清晨的阳光还算温和，透过卡塞尔学院茂密的树冠，在停车场的水泥地上洒下斑驳的光点。
路明非站在一辆看起来饱经风霜、漆面甚至有些剥落的深蓝色旧款福特探险者旁边，努力让自己看起来不那么心虚。
这车是他用“阿瑞斯”所剩不多的活动经费，从一个毕业急于离校的学长手里廉价淘来的，性能嘛……能开，空调时灵时不灵，收音机永远只能收到一个播放上世纪乡村音乐的频道。
他身上的绷带已经拆掉了一些，行动方便了不少，但脸色依旧有些苍白，那是意能尚未完全恢复的迹象。
很快，两个与这辆破车格格不入的身影出现在了停车场。
恺撒·加图索，即使穿着简单的白色t恤和休闲长裤，也难掩那股与生俱来的贵气和锋芒，他冰蓝色的眼睛扫过那辆福特，眉头微不可察地蹙了一下，仿佛在评估一件出土文物。
而楚子航则是一如既往的黑色运动服，面无表情，目光冷静地扫过车身，似乎在瞬间就完成了对车辆型号、年份、可能故障点的初步评估。
“早。”
路明非硬着头皮打了个招呼，拉开车门，一股混合着旧皮革、尘土和隐约汽油味的气息扑面而来。
恺撒没有立刻上车，而是用指尖轻轻拂过引擎盖上的一道划痕，语气带着一丝玩味
“这就是我们‘阿瑞斯’的……公务用车？”
他把“公务用车”几个字咬得稍微重了一点。
“经费有限，理解万岁。”
路明非干笑两声
“代步而已，代步而已，总比走路强。”
他心想，要是让你们知道刷爆我卡的混蛋就在宿舍躺着，你们怕是连这车都坐不上。
楚子航没说什么，直接拉开了后座车门，弯腰坐了进去，动作干净利落，仿佛坐的不是一辆快散架的旧车，而是坦克驾驶舱。
恺撒摇了摇头，最终还是坐进了副驾驶，他调整了一下座椅，试图找到一个不那么硌人的姿势，语气带着认命般的调侃
“好吧，至少这很‘低调’。符合我们秘密组织的定位。”
路明非发动了车子，引擎发出一阵不太情愿的咳嗽声，然后才勉强稳定下来。
他挂上档，车子缓缓驶出了停车场。
一路上，车厢内的气氛有些微妙。
恺撒似乎对窗外飞速倒退的景物没什么兴趣，偶尔用手指敲击着车窗边缘，不知道在想什么。
楚子航则一直看着窗外，眼神专注，像是在记忆路线。
为了打破沉默，也为了稍微铺垫一下，路明非清了清嗓子开口
“那个……基地的位置比较特殊，不太方便直接开车过去。”
恺撒转过头，挑眉看他
“有多特殊？需要潜水还是需要爬山？”
他显然想起了卡塞尔那些藏在各种奇怪地方的安全屋。
“呃……比那个……稍微抽象一点。”
路明非斟酌着用词
“到了地方你们就知道了。”
车子驶离了卡塞尔的范围，进入了更加偏僻的乡间公路，周围的景色从规整的学院建筑变成了起伏的山丘和茂密的树林。
最终，路明非将车停在了一个看起来废弃已久的小仓库门口。
仓库的铁皮门锈迹斑斑，周围杂草丛生，怎么看都不像是一个重要基地的入口。
“到了。”
路明非熄了火，解开安全带。
恺撒和楚子航下车，打量着这个堪称荒凉的地方。
“这里？”
恺撒的语气充满了怀疑
“你确定我们不是来收废铁的？”
“入口而已。”
路明非带头走向仓库那扇需要用力才能拉开的破旧铁门
“里面别有洞天。”
仓库内部比外面看起来更加空旷，只有一些蒙着厚厚灰尘的废弃农用机械和几堆看不清原本模样的杂物。
阳光从墙壁的裂缝和屋顶的破洞照射进来，形成一道道昏黄的光柱。
路明非走到仓库中央，停下脚步，转身面对恺撒和楚子航，表情变得严肃起来。
“接下来，无论看到什么，希望你们能保持冷静。”
他说道
“这是我们前往基地的方式。”
在两人疑惑的目光中，路明非深吸了一口气，集中精神。
虽然意能尚未完全恢复，但召唤基础铠甲的能量还是足够的。他抬起右手，低沉而清晰地喝道
“刑天铠甲——合体！”
一道红光自他手中绽放，瞬间包裹住他的全身。
