南郑府衙的门扉在晨光中洞开，一夜未眠的庞统身披一件单薄外衣，静静地立于门前。
他的目光越过空旷的庭院，投向那些在策问台前依旧高举着竹简，用沙哑的嗓音诵读着《烬策》的平民。
那成千上万的声音汇聚成一股无形的洪流，冲刷着这座刚刚经历过动荡的城池，也冲刷着他内心深处最后一丝属于士族的倨傲。
他的手指，藏在宽大的袖袍下，正无法抑制地微微颤抖。
城楼之上，刘忙将这一切尽收眼底。
他能清晰地看到庞统紧抿的嘴唇和颤抖的指节，更能感受到那股源自万民的磅礴意志。
这股意志如同实质，正缓缓修复着这片土地崩坏的秩序。
系统的声音在他脑海中低语，带着一丝电流般的轻响：
【“政务统御”模块数据流重组完成，权限等级提升……解锁“民心铸策”特殊功能。】
刘忙的嘴角勾起一抹释然的轻笑，他对着那片由火把与晨曦共同照亮的土地，对着府门前那个孤高的身影，喃喃自语：“不是我赢了，士元。是你们……是这天下的百姓，不肯让这天，就这么塌下去。”
他没有像所有人预料的那样，立刻召见庞统入宫议事，甚至没有派人去传达任何安抚或嘉奖的口信。
他只是转过身，对身旁的蒲元下达了一道出人意料的命令。
一个时辰后，由宫中武库司连夜赶工印制出的第一批三百册《烬策》，被快马分送至南郑城内外的各个里正、医馆乃至远郊的屯田校尉所。
随同这些崭新竹简一同送达的，还有一道简短却石破天惊的王令：“《烬策》初稿，疏漏必多。凡我汉中子民，不分贵贱，皆可阅之。有能批注其谬、增补其缺者，三日内呈报所在官府。凡所献一策能利民者，酬米三斗；能兴业者，酬绢一匹；能安邦者，酬金一两。”
消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在南郑城中激起千层巨浪。
起初，人们将信将疑，以为这不过是新主的又一次作秀。
然而当第一个斗胆在“减赋七条”旁用木炭画下一个瘪粮袋，并注明“若遇天灾，可否再减”的老农，真的从里正手中领走了三斗黍米时，整个南郑都沸腾了。
田埂上，识字的屯田兵围坐一圈，为一个“戍卒归乡”的条目争得面红耳赤；市集里，织妇们指着“绢税策”下的空白处，请人代笔写下“夫亡三载，税仍年年，此为恶政”，字字泣血；医馆中，老郎中颤抖着手，在“防疫篇”后补充了十几种本地常见的草药及其用法。
李严捧着一份回收上来的《烬策》摹本，看着上面密密麻麻、字迹各异的批注，震惊得无以复加。
他对身旁的法正感叹道：“孝直，你看，这哪里还是王上与庞军师的策论？这分明是万民共撰的国典！”
庞统将自己关在府中了整整三日。
他没有理会外界的喧嚣，只是将自己沉浸在那些由官府每日呈送上来的，带着泥土、汗水甚至泪痕的批注摹本中。
他看到了自己身为谋主的局限，看到了那些庙堂之高所永远无法洞悉的江湖之远。
第三日清晨，府门大开。
庞统一身崭新的儒袍，面容虽有憔悴，双眼却亮得惊人。
他没有入宫，而是手持一卷被朱笔批注得满满当当的《烬策》，径直走向了城中市集，走向了那座因他而立的“策问台”。
在万众瞩目之下，他亲自将《烬策》在台上缓缓展开，洪声道：“此书，非我庞统一人所着，乃南郑万千百姓血泪所凝！统，不过一执笔者耳！”
说罢，他提起朱笔，在自己呕心沥血写就的“荒政十六条”旁，写下了自己的第一句批注，笔力遒劲，仿佛要刺穿竹简：“昔日之政，吾畏其苛而不敢行；今日之策，主公尚敢为天下先，吾庞士元，何惧为民一言？”
墨迹未干，他环视台下百姓，掷地有声地宣布：“自今日起，‘九问策典’即刻试行！首推二策：‘冬赈复开仓’，南郑各县官仓即刻清点，三日内向无衣无食者放粮！‘戍饷清查令’，各部军屯即刻自查兵士饷银亏欠，一月之内，必须补足！”
人群先是死寂，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
