中秋的月色如溶金般洒在谢府老宅的青石板路上，连墙角那丛修剪齐整的翠竹都裹上了一层温柔的光晕。谢承业踏进正厅时，带着一身夜露的凉意，厅内早已燃着安神的檀香，暖融融的气息扑面而来，却没驱散他眉宇间残留的抑郁。那是从谢家别院出来后，又在醉香楼待了半日，借酒染上的愁绪。
柳姨娘已在厅中候了近一个时辰，身上那件绣着缠枝莲纹的银红褙子衬得她面色愈发白皙，只是眼底那抹刻意压下的急切，在听到院外传来熟悉的脚步声时，还是忍不住泄了几分。不等廊下小厮通报，柳姨娘已快步迎了上去，指尖刚触到谢承业肩头那件玄色披风的系带，便被布料上的寒气激得缩了缩手——这日头刚落，他身上竟凉得像揣了块冰。
“老爷今日去了哪里，怎么回来得这般晚？”柳姨娘一边小心翼翼地解着披风系带，一边抬眼望向谢承业，语气里掺了几分恰到好处的娇嗔，指尖却不动声色地拂过他腰间的玉带——那玉带上的玉扣还是去年她亲手挑的暖玉，此刻竟也透着凉意。
谢承业没看她，径直越过门槛往厅内走，玄色锦袍扫过门槛时，带起一阵细微的风。“去别院看看浩楠他们。”他的声音淡淡的，像是在说一件无关紧要的琐事，走到主位椅子旁坐下时，目光掠过桌上早已沏好却凉透的茶，眉峰微不可察地蹙了一下。
柳姨娘端着披风跟进来，见他这副疏离模样，心头那点焦灼又往上窜了窜，却还是强压着，吩咐丫鬟重新沏茶，自己则走到他身侧，亲手为他捏着肩膀，力道不轻不重，恰好能纾解疲惫。“听说那别院跟老宅一般大小，前几日听采买的婆子说，院里还种了不少腊梅，如今该是要开了。”她状似随意地提起，眼睛却留意着谢承业的神色，“林氏带着三个女儿住进去，倒也自在。只是老爷，那别院本是府里的产业，当年老夫人还说要给安儿的，就这么给了浩楠，怕是不妥吧？”
这话一出，谢承业端起刚换上的热茶，氤氲的水汽模糊了他的眉眼，却没让他喝下一口。“那是我赠予浩楠的，你有意见？”他的语气依旧平淡，可捏着茶盏的指节却微微泛白，显然是听出了她话里的弦外之音。
柳姨娘捏着肩膀的手顿了顿，心里咯噔一下，知道自己这话触了他的逆鳞，可话已出口，哪有收回的道理？她咬了咬下唇，索性借着“关心”的由头继续说：“老爷说笑了，妾身哪敢有意见？只是府里还有安儿和明轩呢。安儿今年也十二了，再过两年就要议亲，明轩虽小，可也是谢家的正经少爷。若是都像浩楠这样，府里的产业哪里够分？”
说到这里，她刻意压低了声音，语气里添了几分委屈：“再说林氏已经和离，按理说早不是谢家的人了，不该再占着谢家的东西……浩楠孝顺母亲是好事，可也不必拿偌大的别院和周边的庄园做添头吧？府里下人们私下都在议论，说老爷这是……”
“够了。”谢承业猛地放下茶盏，青瓷茶盏与紫檀木桌面碰撞，发出“咚”的一声闷响，溅出的茶水打湿了桌案上的宣纸。他抬眼看向柳姨娘，眼神里没有半分温度，语气带着明显的不耐，“婉清是浩楠的母亲，孩子们孝顺她，天经地义。那别院和庄园是我送给浩楠的，他想给母亲住，轮不到旁人置喙。往后别再提这些话，管好你自己的内宅就行了。”
“婉清”两个字从他嘴里说出来时，柳姨娘只觉得心口像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。她跟在谢承业身边快十五年了，从一个被兄长拜托照佛的孤女熬成如今掌家的姨娘，自认事事周全，可从未听过他用这般温柔的语气叫自己的名字。就连当年她生下谢安，虽然大摆宴席三天，他也只是淡淡地夸了句“好孩子”，哪里有对林婉清这般记挂？