复杂的铠甲部件在光芒中迅速具现、组合，发出铿锵有力的金属撞击声。
短短一两秒内，那套充满科技感与力量感的刑天铠甲便完整地覆盖了路明非的身体，面甲上V字形的光学镜闪烁着沉稳的红光。
尽管在密西西比的地下已经见过一次，但如此近距离、清晰地目睹这超越常识的变身过程，依旧让恺撒和楚子航的瞳孔微微收缩。
恺撒环抱双臂，眼神中的玩味被锐利的审视取代。
楚子航则身体微微紧绷，如同警惕的猎豹，仔细地观察着铠甲的每一个细节。
合体完成，路明非感受着铠甲带来的力量感，但同时也能感觉到体内本就未完全恢复的意能正在加速消耗。
他不敢耽搁，双手在身前虚划，意能随之鼓荡，一个由能量构成的、边缘闪烁着复杂符文和数据的圆形光阵在他脚下迅速展开，并将恺撒和楚子航也笼罩在内。
“移形换景！”
随着路明非一声低喝，光阵光芒大盛。
整个仓库内部的景象开始剧烈地扭曲、模糊，仿佛投入石子的水面倒影。恺撒和楚子航只觉得一股强大的、无法抗拒的空间力量包裹住了他们，周围的景物如同被拉长的彩色线条飞速后退，一种轻微的失重感和空间错位感袭来。
这个过程持续了大约三四秒。
光芒骤然收敛，空间稳定下来。
然而周围的景象已经完全变了。
不再是那个破败的仓库，而是一片郁郁葱葱的山林脚下。
空气清新湿润，带着泥土和草木的芬芳，耳边传来清脆的鸟鸣和潺潺的溪流声。
他们正站在一条被人踩出来的小径起点，前方是蜿蜒向上的山路，远处是连绵的、覆盖着茂密植被的山峦。
而路明非，则在移形换景完成的瞬间，身上的刑天铠甲便化作点点红光消散。
他脸色煞白，额头沁出细密的冷汗，脚步虚浮地踉跄了一下，差点直接栽倒在地，幸亏及时用手撑住了旁边的一棵大树，才勉强稳住身形，胸膛剧烈地起伏着，大口地喘着气。
“呼……呼……妈的……这距离……也太远了……”
他断断续续地抱怨着，感觉身体被掏空，比跟死侍大战三百回合还累。
这次移形换景的消耗远超他的预计，主要是新基地为了隐蔽，选址确实非常偏远。
恺撒和楚子航迅速环顾四周，确认了环境的安全。
看到路明非这副虚脱的样子，楚子航上前一步，扶住了他的胳膊，让他靠树坐了下来。
“你怎么样？”
楚子航的声音依旧平静，但动作带着不容置疑的支撑力。
恺撒也走了过来，看着路明非苍白的脸，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊讶和了然
“刚才那个……空间传送？代价看来不小。”
路明非有气无力地摆了摆手，连说话的力气都快没了，只是点了点头。
楚子航从随身的背包里拿出一瓶水，拧开递给路明非。
路明非接过，咕咚咕咚灌了好几口，才感觉稍微缓过一点劲来。
“谢了……”
他喘匀了气，苦笑着解释
“这叫‘移形换景’，是……嗯，一种基于意能的空间移动技术。距离越远，消耗越大。这新基地为了安全，藏得比较深……下次，下次我状态好的时候再用。”
恺撒双手插在裤袋里，打量着周围的环境，点了点头
“理解。安全第一。这种移动方式确实隐蔽，几乎不可能被追踪。”
他看向路明非，语气带着一丝探究
“不过，你这种力量体系……‘意能’，还有那套铠甲，真的和龙族、言灵毫无关系？”
这是他们心底最大的疑问。
卡塞尔的教育体系里，力量源于龙族血统和由其激发的言灵，路明非展现的一切，完全颠覆了这个认知。
路明非背靠着树干，感受着体内意能如同干涸的泉眼般缓慢恢复，他摇了摇头
“至少就我所知，没有直接关系。它更像是一种……挖掘自身精神潜力，引动某种宇宙能量？呃，我师父是这么教的，具体原理我也还在摸索。”
他选择性地透露部分信息。
楚子航沉思片刻，问道
“这种‘意能’，是否可以学习？”
