间卡得太准。
楚玄睁开眼，看了眼艾琳的背影，然后轻轻咳了一声。
“喂，”他说，“你刚才说‘你们’，是有复数概念的吧？”
艾琳没回头，但手指微微动了动，像是在确认什么。过了两秒，她极轻地点了下头。
“不止一个。”
“哦。”楚玄从怀里摸出一块烧焦的金属片，在掌心敲了两下，“那咱们是不是该请人出来喝杯茶？毕竟都跟一路了，连水都不喝一口，多不礼貌。”
话音落，他手腕一抖，金属片飞出，在空中划了道弧线，直奔东南侧岩壁而去。
就在它即将撞上藤蔓的瞬间，那片植被突然凹陷了一块，像是被无形的手按下去的。
楚玄嘴角一扯。
“果然。”
他抬脚往前走了两步，离艾琳近了些，然后低声说：“别出声，拨一根空弦。”
艾琳指尖微动，竖琴一根低音弦轻轻震了一下。
嗡——
音波扩散，掠过地面、石柱、树根。大多数地方回声正常，唯独岩壁附近，声音像是被吸进去一半，反弹回来的那部分少了点密度。
“东南角，三步外，有层膜。”楚玄盯着那片区域，语气像在报菜名，“用暗影魔法折了光线，藏得不错，可惜忘了植物会共振。”
他往前走了一步，右手按在腰间指环上。
“再不出来，我就要动手了。”他说，“我不介意把你揪出来当众表演‘如何用一张脸换三条命’。”
没人回应。
但他注意到，岩壁前的一小片苔藓，颜色比旁边浅了一点。
楚玄笑了下，突然抬腿，一脚踹在旁边的石柱上。
轰！
碎石飞溅，尘土扬起。那片浅色苔藓猛地一颤，紧接着，一道黑影从岩壁中滑出，速度快得几乎看不清动作，直扑艾琳后心。
楚玄早等着呢。
左手五指张开，掌心朝地，龙血顺着指尖滴落，在地面迅速画出半个逆十字纹路。他低喝一声，掌心猛拍下去。
“封！”
轰——
一圈红光炸开，地面裂出蛛网状的细缝，那道黑影像是撞上了墙，身形一顿，硬生生偏了半尺。就在这刹那，艾琳反手一扬，竖琴自动弹出一道音刃，撕裂空气，直斩对方腰部。
嗤！
布料裂开的声音。
黑影急退，落在五步之外，终于显出身形。
是个女人。
披着雾灰色斗篷，兜帽压得很低，露出的脸线条冷冽，唇角挂着笑，可眼神一点温度都没有。她抬手抹了下腰侧，指尖沾了点血，低头看了一眼，居然还笑了笑。
“不错嘛，”她说，声音像风吹过枯叶堆，“反应挺快。”
楚玄盯着她，心里咯噔一下。
这张脸他认得。
露娜。
魔族那边有名的暗影舞者，曾在学院挑战赛上短暂露过面，当时还冲他抛了个媚眼，说“有兴趣合作吗”。他记得自己回了句“我只和活人合作”，然后就没再管她。
没想到在这儿碰上了。
“你跟踪我们？”楚玄问，语气懒洋洋的，像在问今天晚饭吃什么。
“不算跟踪。”露娜歪了下头，斗篷下的肩膀轻轻晃，“我只是……恰好路过。”
“路过古庭核心禁区？还是路过生命之树觉醒现场？”楚玄嗤笑，“你这‘路过’的成本有点高啊。要不要我给你报销路费？”
露娜没答，只是抬起手，指尖在空中轻轻一划。
地面立刻浮现出几道暗紫色的纹路，呈环形向外蔓延，像是某种阵法的雏形。纹路每延伸一寸，空气就冷一分。
楚玄眼神一凝。
这是“蚀灵锁界”，专门用来切断能量连接的禁术。一旦完成，艾琳和生命之树的共鸣就会被强行打断。
他不动声色地往后退了半步，靠近艾琳身侧，同时右手悄悄贴回树干。
血脉频率同步。
一瞬间，他感觉到体内龙血流动的速度变了，开始跟着艾琳的节奏跳动。两人之间的契约链接骤然增强，形成一层看不见的屏障，将外界干扰暂时隔绝。
露娜眉头微皱。
“你倒是聪明。”她说，“用双重共鸣撑场子，可惜——”
她话没说完，突然身形一闪，化作三道残影，分别从左、右、后三方逼近。
楚玄早有准备。
他故意把左臂露在外面，像是要结印防御，实际上却在等她踏入那个半圆封印圈。就在她本体穿过原定轨迹的瞬间，他猛地咬破舌尖，一口血喷在指节上，低吼：“爆！”
轰！
龙血符文瞬间点燃，红光冲天，地面炸开一道裂痕。露娜的身影被气浪掀飞，斗篷一角直接烧焦，她在空中翻了个身，落地时踉跄了一下，左肩渗出血迹。
“我说了多少遍，”楚玄甩了甩发麻的手，“别老想着偷袭我背后的人。”
露娜站稳，冷笑一声：“你以为我在乎你？”
她抬手抹去嘴角血迹，眼神忽然变得幽深，像是井底看不到底的那种黑。
“艾琳，”她忽然开口，声音不再戏谑，而是带着一种奇异的穿透力，“你还记得‘夜语回廊’里的第三段旋律吗？”
艾琳的身体微微一颤。
她依旧闭着眼，但右手缓缓抬起，指尖无意识地在空中划动，像是在弹奏一首不存在的曲子。
露娜盯着她，嘴角又扬起一点：“你不该碰这棵树。它不会告诉你真相，只会让你变成下一个祭品。”
“谁派你来的？”楚玄打断她，语气冷了下来。
“没人派我。”露娜后退一步，身影开始模糊，“我只是……不想看到有人重蹈覆辙。”
她最后看了艾琳一眼，那眼神复杂得不像敌人。
然后，整个人像墨汁滴入水中般，缓缓沉入地面的阴影里，消失不见。
空气中只留下一句话：
“你以为你在救她？你只是在加速她的毁灭。”
楚玄站在原地，没追。
他知道那种遁术的特点——强行追踪只会落入更深的陷阱。他转头看向艾琳，发现她右手还在微微颤抖，指尖残留着刚才划动的痕迹。
他走过去，把手重新贴上树干。
“你还好吗？”他问。
艾琳没睁眼，但嘴唇动了动。
“她……知道那段旋律。”她说，“那是我姐姐死前写的最后一首曲子。除了我，没人听过。”
楚玄沉默了几秒，然后说：“看来她不只是个刺客。”
他低头看了看自己还在渗血的指节，又抬头望向露娜消失的方向。
阴影深处，似乎有片烧焦的布料挂在石棱上，随风轻轻晃了一下。