“你可以张扬，可以跋扈，可以犯错，因为你身后永远有人给你兜底。”
“我呢？”
祁同伟自嘲地笑了笑。
“我走错一步，就是万丈深渊。”
赵瑞龙怔怔地听着。
他从没想过，祁同伟会跟他说这些。
“你以为你父亲，那位高高在上的赵立春书记，他就活得轻松吗？”
祁同伟掸了掸烟灰，语气变得冰冷。
“他同样是如履薄冰。”
“他走的每一步，说的每一句话，都有无数双眼睛在盯着。”
“到了他那个位置，一个小小的疏忽，就可能满盘皆输。”
“我的累，或者不累，从来由不得我自己。”
祁同伟抬起眼，深邃的眼眸里，燃起了一簇幽暗的火焰。
那是一种被压抑了太久，几乎要焚尽一切的欲望。
“我的累与不累，是由坐在更高位置上的人决定的。”
他看着赵瑞龙，一字一顿地说道。
“而我这辈子最大的愿望，就是有一天。”
“能够由我来决定这一切。”
“不再做棋子，而是成为那个……执棋的人。”
赵瑞龙就这么看着祁同伟。
他忽然觉得，眼前这个男人，在说出那句“执棋的人”时，神态和语气，像极了一个人。
他的父亲，赵立春。
那种将一切都视为棋子，将所有人都当成工具的眼神。
那种为了达到目的，可以不惜一切代价的决绝。
一模一样。
赵瑞龙的身体彻底松弛下来，瘫靠在冰冷的审讯椅上。
他输了。
输得彻彻底底。
不是输给了祁同伟一个人，而是输给了另一种和他父亲一样的野心。
一种从底层挣扎出来，要将所有人都踩在脚下的野心。
空气中，只剩下祁同伟指间香烟燃烧时发出的轻微“嘶嘶”声。
“我会死吗？”
赵瑞龙的声音很轻，带着一种尘埃落定后的空洞。
祁同伟弹烟灰的动作顿了一下。
他抬起眼皮，看了赵瑞龙一眼。
“死不了。”
他的回答简单直接，不带任何情绪。
“你的案子，虽然牵扯很大，但罪不至死。”
“最多，无期。”
祁同伟吐出一口烟圈，烟雾缭绕，让他脸上的表情更加模糊。
“在里面好好表现，减刑，二三十年，总有出来的一天。”
“二三十年……”
赵瑞龙咀嚼着这个数字，脸上浮现出一抹奇异的笑容。
他的人生，从云端跌落谷底，然后要在高墙之内，用二三十年的时间来偿还。
何其荒诞。
他心中的那点恐惧，那点不甘，在听到这个确切的答案后，反而奇异地消散了。
人就是这样。
最怕的不是坏结果，而是未知的、悬在头顶的刀。
当刀终于落下，哪怕遍体鳞伤，心也就定了。
赵瑞龙忽然咧嘴一笑，露出一口被烟熏得有些发黄的牙。
“那什么……”
他带着几分过去的纨绔腔调，朝祁同伟抬了抬下巴。
“祁厅长，我这下半辈子，可就指望你了。”
“里面的烟，你得管够吧？”
这句近乎玩笑的话，让审讯室里凝重的气氛，出现了一丝裂痕。
祁同伟看着他。
看着这个直到最后一刻，还改不掉那副大少爷做派的男人。
他没有笑，也没有生气。
只是沉默了片刻，然后，几不可察地，无奈地点了点头。
算是应下了。
赵瑞龙脸上的笑容更大了些，只是那笑意里。
再也没有了往日的张扬跋扈，只剩下无尽的苍凉。
“我爸呢？”
他收敛了笑容，声音又低了下去。
“他……会怎么样？”
这个问题，比他自己的生死，似乎更让他关心。
祁同伟掐灭了烟头，扔进桌上的烟灰缸里。
“赵立春书记的事情，不是我这个级别能操心的。”
他自嘲地扯了扯嘴角。
“我也没那个资格。”
这句话，像是一根针，轻轻刺了赵瑞龙一下。
是啊。
他忘了。
眼前的祁同伟，再怎么厉害，也只是汉东省的公安厅长。
而他的父亲，是曾经主政一方的封疆大吏。
哪怕现在退了，那也是瘦死的骆驼比马大。
祁同伟看着赵瑞龙变幻的神色，语气依旧平淡。
“不过你放心。”
“到了他那个级别，就算真的倒了，待遇也不会差到哪里去。”
“国家会养着他，体面地过完下半生。”
“这，就是规矩。”
祁同伟的话，每一个字都像是一记重锤，砸在赵瑞龙的心上。
他明白了。
彻底明白了。
他赵瑞龙，是他父亲这盘大棋里，被舍掉的一颗废子。
而他父亲，那位高高在上的赵立春书记，即便满盘皆输，也能安然退场。
这才是真正的权力。
这才是金字塔顶端的人，所拥有的特权。
赵瑞龙的头，深深地埋了下去。
他的肩膀，不再耸动。
他的嘴里，再也没有发出任何声音。
整个人，像一尊被抽空了灵魂的雕塑。
祁同伟站起身，最后看了他一眼，转身走出了审讯室。
门外，冰冷的走廊灯光，将他的影子拉得很长很长。
……
与此同时。
京平。
一辆黑色的红旗轿车，无声地驶过繁华的长安街，拐进了一条幽深的胡同。
胡同两侧，是连绵的青砖灰瓦，高大的槐树枝丫伸出墙头，在冬日的寒风中轻轻摇曳。
这里的一切，都仿佛与外面的车水马龙隔绝开来，透着一股子厚重而宁静的气息。
沙瑞金坐在后排，闭目养神。
车子在一座不起眼的四合院门前停下。
没有挂任何牌子。
朱漆的大门，显得有些斑驳，门口的石狮子，也带着风雨侵蚀的痕迹。
秘书快步下车，为他拉开车门。
沙瑞金整理了一下自己的中山装，迈步下车。
他抬头看了一眼这座院子，眼神里带着一丝不易察觉的敬畏。
在汉东，他是说一不二的省委书记，手握一省之权柄。
可到了这里，他只是一个前来听候指示的下级。
他深吸一口气，推开那扇虚掩的门，走了进去。
院子里很安静。
地上铺着方方正正的青石板，几株腊梅在角落里含苞待放。
一个穿着旧式棉袄，头发花白的老人，正拿着一把长嘴水壶。
慢悠悠地给廊下的一盆兰花浇水。
沙瑞金的脚步，猛地顿住了。
他的瞳孔，瞬间收缩。
但他怎么也没想到，会在这里，看到这位老人。
高老。
一个在共和国历史上，留下过浓墨重彩一笔的名字。
一个曾经叱咤风云，如今早已不问世事，却依旧让无数人高山仰止的元老。
更是他父亲当年的老战友。