疼痛。
不是人类所能理解的那种局限于某个伤口、某处骨骼的锐痛或钝痛，而是一种弥漫性的、焚烧一切的灼热与撕裂感。
它源自每一寸正在异化、扭曲的肌肉纤维，源自那层覆盖在体表、既提供保护又带来窒息感的坚硬甲壳之下，源自那疯狂搏动、泵送着不再是纯粹血液的诡异能量的核心。
卡尔·莱特，或者说，曾经是卡尔·莱特的这个存在，正跌跌撞撞地奔跑在密林深处。
月光被浓密的树冠切割得支离破碎，在地面投下斑驳晃动、如同鬼魅的影子。
他的脚步沉重而踉跄，覆盖着几丁质甲壳的足肢深一脚浅一脚地踩在腐烂的落叶和虬结的树根上，发出“咔嚓”、“噗嗤”的粘腻声响。
跑！必须跑！离开那里！离开那个红色的……怪物！
一股原始、暴戾的冲动如同沸腾的岩浆，在他混乱的思绪底层翻滚、咆哮。
是那个红色的铠甲战士！他摧毁了那个巨大的、散发着令他既厌恶又隐约渴望气息的蜘蛛怪物！他拥有毁灭一切的力量！危险！极度危险！
这恐惧驱策着他残破的身体爆发出超越极限的速度，甲壳与粗糙的树干摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，留下深深的划痕和飞溅的、带着荧光的绿色体液
那是他与蜘蛛欧克瑟搏斗时被骨枪贯穿的伤口在持续渗漏。
但除了这外在的、针对刑天铠甲的恐惧，他的精神内部，正进行着一场更为惨烈、更为绝望的战争。
杀…杀光…所有…活物…
一个声音，不，不是声音，更像是一种直接烙印在神经末梢的本能指令，如同嗜血的毒藤，缠绕着他的意识，试图将最后一点理性的光芒也彻底绞碎。
复眼结构提供的广阔视野里，一切活动的物体
一只受惊窜起的夜行鼠，一片被风卷起的枯叶，甚至月光下摇曳的草影都瞬间被标记上鲜红的“攻击”信号。
他的肢体，那对已经异化成巨大、狰狞镰刀状的前肢，会不受控制地抬起，带着撕裂空气的尖啸挥向那些无意义的目标。
树木被轻易斩断，岩石被劈开裂痕。
破坏带来短暂的、扭曲的快感，如同毒品般麻痹着神经，让那焚烧般的痛苦似乎都减轻了一瞬。
但紧接着，另一种更为微弱，却如同溺水者抓住的最后一根稻草般的意识碎片，会挣扎着浮出水面。
…我是…卡尔…卡尔·莱特…私家侦探…我接了…一个委托…调查…隧道失踪案…
这念头如同风中残烛，闪烁不定。
它带来的是另一种痛苦
认知的混乱与自我的割裂。
卡尔？那是谁？这个名字似乎关联着一些模糊的画面：一间堆满文件的杂乱办公室，威士忌酒杯壁上凝结的水珠，客户递过来的、印着“信天翁”名号的钞票……还有…一个承诺？对谁的承诺？
…样本…必须拿到样本…证明…“它们”存在…
样本？什么样本？他下意识地抬起一只相对完好的、覆盖着甲壳的手臂那上面还残留着人类手臂的大致轮廓，但指尖已是锋利的钩爪，看向那幽暗的、反射着冰冷月光的甲壳表面。
他似乎记得，自己曾经小心翼翼地保管着什么…一个注射器？里面装着…暗红色的…液体？
那液体…
记忆的碎片猛地刺痛了他！
…注射…我注射了它！为了力量！为了活下去！为了…
为了什么？那个关键的理由，那个让他最终将针剂刺入自己颈动脉的、无比重要的理由，此刻却被一层浓稠的血色迷雾笼罩，无论如何也想不起来。
他只记得液体涌入血管时那爆炸般的痛苦，以及随之而来的、力量充盈每一颗细胞的虚假强大感。
然后…一切都变了。世界在他的感官中扭曲、重组。
声音变得尖锐刺耳或低沉轰鸣，气味变得无比丰富且充满信息素，视觉变成了无数复眼拼凑的、带着热感应轮廓的诡异画面。
人类的语言变得遥远而毫无意义，取而代之的，是体内那股渴望破坏、渴望吞噬、渴望将一切生命形式都转化为同类的…饥饿感。
不！我不是怪物！我是卡尔·莱特！我…我思考！我记忆！我…
他试图在内心呐喊，试图抓住那些正在飞速滑入黑暗的记忆碎片。
他想起自己曾经引以为傲的逻辑推理能力，想起那些隐藏在谎言与表象之下的真相，想起他作为一名侦探的准则…
准则？准则能让你在怪物的利爪下活下来吗？ 那个暴戾的意识嘲弄着，力量！只有力量才是永恒的！吞噬！进化！成为更强大的存在！
“吼——！！！”
他无法自控地发出一声非人的咆哮，声波震得周围的树叶簌簌落下。镰刀前肢猛地劈向身旁一棵需要两人合抱的古树。
