腊月的苏州，寒风裹着水汽，像无数把细冰刀，刮在人脸上生疼。护城河里的水凝着一层薄霜，岸边的垂柳落尽了叶子，光秃秃的枝桠在风里晃着，倒让远处胥河堤岸的热闹显得格外突出。那里人声鼎沸，夯土的号子声、铁锹铲泥的摩擦声、兵士们的吆喝声混在一起，竟压过了冬日的萧索。
周显坐在颠簸的马车里，掀开车帘一角往外看。青灰色的苏州城郭渐渐退远，眼前的景象从错落的屋瓦变成了开阔的河岸，河床上堆着成排的青石和沙袋，几十名兵士正赤着脚在泥水里穿梭，裤腿卷到膝盖，小腿上沾着厚厚的黄泥，却没一个人皱眉头。马车刚停稳，随行的小厮便急忙上前掀开车帘，周显扶着小厮的手下来，身上那件石青色的锦袍沾了点寒风，他却没顾上裹紧衣领，目光第一时间就落在了河堤中央那个身影上。
谢浩楠正半蹲在地上，手里拿着根木尺，对着脚下的地基比划着。他身上的墨色常服早看不出原本的颜色，胸前、袖口溅满了泥点，连束发的玉簪都沾了层灰。一名兵士跑过来，递上一张画着线条的草纸，他接过来时，周显才看见他指节上磨出的红痕，虎口处还贴着块旧布，想来是连日干活磨破了皮。
“这里的夯土还要再紧实些，”谢浩楠指着草纸上的一处，声音带着点沙哑，却很清晰，“再过几日怕要降温，冻土不好施工，得赶在雪来之前把这截堤岸筑牢。”兵士点头应着，刚要转身，就瞥见了站在不远处的周显，愣了一下，连忙拱手：“周大人！”
这一声喊让工地上的动静顿时小了半截，兵士们纷纷停下手里的活，转头看来。谢浩楠也猛地回头，看见周显时，眼里先是闪过一丝惊讶，随即快步走过来，弯腰拱手，动作间衣摆上的泥块簌簌往下掉：“岳父怎么来了？怎么没提前让人通传一声？”
周显走上前，伸手拍了拍他的肩膀，指尖触到布料上的潮气，心里不由得软了几分。他看着谢浩楠眼下淡淡的青黑，又扫过他满身的泥污，却没提辛苦，只笑着点头：“刚到苏州，想着先来看你这边的进度，倒不想你把工地管得这样整齐。”他顿了顿，目光扫过周围的兵士，声音抬高了些，“你们都辛苦了，跟着谢统领好好干，这河堤筑牢了，江南百姓就能安稳过冬，朝廷记着你们的功劳。”
兵士们听得精神一振，齐声应道：“谢周大人！”谢浩楠站在一旁，看着周显与兵士们说话的模样，想起从前岳父教他读书习字时的场景，心里暖意融融。等兵士们重新投入干活，周显才转向谢浩楠，又问起河堤的具体情况：“目前修了多少？材料还够不够？”
“已经修了三成，”谢浩楠据实回答，“苏大人让人从周边州县调了青石和木料，百姓们也主动来帮忙，材料暂时够。就是夜里冷，兵士们守在工地容易着凉，我让人煮了姜汤，夜里轮班时喝上一碗，能暖和些。”
周显听着，愈发满意：“你考虑得周全，没辜负我和云溪的期望。”他说着，又想起女儿，语气软了些，“云溪还好吗？你这些日子忙工地，怕是没少让她担心。”
“让岳父挂心了，”谢浩楠脸上露出几分歉疚，又很快转为温柔，“云溪很支持我，还时常让人给工地送些棉衣和吃食。她身子好，岳父放心。”
两人说着，便往安置点去。安置点在河堤不远处的一片空地上，搭了十几间临时的草棚，是给无家可归的流民住的。刚走近，就听见草棚里传来孩子的笑声，一名老妇人正坐在棚外晒被子，看见周显和谢浩楠，连忙起身行礼：“见过周大人，见过谢统领。”
周显连忙扶她起来：“老人家不必多礼，在这里住得还习惯吗？有没有缺什么？”
“习惯，习惯！”老妇人笑得满脸皱纹，“有热饭吃，有暖被子盖，比以前好多了。昨天谢统领还让人送了棉袄，我这把老骨头，总算能安稳过冬了。”她说着，指了指不远处的棚子，“您看，孩子们在里面读书呢，苏大人让人找了先生，教他们认字。”
周显顺着她指的方向看去，果然看见几个孩子坐在草棚里，手里拿着纸笔，跟着一位先生念着书。他心里感慨，转头就看见苏文渊从另一间草棚里走出来，手里拿着一本册子，看见周显，连忙上前见礼：“周大人，您来了。”
