就在诺兰和他的同伴们为新生的“冷钢之傲”而欢欣鼓舞，为面对德蒙特的讨伐积极备战期间，一场席卷整个王国南方的风暴，正以冷钢城为中心，悄然酝酿。
卡杨撰写的檄文已经在王国南方如野火般疯传。
外界没人知道檄文的传播源，但维利城兄弟会成员都知道，他们的老大某天晚上收到一封信，一向心狠手稳的他差点没拿住信。
维利城，酒馆“猪大排”。
位于城南平民区的这里是散工和佣兵们最爱的地方，廉价的麦酒和粗俗的笑话是永恒的主题。
这世俗的伪装背后，是无孔不入的情报和流言网络。
兄弟会在维利城的管事，代号“酒保”，也是这家酒馆的老板，正心不在焉地擦着杯子。
此刻，他脑子里全是前阵子某天深夜收到的那封信。
信是薇薇寄来的。
那个身手利落的姑娘曾是他手下最能赚钱的王牌。
前维利城第一夜莺。
信封上没有署名，但上面有薇薇独有的密文：兄弟会成员用于确认身份和与上线接洽的手段。
他一下就回想起当初那手极其精美的洛伊德印和那位神秘的年轻人。
灰色世界之王“群鸦王子”的印记做不得一点假。
仅一面之缘，他就被年轻人气度折服，认定是兄弟会神龙见首不见尾的二把手。
“酒保”到现在都觉得，薇薇那姑娘真是走了大运。当初对那位大人出手，不仅没被干掉，反而被看中了。
瞧瞧，这不就攀上高枝，一步登天了嘛。
信里的内容很简单，附着一份檄文，要求他动用兄弟会在这里的所有渠道，以最快的速度，让这份文稿的内容传遍整个维利行省，乃至整个南方。
信的末尾明确写着，这是“那位大人”的意思。
这就够了，“酒保”不敢有丝毫怠慢。
内容似乎与兄弟会的布局无关，不知道是何意图，但“酒保”不敢揣测，也不敢问。
他只知道，那位大人要做的事，一定要完成。
于是，一篇揭露德蒙特大公勾结希瓦帝国，引狼入室，背弃母神信仰的檄文，檄文被处处张贴、口口相传，如病毒般迅速扩散。
“王国见证！
今以瑟希斯之辉与生者圣约之名，吾等揭破深植王冠之地的毒瘤。德蒙特大公及其子豪斯男爵，以权柄为祭，引希瓦亡骸践踏生者疆土！此等违背贵族之义、悖逆母神“生者为重”之训，亵渎王国与亡灵血仇之罪，天地共弃！
王国开拓骑士诺兰，持剑证道，于曼陀罗战争英雄汉克·科罗特见证之下，斩大恶豪斯于染罪之所，以铁证昭告其奸：德蒙特家族勾结亡灵，黑骑士铁蹄行于王国旷野，不眠骷髅藏于冷钢地牢！德蒙特家族曾世代虔诚，而今光辉血脉既堕深渊，叛教背国之恶永世难解。吾以母神殿之名，剥其信徒之位，判为异端！
自此刻起，瑟希斯门徒将执圣火涤荡污秽。凡持剑者，当随吾等斩断腐枝；怀信者，应以祷言助燃审判之火！
——母神殿牧师 卡杨”
从酒馆的醉汉，到市场的商贩，再到田间的农夫，一时间，民间舆论哗然。
尤其是在饱受亡灵袭扰，也是上一次曼陀罗战争主战场的维利行省，民众对德蒙特大公的厌恶与愤怒，瞬间达到了顶峰。
辛苦劳作了一天的人们，晚上最大的娱乐活动，就是聚在酒馆里，唾沫横飞地痛骂德蒙特这个不做人的狗东西。
“勾结亡灵？他怎么敢的啊！他祖宗的坟都要被气得炸开了吧！”
“还自称是母神的虔诚信徒，我呸！这种人就该被绑在火刑架上，净化个七天七夜！”
“我们维利行省死了多少人？我的兄弟就死在那些该死的骷髅手里！德蒙特！我咒你生儿子没皮燕！”
怒火，在民间疯狂地燃烧着。
而维利行省的主人，维利大公，也看到了这份檄文。
这位有着艺术家一般气质的大公，在王国贵族圈内以“老好人”着称，但这并非对其的夸赞。
当他注意到卡杨的名字，顿时吓得六神无主。
他谁也不想得罪，谁也不敢得罪。
他第一时间，就慌慌张张地召见了维利城的母神殿的主理人，蓝衣主教赫曼。
“主教大人！主教大人！出大事了！”
维利大公那张保养得宜的脸上满是汗水，见赫曼主教刚走入进会客室就叫了起来，连最基本的贵族礼仪都忘了。
赫曼主教看了一眼这个失魂落魄的大公，皱了一下眉头。
“大公阁下，是什么事让您如此慌张？”
“檄文！那份檄文！”维利大公把一张抄录的纸拍在桌子上，“这上面写的……是真的吗？”
他喘着粗气，指着落款的名字。
