茱昂贝自治领。
迦太基星港，鹰巢，一号船坞。
殉道者级战列舰「胜利号」静静停泊，舰身在恒星光下反射着冷硬微芒。
动力室。
克鲁恩伯爵和帕克并肩站立，身后是安德烈率领的骑士团和数百名家族亲卫，他们神情肃穆，目光警惕地扫视着四周。
自会审结束，茱昂贝家族便处于帝国监察局的严密监视之下，迦太基星港的每一个角落都布满了监察局的眼线。
沉重的脚步声响起。
一队全副武装的监察局士兵大步走来，后面跟着一群机械师。
领头的是个佩戴少校军衔的帝国海军军官，身材高大，脸上挂着毫不掩饰的傲慢。
“克鲁恩伯爵，帕克少爷。”少校在两人面前站定，语气里听不出半点敬意，他也没有多说，直接挥了挥手。
“干活。”
监察局的士兵和机械师们立刻冲向动力室。
“站住！”胜利号的守卫拔枪，“核心禁地，禁止闯入！”
“好大的胆子！监察局办事也敢拦？！”监察局的上尉一枪托砸过去。
那名守卫倒飞出几米，血迹溅了一地。
安德烈和骑士团的人同时按住剑柄。
帕克原本平静的眼神瞬间冷了下来，他握紧拳头，骨节发出轻微的声响。
克鲁恩侧头看了他一眼，用眼神制止。
“阻挡帝国监察局办案，想死吗！？”上尉举起枪，监察局的士兵也纷纷拔枪，黑洞洞的枪口对准了茱昂贝的亲卫。
双方对峙，火药味瞬间拉满。
少校双手背在身后，看向克鲁恩，声音里满是讥讽，“嘶.....伯爵大人，您....这是何意啊？？”
克鲁恩面无表情，抬起手：“配合调查。”
亲卫们虽然不甘，但还是缓缓收起了枪。
少校的嘴角勾起，他转头对机械师们说：“赶紧干活。”
机械师们在监察局的护卫下立刻直奔动力室的核心区域。
帕克终于忍不住了，他向前一步，“你们到底要做什么？”
少校瞥了他一眼：“帕克少爷，这一切不是因您而起？难道您不知道？”
“茱昂贝家族私藏违禁科技，并与未知文明进行非法交易，我们奉命前来回收并销毁所有涉嫌违禁的设备。”
他的视线落在动力室深处，那里正是【大型惯性稳定器】的安装位置。
帕克直视他，金黄的瞳孔中掠过一丝杀意。
少校怡然不惧，针锋相对。
此刻，算是彻底撕破脸皮了，但他敢这样做，自然是后面有大人物的命令。
他笃定，茱昂贝不敢动他一根汗毛。
伯爵的神情依然淡漠。
在动力室深处，机械师们很快便锁定了目标，他们用专门的工具拆卸着惯性稳定器的连接装置。
很快，全舰失重。
但所有人依然稳稳站在甲板上，只有衣摆轻轻飘起。
“在审查会议上我就跟范伦铁恩和费奇说过，这是我花费巨资从地球联邦租赁的装置。”帕克冷冷道，“怎么，准备下手了是吗？”
少校微微一笑：“帕克少爷可能不知道，两位调查组的大人已经返回了....而且...”
他故意拉长声调，声音也冷了下来。
“在帝国法典面前，任何可能威胁帝国安全的科技，都一律视为违禁，尤其是这种上古科技。”
他转向克鲁恩，“伯爵大人，为了帝国安全，也为了茱昂贝家族的清白，这些装置我们必须带走，您不会有意见吧？”
克鲁恩抬起眼皮，淡淡开口：“既然你们做好准备了，拿走便是。”
少校负在背后的手微微收紧，不过脸上倒是没什么特别的变化。
“伯爵大人果然.....深明大义啊。”
六台比面包车还大的惯性稳定器被拆下，牵引到了悬浮拖车中，少校和那群士兵最终消失在视野尽头。
船坞内，只剩下茱昂贝家族的人。
胜利号首席机械师指挥着安装旧版惯性稳定器，很快，重力恢复。
帕克收回了目光，转头看向克鲁恩：“父亲，就这么.....让他们拿走了？”
克鲁恩没有直接回答帕克，反而轻笑了一声。那笑声很淡，听不出喜怒，却在寂静的船坞中显得格外突兀。
“看来，外面一定发生了什么大事，比dt77还大。”
“父亲，您是说....”
克鲁恩伯爵的目光变得锐利，语气肯定：“不错，他们急了。”
“我们被监控禁足，外界消息渠道都被封锁。但从他们的表现看，陆翎阁下一定又做了什么惊天动地的事，让帝国高层彻底坐不住了。”
“走吧，时机已到。”
......