“苏大人，”周显回礼，目光落在他手里的册子上，“这是流民的名册？”
“是，”苏文渊递过册子，“目前安置了一百二十八户流民，都登记在册，后续会根据他们的情况，安排他们去周边的村镇定居。”他说着，又说起治水的事，“目前苏堤的施工现场也在推进，工匠们说，有谢统领在河堤这边把控，他们那边也更放心。我们俩分工合作，争取开春前把治水的事办妥。”
周显翻着名册，听着苏文渊的话，连连点头：“你们俩联手治水，为江南百姓做了件大好事。江南是朝廷的粮仓，这水患治好了，不仅百姓能安稳，朝廷也能安心。你们的功劳，朝廷会记着。”
苏文渊连忙道：“这都是臣等该做的，多亏了周大人支持，还有谢统领连日操劳，才能有现在的进展。”
几人在安置点又待了半个时辰，查看了流民的饮食和住宿，直到日头偏西，才往谢家别院去。谢家别院在苏州城的东隅，离工地不远。马车刚到门口，周云溪就已经等在那里了。她穿着一件藕荷色的棉裙，外面罩着件月白色的披风，头发挽成简单的发髻，只插了支珍珠簪子。看见马车停下，她眼睛一亮，快步走上前。
“父亲！”周云溪喊了一声，声音里带着抑制不住的喜悦。周显刚下车，就被女儿拉住了胳膊，他看着女儿脸上的笑容，心里的牵挂瞬间落了地，伸手摸了摸她的头发：“云溪，父亲来了。”
谢浩楠跟在后面，看着父女俩相见的模样，悄悄退到一旁，让小厮先把周显的行李搬进去。周云溪拉着周显往里走，嘴里不停地问着：“父亲路上累不累？有没有冻着？我让人煮了热茶，您先喝一杯暖暖身子。”
“不累，”周显笑着应着，目光扫过庭院，看见院里种着几株腊梅，正含苞待放，“这院子打理得不错，你费心了。”
“都是丫鬟们打理的，”周云溪说着，又想起什么，“我知道父亲爱吃糖醋排骨和清蒸鲈鱼，下午就让厨房准备了，现在应该快好了。”
进了正厅，丫鬟们很快端上热茶和点心。周显喝着热茶，暖意从喉咙传到四肢，看着坐在对面的女儿，又想起她小时候的模样，心里满是欣慰。谢浩楠坐在一旁，偶尔插几句话，气氛温馨和睦。
晚饭设在正厅的偏室，桌上摆着满满一桌子菜。糖醋排骨色泽红亮，散发着甜香；清蒸鲈鱼雪白细嫩，上面撒着葱丝和姜丝；还有一盘炒青菜，翠绿爽口，是周云溪特意让人从后院摘的。周云溪不停地给周显夹菜，碗里很快堆成了小山。
“父亲，您尝尝这个排骨，”周云溪期待地看着他，“我让厨房按您以前教我的方法做的，看看味道对不对。”
周显夹起一块排骨，咬了一口，酸甜的味道在嘴里散开，和记忆里的味道一模一样。他点点头，眼里满是笑意：“好吃，和你娘做的一样好吃。”
谢浩楠看着两人，也拿起筷子，给周云溪夹了一筷子鲈鱼：“你也吃，别光顾着给岳父夹菜。”
周云溪笑着应了，又问起江宁的情况：“父亲，江宁现在冷不冷？母亲和哥哥们还好吗？”
“江宁比苏州冷些，你母亲让我给你带了几件棉袄，已经让小厮放你房里了，”周显说着，又提起儿子，“你大哥去了雄州，前日写信还问起你。你二哥在京城，说等开春了，想来看你和妹夫。”
“那太好了，”周云溪高兴地说，“到时候我带他去看太湖，吃苏州的点心。”
席间，周显看着谢浩楠和周云溪，两人偶尔对视一眼，眼里满是默契和温柔。他心里清楚，女儿这一年多在苏州，不仅把家里打理得井井有条，还支持浩楠做实事，已经从当初那个娇弱的小姑娘，长成了能独当一面的女子。他放下筷子，端起酒杯，看着两人：“你们俩在苏州，把日子过好了，把家守住，把苏州守住，我就放心了。”
谢浩楠和周云溪对视一眼，都用力点头。谢浩楠端起酒杯，对周显道：“岳父放心，我定会护好云溪，护好苏州，不辜负您的期望。”周云溪也跟着点头，眼里满是坚定：“父亲，我们会好好的，您和母亲也要保重身体。”
周显看着他们，满意地笑了。窗外寒风依旧，屋里却暖意融融，烛火跳动着，映着三人的脸庞，满是温馨与安稳。这江南的冬夜，因为这场父女重逢，因为这份家国牵挂，变得格外温暖。