“这个卡杨！我记得他，他不是我们维利城母神殿的牧师吗？！”
“这可如何是好！要是让德蒙特先生知道了，会不会以为我也参与其中了？会不会觉得这是我的意思？”
赫曼主教看着眼前这个惊慌失措的男人，眼神里流露出一抹深深的无奈和鄙夷。
大公的担忧不是出于风暴中心德蒙特行省比邻维利行省，而是檄文的发布者来自自己的领地。
面对问题，主教沉默着。
他的目光落在了自己蓝色主教袍袖口上，那枚用金线绣成的圣树徽记，心里五味杂陈。
卡杨……维利大公还不知道驱逐卡杨的命令正是他所下。
那个曾经被誉为神殿天才，大主教接班人候选者，却被他亲手驱逐的年轻人。
他到现在还记得，卡杨被驱逐那天，眼里的光并没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
檄文中的开拓骑士诺兰，就是当初面对自己不卑不亢的那个寒酸佣兵？
赫曼想不通是什么理由驱使着卡杨跟随了他的脚步，难道真是母神的旨意？
赫曼自己，何尝不是这些天备受煎熬。
檄文上的内容可以说是最严厉的指控，而落款的“母神殿牧师卡杨”更是将整个母神殿推到了一位实权大公的对立面。
德蒙特勾结亡灵帝国，亡灵军队毫无阻碍地潜伏在艾尔芬王国的土地上。
卡杨当初那些关于希瓦帝国即将全面入侵的“疯话”，如今似乎正一步步应验。
而卡杨曾经的挚友，后来反目成仇的圣殿骑士团长罗文，在卡杨离开后，就变得沉默寡言。
他加强了外围巡逻，取消了所有针对卡杨的苛刻教规，并且，任何敢在他面前非议卡杨的人，都会被他以各种理由拖去训练场，进行惨无人道的体罚。
难道，真是自己错了？
是自己的傲慢与短视，让母神殿失去了一位虔诚而忠诚，真正受到母神垂青的天才牧师？
赫曼看着檄文上那句“瑟希斯门徒”，心中很不是滋味。
哪怕被神殿驱逐，他依然以信徒自居。
这份坚持，这份赤诚……自己，真的还敢自称行走在母神的光辉之下吗？
维利大公见赫曼主教半天不说话，心里更慌了，以为自己说到了点子上。
“完了完了……这可怎么办才好……德蒙特先生要是一生气，中断了对维利的铁矿供应……”
他像一只没头的苍蝇，在房间里来回踱步，嘴里念念有词。
“大公。”
赫曼主教终于忍无可忍了，开了口。
维利大公的碎碎念立刻止住，眼巴巴地望着他。
“冷静下来。”
“卡杨先前因为顶撞上级，携众殴打圣殿骑士团长，已经被维利城母神殿除名。他的任何言行，都与本教区无关，自然也与您无关。”
“您的担心，未免有些多余。”
听到这话，维利大公提着的心瞬间落了地。
他如释重负，双腿一软，一屁股瘫坐在椅子上，捂着胸口大口喘气。
“呼……那就好，那就好……”
看着他这副没出息的样子，赫曼主教在心里冷哼。
开国英雄“老顽固”维利作风铁血，雷厉风行，主动要求为王国镇守与亡灵帝国接壤的土地，不知他看到如今自己的后代如此软弱作何感想。
维利大公一直是中间派，或者说，他软弱的性格导致他害怕得罪任何一方实权大公，哪怕他自己也是其中一员。
连普通民众都能嗅到王国格局即将剧变的火药味，唯独这个身居高位的家伙，还在为与同僚的人际关系担惊受怕。
主教叹了口气，站起身。
“大公阁下，我认为，您现在更应该关注的，是如何进行合理的军事准备。南方军团已经沉寂太久，如果那个不怀好意的帝国有备而来，恐怕目前的状态不足以应对。”
“军……军事？我们不是在说德蒙特的事吗……？”
赫曼无视了他的话，自顾自地继续：“今年以来，它们对维利边境的袭扰次数，已经超过了过去三年的总和。德蒙特大公的勾结也许是个信号，那些‘不眠者’未必像大家认为的那样偃旗息鼓了。”
“此外……”
赫曼走到门口，停下脚步，头也不回地丢下一句。
“据我所知，德蒙特行省主要的铁矿产区，如今已经被‘义军’所控制。”
“如果您还想要保证铁矿供应，您谈生意的对象，恐怕……要换人了。”
“甚至我隐隐有预感，德蒙特行省，要换主人了。”
说完，他不再理会身后传来的惊愕抽气，径直离开。
卡杨……
如果他所说的，真的是母神的神谕。
那么神殿，也必须开始准备了。