“咔嚓”一声巨响，木屑纷飞，古树剧烈摇晃，几乎被拦腰斩断。
破坏的冲动再次得到了宣泄，那理性的微光再次被压了下去。
他继续奔跑，更像是在逃亡，逃离身后的战场，也逃离体内那个正在吞噬他的怪物。
树林越来越密，荆棘刮擦着他的甲壳，发出“刺啦”的噪音。
伤口在奔跑中不断被牵扯，绿色的体液流淌得更多，在地上留下一条断断续续、散发着微弱腥气的痕迹。
疲惫感如同潮水般涌来，不仅是身体的，更是精神上的。两种意识的拉锯战几乎要将他的大脑彻底撕裂。
停下…休息…需要…治疗… 理性的碎片在哀求。
不能停！那个红色的…会追上来！杀死！或者…被杀死！ 兽性的本能则在尖叫。
就在这时，一股若有若无的、熟悉的气息顺着夜风飘入他高度敏感的嗅觉器官。
那是一种…同类的气息？不，不完全相同。
更弱小，更…原始。
但确实带着一丝与他自己，与那只蜘蛛怪物相似的暴戾能量波动。
他的复眼瞬间锁定了气息传来的方向
一片格外茂密的灌木丛后方。
猎物？还是…威胁？
杀戮的欲望再次升腾，压过了疲惫与恐惧。
他放轻了脚步，镰刀前肢微微抬起，进入了捕猎状态。
他悄无声息地靠近那片灌木丛。
拨开交错的枝叶，复眼捕捉到的景象让他的动作微微一滞。
那是一只体型硕大的野猪，獠牙外翻，身上布满陈年的伤疤，显然是在这片林地中称王称霸的存在。
此刻，它正焦躁地用蹄子刨着地面，鼻腔里喷出白气，猩红的小眼睛警惕地转动着，似乎也察觉到了逼近的危险。
野猪。
普通的生物。
不是同类。
但是…那股相似的气息…
卡尔的复眼微微转动，聚焦在野猪后腿上一道已经结痂，但依旧狰狞的伤口上。
那伤口边缘，残留着极其微弱的、暗红色的能量腐蚀痕迹。
是了，这头野猪，可能之前接触过欧克瑟活动的区域，或者被某种逸散的能量波及，发生了一定程度的异变，但远未到成为真正欧克瑟的程度。
它只能算是一道…开胃菜。
杀…吃了它…补充…能量…
兽性的渴望如同烈焰般燃烧起来。
他不再犹豫，庞大的身躯猛地从灌木丛后扑出，带着一股腥风，直取那只受惊的野猪！
野猪发出一声惊恐的嚎叫，本能地低头，用坚硬的头部和獠牙撞向扑来的黑影！
“砰！”
沉闷的撞击声。
野猪的力量极大，但在已经完全异化的甲虫欧克瑟面前，依旧不够看。
卡尔只是身体晃了晃，覆盖着甲壳的胸口传来一阵闷响。而他的镰刀前肢，已经如同闪电般挥下！
“噗嗤！”
利刃轻易地切开了野猪坚韧的厚皮和肌肉，几乎将其整个背部剖开！
滚烫的、带着浓重腥气的鲜血喷溅而出，染红了卡尔的复眼和前肢。
野猪发出濒死的凄厉惨叫，挣扎着想要逃跑，但伤势过重，只是徒劳地在地上抽搐。
鲜血的气息，生命流逝时散发出的绝望与恐惧的信息素…这一切如同最强烈的催化剂，彻底点燃了卡尔体内那头野兽的凶性。
残存的、属于卡尔·莱特的理性意识，在这血腥的场面和扑面而来的原始欲望冲击下，发出了最后一声微弱的悲鸣，随即如同被海啸吞没的孤舟，彻底沉入了无边的黑暗。
我是…掠食者！！！
他不再有任何犹豫，扑到还在抽搐的野猪身上，锋利的钩爪撕开皮毛，将温热的、尚在搏动的内脏和肌肉塞进那已经变得异常、布满细密锯齿的口器中。咀嚼，吞咽。
生的血肉带来的满足感，能量补充带来的微弱恢复感，彻底淹没了他。
他忘记了奔跑，忘记了恐惧，忘记了那个红色的铠甲，也忘记了…那个名叫卡尔·莱特的私家侦探，以及他曾经为之奋斗、为之注射病毒的那个…重要的理由。
此刻，他只剩下最纯粹的吞噬与生存的本能。
树林深处，只剩下令人毛骨悚然的咀嚼声，以及那弥漫开来的、混合着血腥与暴戾能量的浓重气息。
月光依旧冰冷地洒落，照亮着这片突然陷入死寂的林地，也照亮了那个趴在猎物尸体上、彻底沉沦于兽性之中、连自己为何物都已遗忘的可悲身影。
他还在奔跑，只不过，是从一个形式的毁灭，奔向了另一个更深层次的、灵魂的湮灭。
而他所遗忘的，不仅仅是自己的过去，更是他此刻疯狂行为可能带来的、更为可怕的未来。
那头被欧克瑟能量轻微污染的野猪，它的血肉，是否会加速某种不可控的变化？这片森林，是否会因此孕育出新的恐怖？
答案，隐藏在愈发深沉的夜色里。