星穹枢纽能源舱的防御屏障外，淡紫色的混沌能量雾正像潮水般贴着屏障表面流动，细密的雾滴不断撞击着屏障，在上面留下一个个转瞬即逝的暗痕。负责守卫的秩序星域士兵紧握着能量武器，却不敢轻易开火——能量雾一旦被打散，反而会以更快的速度渗透进屏障的缝隙，就像泼在纸上的墨水，越擦越脏。
“屏障的能量损耗速度在加快！”能源舱的监测员盯着屏幕上下降的数值，声音发颤，“原本能维持72小时的屏障，现在只剩下48小时了，而且雾里的混沌能量还在腐蚀屏障的能量回路，再这样下去，不用等雾渗透进来，屏障自己就会失效。”
林辰和夏晚晴赶到时，正好看到屏障上的一道暗痕突然扩大，一缕能量雾顺着痕迹钻了进来，在舱内化作一道细小的暗紫色光带，朝着核心能源反应炉飞去。夏晚晴立刻启动认知缓冲器，淡绿色的能量流缠住光带，将它强行压缩成一个小球，扔进特制的能量密封罐里。
“不能再被动防御了。”夏晚晴将密封罐交给士兵，转头看向林辰，“能量雾的颗粒比我们想象的小，能穿透屏障的分子缝隙，我们需要在屏障内侧加一层‘过滤层’——用机械族的维度合金编织成网状结构，再注入泽达族的通感能量，这样既能挡住雾颗粒，又能中和渗进来的混沌能量。”
机械族的工程师很快带着维度合金材料赶来，他们操控着微型机械臂，以肉眼难辨的速度将合金丝编织成网状，合金丝在灯光下泛着银白色的光泽，每一根都带着细微的能量波动。蔡一凤则带着几名泽达族长老，将通感能量注入合金网——淡蓝色的能量顺着网丝流动，在网面上形成了一层透明的能量膜，像给合金网镀上了一层光。
当过滤层安装完成时，恰好又有一缕能量雾渗透进屏障，却被合金网牢牢挡住，在能量膜上化作一团淡紫色的雾气，很快就被中和成了无色的能量，消散在空气中。监测员看着屏幕上稳定下来的屏障数值，松了口气：“有效！屏障的损耗速度恢复正常了，能量雾再也渗不进来了！”
然而，就在众人稍微放松时，m-01的紧急警报突然响彻整个星穹枢纽：“维度裂隙深处的混沌能量源苏醒！检测到超强能量波动，正在朝着锚点方向移动，预计12小时后到达！”
主控室的全息屏幕上，维度裂隙深处的画面被放大——原本漆黑的裂隙底部，此刻亮起了一团巨大的暗紫色光球，光球周围缠绕着无数道能量流，像一条条巨大的触手，不断搅动着周围的空间，将沿途的空间碎片全部吞噬。更可怕的是，之前连接各裂隙的能量脉络，此刻正朝着光球的方向快速收缩，像被唤醒的藤蔓，朝着主人的方向聚拢。
“那不是普通的能量源，是‘混沌核心’！”夏晚晴调出高维文明留下的资料，手指在屏幕上快速滑动，“高维文明的记录里提到过，混沌核心是混沌漩涡的能量本源，蕴含着足以摧毁整个维度的力量。它平时潜伏在裂隙最深处，只有当周围的混沌能量积累到一定程度时才会苏醒——之前的能量脉络，其实是它用来收集能量的‘触须’！”
秩序星域的指挥官脸色铁青：“12小时根本不够我们准备防御！平衡阵的能量只能勉强挡住混沌漩涡的冲击，面对混沌核心，根本不堪一击！我们是不是该考虑撤离星穹枢纽？”
“不能撤离！”林辰立刻反驳，“星穹枢纽是守护低维空间的最后一道防线，如果我们撤离，混沌核心会直接突破维度裂隙，到时候所有低维文明都会被毁灭。而且，高维文明既然留下了平衡阵，就一定有对抗混沌核心的办法，我们需要找到它！”
蔡一凤突然开口，她手中的通感水晶此刻正剧烈跳动，表面浮现出复杂的图案：“通感水晶在和混沌核心产生共鸣，我能感觉到它的‘意识’——它不是单纯的能量体，而是有自己的目标，它要摧毁锚点和平衡阵，打开维度通道，让更多的混沌能量涌入低维空间。”她顿了顿，闭上眼睛，仔细感受着水晶传递来的信息，“还有……它害怕‘维度之心’，水晶里反复出现这个词，或许这就是对抗它的关键。”
“维度之心？”夏晚晴立刻在高维数据库里搜索这个关键词，很快就找到了相关的记录，“找到了！维度之心是高维文明留在锚点里的核心装置，藏在锚点的能量核心深处，蕴含着纯粹的维度平衡能量，是混沌核心的克星。但要激活维度之心，需要七个认知圈的原生认知能量同时注入，而且必须在混沌核心到达锚点前完成激活，否则就会被混沌核心的能量压制，永远无法启动。”
“七个认知圈的原生能量？”机械族的工程师皱起眉头，“之前提取原生能量已经让各文明的认知体系受到了轻微冲击，如果再一次提取，很可能会引发更严重的后果，比如泽达族的通感能力可能会永久受损，机械族的部分机械造物可能会彻底失控。”
“现在没有选择的余地了。”林辰看着屏幕上不断靠近的混沌核心，语气坚定，“我会亲自去说服各文明的代表，告诉他们激活维度之心的重要性。夏晚晴，你负责准备激活维度之心的程序，确保能量注入时不会出现偏差；蔡长老，你用通感能量监测混沌核心的移动速度，随时向我们汇报；m-01，你整合所有探测器的数据，找到维度之心在锚点里的确切位置。”
接下来的几个小时里，林辰逐一拜访了各文明的代表，将混沌核心的威胁和激活维度之心的必要性一一说明。虽然各文明都清楚提取原生能量的风险，但在毁灭的威胁面前，他们最终还是同意了——泽达族的长老们愿意再次牺牲通感能力，机械族的工程师们做好了应对机械失控的准备，秩序星域和自由星域也承诺会全力提供原生能量。
当七个认知圈的代表都聚集在锚点的能量核心室时，m-01终于找到了维度之心的位置——它藏在能量核心的最深处，是一个只有拳头大小的透明晶体，晶体里蕴含着柔和的白光，与周围的暗紫色能量形成了鲜明的对比。
夏晚晴将激活程序输入控制台，七个认知圈的原生能量通过能量管道，朝着维度之心汇聚而去。淡蓝色、银白色、金色……七种不同颜色的能量流缠绕在一起，缓缓注入晶体——晶体里的白光逐渐变亮，开始释放出稳定的平衡能量，朝着锚点周围扩散。
然而，就在维度之心即将完全激活时，主控室突然传来紧急通报：“混沌核心改变方向，正在朝着能量核心室快速移动！预计1小时后到达！”
林辰看着能量核心室里逐渐变亮的维度之心，又看了看屏幕上快速逼近的混沌核心，心里明白，这是一场与时间的赛跑——他们必须在混沌核心到达前，让维度之心完全激活，否则所有努力都将付诸东流。