就在此时，一辆风尘仆仆的马车在人群外停下。
诸葛亮掀开车帘，疾步而来。
他遥遥望着台上那个执笔如执剑，意气风发的身影，多日来紧锁的眉头终于舒展开来。
他最担心的，便是庞统心气已折，从此沉沦。
现在看来，这位凤雏非但没有折翼，反而在烈火中涅盘重生。
然而，当他走近时，眼角的余光却瞥见庞统宽大的袖袍中，滑落出一角素白的绢布。
那上面用淡墨描摹的，正是刘忙梦中所见、象征着天命所归的“断鼎铭文”。
诸葛亮心中一凛，瞬间明白了什么。
他不动声色地上前，与庞统并肩而立，感受着百姓的狂热。
他压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“大哥以梦承天命，士元以笔断贪腐。此非权谋之术，乃是为我等开创的道统，立下了第一块基石。”
庞统闻言，身形微震，看向诸葛亮的诸葛亮却对他微微一笑，趁着人群拥挤，悄然将那块摹本绢布从庞统袖中抽出，藏入自己怀中。
回到驿馆后，他将绢布投入炉火，看着那神秘的铭文在火焰中化为灰烬。
“此等真言，关乎主公性命与道统根基，不可落于史官之手，更不能成为政敌攻讦的把柄。”他对着跳动的火焰，轻声自语。
当夜，刘忙没有处理任何公务，他独自一人坐在宫中那间密室里，将耳朵贴在巨大的青铜管道上，倾听着来自地脉深处的回响。
那是民心汇聚的声音，是希望重新开始生长的声音。
忽然，一阵悠扬而陌生的歌声，顺着铜管从极西的方向隐隐传来。
那调子是凉州的牧歌，歌词却已焕然一新，正是南郑城中新编的《策问谣》，只是其中几句被改得更加直白：“……开仓不待朱笔令，王在民心龙在田……”
歌声之外，更有沉闷如雷的鼓声应和，那是祁连山下的牧人，在用他们的方式，响应着千里之外的变革。
鼓声与歌声交织，仿佛能穿越山川，声传百里。
系统的提示音再次响起，带着一丝兴奋的震颤：
【检测到大规模“民愿共振”现象，触发“策令加急”特殊效果——所有已颁布关联政策，推行速度提升百分之五十。】
刘忙哭笑不得地抚着额头：“你们再这么唱下去，我这点微末的功绩，怕是连装病示弱都来不及了。”
话音未落，一名禁卫神色紧张地闯入密室，呈上一封来自荆州的加急密报。
密报称，蔡氏在荆州的旧部余孽，正暗中串联，欲借汉中王颁布的“减赋令”大做文章。
他们一边散布谣言，称此令实为庞统为收买人心而私自制定的毒计，与汉中王无关；一边煽动那些因战乱无家可归的流民，准备冲击郡府，制造大规模的暴乱，以此嫁祸于新政。
刘忙看完密报，脸上非但没有怒意，反而露出一丝玩味的笑容。
他提起笔，在一张白绢上写下八个大字：
“策出万民，何须认主？”
他将白绢递给禁卫：“传令下去，将这八个字刻成石碑，立于南郑通衢大道。让所有人都看见。”
石碑立起的那一日，南郑城的百姓们在碑前驻足。
当有人念出碑上的文字时，人群再次鼎沸。
他们瞬间明白了荆州谣言的险恶用心，也明白了他们这位新主的态度。
一个时辰内，数千名百姓自发结成护策队，手持棍棒，日夜守护在城中各处悬挂新政告示的墙壁前，高声呼喊：“这策是我们写的！谁敢动它，我们跟谁拼命！”
庞统站在远处的高楼上，望着那片汹涌的人潮，望着那些自发守护着“自己”的政策的普通人，眼中第一次泛起了湿润的雾气。
他喃喃低语，仿佛在回答困扰了自己半生的问题：
“原来……光，不是我给的。是他们自己，一点一点，点起来的。”
夜色深沉，喧嚣了一整日的南郑城终于渐渐归于平静。
王宫书房内，烛火通明。
刘忙看着并肩而立的庞统与法正，两人眼中都还带着白日里民心沸腾所带来的激动与震撼。
他将那封来自荆州的密报随手丢进火盆，看着它化为一缕青烟，却绝口不提叛乱之事，反而将一卷刚刚绘制完成的舆图在案上铺开，指着图上广袤的疆域，问了一个看似毫不相干的问题。