笑声还在耳根打转，像一根烧红的铁丝缠进脑髓。陈九黎左眼金纹未散，银针悬在掌心，针尖微微一震，不是冲人，而是扎向池底那片“空”的地方——水不动，气不流，连阴风都绕着走，偏偏针尖颤得最狠。
他没说话，只把红绸往身后一甩，绸面贴地滑出三尺，像条活蛇贴着池沿游走。闻人烬心口纹路又开始跳，这次不是抽，是搏，一下一下，跟那笑声的节奏对上了。
沈照咬破指尖，血珠刚滴下，就被一股无形之力吸走。她手腕一翻，血在空中划出一个“镇”字，凸点分明，盲文成阵。通幽骨在她脊椎里“咔”地一声轻响，像是锁开了半寸。
池水猛地翻涌。
六具女尸沉下去，第七具缓缓抬头。铜钉从眼窝脱落，黑气从嘴里溢出，凝成一具骷髅虚影，浮在水面三寸高，眼眶里跳着两点红光，不灭，不闪，直勾勾盯着沈照。
陈九黎红绸一卷，缠上骷髅脖颈，用力一勒。骷髅没挣扎，反而笑了，笑声和刚才那阵一模一样，轻柔，阴冷，贴着骨头往里钻。
绸面突然泛起波纹，画面浮现——
一座老宅，火光冲天。三十七具尸体横七竖八倒在院中，有老人，有孩童，血流成渠。一个黑袍人抱着个女孩冲出火海，身后祭坛上，一具无面骷髅被嵌进一盏人皮灯笼，黑线缠骨，铜钉穿额。灯笼亮起，火势骤停，唯余一缕黑烟钻入地缝。
画面消散，骷髅还在笑。
“看见了？”它声音沙哑，“那是我的肉身被炼的夜。通幽骨本该归我，可你……你夺了它，活了三十年。”
沈照没动，探阴棒横在胸前，棒尖蘸了自己指尖的血。她忽然抬手，一棒刺向骷髅天灵盖。
不是虚影，是实打实的撞击。
“嘡”一声，像是铁器砸在青铜上。骷髅头骨裂开一道缝，红光暴涨，黑气如潮反扑。沈照手腕一震，差点脱手，但她没退，反而往前压，血顺着棒身流下，滴进裂缝。
刹那间，炼尸池水沸腾如煮。
气泡从池底炸开，黑水翻滚，一尊巨鼎缓缓升起，鼎身刻着四个大字：“通幽骨容器”。字迹渗血，每一道笔画都在跳，像活物在呼吸。
陈九黎银针一转，钉入池边石缝，红绸缠住鼎耳，防止它再沉。闻人烬心口纹路剧烈搏动，玉佩烫得发红，她低头看，皮肤下的纹路竟在往鼎的方向延伸，像根藤蔓想找根。
沈照松开探阴棒，任它插在骷髅头骨里。她走到鼎前，伸手摸上鼎身。
滚烫。
皮肉一碰就焦，但她没缩手。她另一只手划破掌心，血滴在鼎耳上。符文亮起，黑线寸寸断裂，禁制瓦解。
“轰——”
炼尸池后方石壁猛地翻转，尘土飞扬，露出一个巨大空间。七百二十具黑棺整齐排列，棺面皆刻闻人家徽，棺底锁链深埋地底，一直延伸到看不见的深处。
陈九黎眯眼，银针在指间转了一圈，突然甩出，钉入最近一具棺盖。针尾微颤，没有鬼气，没有魂息，但锁链在动，极轻微，像是地脉在呼吸。
沈照盯着那排棺材，通幽骨在她脊椎里发烫，不是痛，是醒。她忽然抬手，一把扯下束发的麻绳，长发散开，遮住半边脸。她一步步走向第一具棺材，手指抚过棺面徽记。
“三十七年。”她声音低得几乎听不见，“你等了三十七年，就为了等这具骨重生？可你不知道——通幽骨认主，从不认命。”
她转身，看向那具还插着探阴棒的骷髅。红光已弱，黑气稀薄，但它还在笑。
“你以为你是本体？”沈照冷笑，“你早不是了。你只是被炼废的灯芯，连魂都没全，还妄想夺舍？”
骷髅喉咙里发出“咯咯”声，像是在笑，又像是在哭。
陈九黎走过来，红绸一卷，将骷髅连棒一起扯出水面，甩在鼎上。骷髅撞上鼎身，发出一声闷响，红光剧烈闪烁。
“你说你是她。”陈九黎盯着它，“那你告诉我，沈照每月朔日坐在义庄房顶，引月华淬骨，用的是哪套口诀？”
骷髅不答。
“你不知道。”沈照接话，“因为你没活过那天。你被炼进灯里时，她才三岁。你抢不走她的命，也夺不走她的骨——因为你根本不知道，通幽骨不是天生的，是熬出来的。”
她抬手，掌心血未干，按在鼎身上。
“我爹娘死时，我在火里爬了三个时辰。我被赶尸匠捡走时，高烧七天，骨头缝里都在长霉。我十七岁那年斩飞僵，一刀砍进自己肩胛，血流到脚踝。你呢？你躲在灯里三十七年，靠怨气活着，连站都站不稳——你也配叫‘本体’？”
话音落，鼎身猛地一震。
骷髅“啊”地一声，红光骤灭，黑气崩散，头骨“咔”地碎成三块，黑线寸断，化作灰烬随风散去。
陈九黎收了红绸，银针回袖。他看了沈照一眼，没说话。
沈照站在鼎前，掌心还贴着鼎身。血顺着指缝流下，滴在地面，发出“嗤”的轻响，像是烧红的铁浸入冷水。
她忽然抬头，看向那七百二十具黑棺。
“这些棺材……”她声音冷下来，“不是空的。”
陈九黎走过去，红绸一扫，拂开棺面灰尘。徽记下，刻着名字——
“李氏，十九岁，七月十五子时三刻亡。”
“王氏，二十一岁，七月十五子时三刻亡。”
“张氏，十八岁，七月十五子时三刻亡。”
……
三十七个名字，三十七个“子时三刻”，和闻人烬的血契死亡时间，一模一样。
“不是巧合。”沈照低声，“是替身。”
陈九黎盯着棺底锁链，忽然蹲下，手指摸上链节。铁锈剥落，露出底下暗红纹路，像是干涸的血。
“链子通地脉。”他说，“这些棺材，是阵眼。”
沈照走到第一具棺前，伸手推棺盖。沉重，但没锁。她用力一推，棺盖滑开半尺。
里面没有尸身，只有一件红嫁衣，叠得整整齐齐，衣领处别着一枚铜钉，钉尖朝上，正对着棺盖内侧——那里，用血写着一个“烬”字。
她退后一步，通幽骨在脊椎里“嗡”地一震。
陈九黎站起身，银针在指尖转了一圈，突然抬头，看向炼尸池上方那片黑暗。笑声虽散，但空气还在震，极细微，像是有人在远处敲钟。
“还没完。”他说。
沈照没应，只把探阴棒从骷髅残骸上拔出，甩了甩血，插回腰间。她走到青铜鼎前，伸手摸向鼎内。
指尖刚探入，鼎身突然一震，一股热流顺着血脉冲上脑门。她眼前一黑，没倒，反而站得更直。
“找到了。”她声音变了，低哑，像是从地底传来，“通幽骨的源头……在这鼎里。”