路明非看了看楚子航，又看了看同样流露出兴趣的恺撒，点了点头，又摇了摇头
“理论上可以。虽然靠努力也行，但它还是得需要一定的天赋，更重要的是……一种特别的修炼方式。我师父的法子，融合了一些……道家修炼的概念，讲究运转周天，炼精化气，炼气化神，最终从自身的精神本源中提取意能。过程很枯燥，而且入门极难。”
他顿了顿，补充道
“如果你们有兴趣，等基地安顿下来，我可以把基础的冥想方法给你们。但能不能练出来，能练到什么程度，就看你们自己了。毕竟，每个人的‘精神本源’都不一样。”
他想到了自己那分为两层，一层近乎无限，一层量大体危险的精神世界。
恺撒和楚子航对视一眼，都从对方眼中看到了浓厚的兴趣。
一种独立于龙血之外的力量体系？这对于追求自身力量极致的他们来说，诱惑力是巨大的。
“很有意思。”
恺撒嘴角勾起
“看来加入‘阿瑞斯’，比我想象的更有价值。”
休息了大约十分钟，路明非感觉恢复了一些力气，虽然依旧腿软，但至少能自己走路了。
“走吧，基地就在前面半山腰，伪装得很好。”
他站起身，带头沿着那条狭窄的山路向上走去。
山路崎岖，但对于他们三人的体能来说并不算什么，除了路明非还需要偶尔停下来喘口气。
一路上，三人有一搭没一搭地聊着。
“说起来，你那个‘技术核心’，到底是何方神圣？”
恺撒问道，他对于路明非口中那个“最信任的伙伴”一直很好奇。
路明非笑了笑，卖了个关子
“到了你们就知道了。保证让你们……印象深刻。”
楚子航则更关注实际问题
“基地的能源、通讯、防御系统如何解决？这种偏远地带，基础设施几乎是零。”
“一部分靠……嗯，‘特殊技术’解决，”
路明非指的是陈超正在解析的阿瑞斯科技
“另一部分，靠钱。”
他说到钱字的时候，嘴角不由自主地抽搐了一下，想起了自己那悲惨的学生卡余额
“我们‘蜂鸟’能源核心的第一笔分红快下来了，应该能支撑一段时间。”
恺撒闻言，轻笑一声
“资金问题，或许我也可以提供一些‘微不足道’的帮助。毕竟，加图索家族的继承人，总有点自己的小金库。”
他说得轻描淡写，但路明非知道，这“小金库”的规模恐怕远超他的想象。这或许就是拉土豪入伙的好处？当然也有风险，毕竟他也不知道加图索家那边是什么情况。
三人边走边聊，虽然路明非因为虚弱话不多，但恺撒和楚子航之间的交流反而比平时多了些。
偶尔就某个战术问题或者对周围环境的观察，进行简短的讨论。
一种微妙的、建立在共同秘密和未来目标上的合作关系，似乎在这爬山的过程中悄然萌芽。
大约走了二十多分钟，穿过一片茂密的竹林后，眼前豁然开朗。
一片相对平坦的山坳出现在眼前，背靠着陡峭的山壁。
山壁下方，依着山势修建着一座看起来颇具现代感的半隐蔽式建筑。
建筑的大部分结构似乎嵌入山体，外表采用了与周围岩石颜色相近的伪装涂层，如果不是走近了仔细看，很难被发现。
屋顶有太阳能板阵列，旁边还有一个不起眼的小型风力发电机在缓缓转动。
“就是这里了。”
路明非指着那座建筑，脸上露出了些许如释重负的笑容
“欢迎来到，‘阿瑞斯’的第一个家。”
恺撒和楚子航停下脚步，仔细观察着这个未来的基地。
位置隐蔽，易守难攻，虽然看起来规模不大，但透着一股实用和坚固的气息。
“不错。”
楚子航言简意赅地评价。
“总算有点样子了。”
恺撒也点了点头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝满意
“那么，让我们去见见那位神秘的‘技术核心’，以及……看看我们的新据点里面，到底藏着什么惊喜吧。”
路明非深吸了一口山间清新的空气，感觉疲惫都减轻了不少。
他带领着两位新成员，走向那扇紧闭的、看起来异常坚固的金属大门。