被他这么一怼，柳姨娘的脸色瞬间变得惨白，嘴唇动了动，想辩解什么，可对上谢承业那双冷得像冰的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。她只能委屈地低下头，双手绞着衣襟，声音细若蚊蚋：“是妾身多嘴了，惹老爷不快，还请老爷恕罪。”
谢承业没再看她，起身整理了一下锦袍的褶皱，径直往书房走去。他的脚步声渐行渐远，留在正厅里的柳姨娘却依旧维持着低头的姿势，只是方才那副委屈模样早已消失不见，眼底翻涌着浓得化不开的怨毒。
她缓缓抬起头，望着谢承业消失在回廊尽头的背影，牙齿几乎要将下唇咬出血来。林婉清，又是林婉清！都已经和离了，都已经带着女儿搬出谢家了，凭什么还能让谢承业这般记挂？当年林婉清在府里时，占着主母的位置，谢承业对她百般呵护，谢浩楠被拐卖出去十六年，也比其他孩子受宠。如今她好不容易熬走了林婉清，本以为谢安能顺理成章地得到更多关注，可谢承业倒好，不仅还跑去别院探望，还直接把那么贵重的产业给了谢浩楠。这哪里是给谢浩楠的？分明是在为林婉清母女铺路！
“林婉清，你都已经和离了，还想占着谢家的好处，我绝不会让你如意。”柳姨娘在心里暗暗咬牙，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的红痕。她猛地站起身，对着门外扬声唤道：“青黛！”
话音刚落，一个穿着青绿色比甲、梳着双丫髻的丫鬟快步走了进来，正是柳姨娘的心腹。青黛见她脸色阴沉，连忙低下头，恭敬地问：“姨娘有何吩咐？”
柳姨娘走到窗边，撩起锦帘一角，望着院外沉沉的夜色，声音压得极低，却带着不容置疑的狠厉：“你去查查别院那边的动静，仔细盯着林氏每日都在做些什么，跟哪些人往来，甚至她院里的丫鬟婆子说了什么闲话，都一一记下来报给我。还有，看看谢浩楠最近除了去衙门，还常去哪些地方，有没有跟什么不三不四的人接触。”
青黛心里一惊，知道姨娘这是要对付别院的林氏和大少爷了，却不敢多问，连忙应声：“是，奴婢这就去安排。”
“等等。”柳姨娘叫住她，转过身时，眼底的怨毒已被一层算计取代，“别让人察觉出异样，就装作是府里例行查探产业动向。若是被人发现，仔细你的皮。”
“奴婢明白。”青黛重重点头，躬身退了出去。
柳姨娘重新坐回椅子上，指尖轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃、笃”的声响，与炭火盆里火苗爆裂的声音交织在一起，透着几分诡异。她望着桌案上那盏还在冒着热气的茶，思绪不由得飘远。林婉清和离，所有人都以为她是被谢承业厌弃了，只有她知道，谢承业心里从未放下过那个女人。如今给别院、给庄园，不过是他补偿林婉清的第一步。
可谢家的一切，本该是她儿子谢安的。谢承业如今商业遍布南北，丝绸、粮行、货运……谢家家产，哪一样不该落在嫡出的儿子手里？谢浩楠虽是长子，可林婉清已经和离，他说到底只是个“外室子”，凭什么跟谢安争？
不行，她不能就这么看着林婉清母女安稳度日，更不能让谢浩楠借着这些产业更加壮大势力。柳姨娘的眼神越来越沉，敲击扶手的速度也越来越快。她得想个办法，既不能让谢承业察觉出是她动手，又能让林婉清在别院待不下去，最好能让谢承业彻底断了对林婉清的念想。
或许，从那些丫鬟婆子嘴里，能挖出些有用的东西？柳姨娘嘴角勾起一抹冷笑，案旁烛火的光映在她脸上，一半明，一半暗，像极了这谢府内宅里，藏不住的暗流。