凯旋堡。
伯爵书房。
书房极其宽敞，四壁是直抵天花板的厚重实木书架，摆放着古朴的纸质书籍，房间中央是一张巨大的、雕刻着家族徽记的黑檀木书桌。
空气中弥漫着旧书页，雪茄和高级皮革混合味道。
克鲁恩坐在主位，帕克坐在对面。
帕克将陆翎给他的通讯器放置在桌面中央，那装置甚至无需借助蜃能紫水晶供能，便自行启动，投射出光芒。
通讯接通。
一个宏伟程度超乎想象的舰桥背景出现在他们面前。
那舰桥的弧度，是他们从未见过的宏伟。
其结构并非帝国常见的实用主义风格，更像是一件融合了智能科技与宗教庄严的艺术品。
穹顶极高，透过透明的舷窗，能实时看到那片冰冷的浅蓝色柯伊伯带冰原。
舰桥内看似冷清，但绝大多数控制台都在静谧而高效地运转，展现出远超帝国想象的智能化水平。
父子二人对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼。
这还是他们第一次亲眼见到地球联邦战舰舰桥。
很快，陆翎的身影出现。
他换上了一身简约的黑色制服，上面没有任何身份装饰，却更衬得他身姿挺拔。一双黑色眼眸比上次见面时更加的沉静深邃，嘴角泛起温和的笑意：
“帕克，伯爵，有一阵子没见了，上次家宴，莉莎夫人那份香煎小牛排的火候，我可是馋了很久啊。”
“母亲要是知道您还惦记着她的手艺，一定非常高兴。”帕克脸上立刻绽放出轻松的笑容。
克鲁恩伯爵沉稳行礼，“陆翎先生，看到您风采更胜往昔，我便安心了。”
陆翎嘴角笑意未减，目光在父子两人脸上停留片刻，缓缓道：“看来，他们动手了是吗？”
帕克闻言，眼神中闪过一丝愤慨，但很快压了下去。
他快速说明了监察局强行拆卸胜利号上惯性稳定器的经过。
“他们甚至没有遮掩，直接说要回收并销毁所有涉嫌违禁的设备。”
克鲁恩伯爵抬手制止帕克愤懑的语气，目光沉静的看向陆翎：“阁下，帝国此举，与其说是制裁，不如说是逼迫。他们以行动表明，茱昂贝家族已经变成了一枚试探您的棋子。”
神示级舰桥中，正在进行入港程序。
陆翎左边是克鲁恩和帕克的全息投影，右边则是奥拉提供的全部讯息。
【第62、63、64星区执政使提议极限集结令已经递交内阁】
【赫希执政使要求监察局立刻回收茱昂贝家族的惯性稳定器进行逆向研究】
【监察局六日后对茱昂贝家族执行清洗行动，行动代号为“铁钉”，部分降临装置已经抵达监察局特勤舰】
【恐怖猎手的影响力预计将在两个月内传播至整个星区，极限集结提议通过率100%】
【帝国内阁就明光会战组织针对会议，对方启用反智械流程，未能得知会议内容】
【枢密院即将下令启用战时条例，预估后勤产能*300%】
【预计180标准日内，帝国海军集结数量将超过百万级，贵族海军集结数量超过百万级】
对于这一结果，陆翎早有预料。
这，就是主权战争的根本逻辑。
尽管他在明光会战期间击沉不多，但所拥有的力量，已经触动了帝国统治阶级最脆弱的神经。
帝国存续万年，靠的不是科技，而是皇权对地方的绝对权威和压制。
帝国的君主分封集权制，建立在军事威慑和阶层固化之上。
皇帝对贵族们的控制首先是恐惧，其次才是忠诚。
正是这一统治手段，造就了富庶、高贵、强大的皇权阶级。
疆域内，近乎90%的产值落入皇族贵胄们的口袋，他们用这钱大力发展打造无敌海军，继续保持绝对的军事威慑，如此循环，生生不息。
而贵族们也有样学样。
除去纳税的部分，可支配份额极大部分都用来购买退役海军战舰，对自治领内部集权统治形成军事威慑。
一旦皇室流露出一丝软弱，或承认在更高力量面前的无能，整个体系赖以运转的“强权即真理”的信条便会崩塌。
艾辛侯爵的当场倒戈，便是最直接的证明：当更强的力量出现，忠诚便成了可交易的商品。
因此，对帝国的最高统治阶级而言，承认失败的政治代价，远高于战场上承受的军事损失。
宁愿集结数百万舰队，用尸山血海去填平科技代差的鸿沟，也绝不能承受“皇权神话”破灭后，整个帝国权力分崩离析的结局。
这不是勇敢，而是这个体系继续运转下去的必然选择。
所以，双方唯有一战才能解决这个问题。
这一战，将不再是局部冲突，而是全面战争。
直至分出胜负。
要么，恐怖猎手被源源不竭的帝国大军耗死。
要么，帝国的皇族下台。
其实，在这一战之前，陆翎给过和谈的机会。
宇宙很大，帝国很小。只要成长起来，数千上万光年对他来说也只是弹指一挥间。
他没必要跟帝国死磕。
因为战争，是一个动词。
一旦启动，所有人的生命，就进入了倒计时。
当然，现在仍然有转圜余地。
帝国很聪明，直接对接触最深的茱昂贝下手。
这是能最直接测试恐怖猎手是否会干预、以及愿意干预到何种程度的方式，也是代价最小的战略侦察。
同时，在明光会战大败的影响力扩散之前，清洗茱昂贝，能有效遏制其他叛乱思想的蔓延。
警告所有潜在的二五仔们，背叛帝国的下场就是毁灭。
人，就是这样的。
对于从没见过的，总是抱有好奇心。只有结结实实的痛了，吃亏了，输了，才能明白差距到底在哪里。
只是，他们不知道。
茱昂贝，陆翎必保。
虽然，这一切因帕克那10亿天使投资而起。