川之国的暗流，并未因木叶与砂隐的警觉而平息，反而如同地下潜行的毒蛇，变得更加隐蔽和危险。侦察部队和“根”的情报如同碎片般传回，指向各异，却都难以拼凑出完整的图景。对方显然拥有极高的反侦察能力，且对川之国的地形和环境极为熟悉。
千手玄站在火影办公室的巨大的忍界地图前，推演之瞳中，代表着川之国异常活动的红点时隐时现，如同风中的残烛，难以捕捉其真正核心。
“太分散了，也太……刻意了。”玄低声自语。这些活动的痕迹，看似毫无规律，但在他强大的计算力下，却能隐约感受到一种人为引导的迹象。仿佛有一只无形的手，在故意散布迷雾，混淆视听。
“鹿岛，”玄唤来助手，“传令给前线侦察部队，收缩侦察范围，放弃对南部荒漠和北部密林的深度探查，将所有精锐力量，集中到赤河峡谷区域。”
奈良鹿岛微微一愣：“玄大人，您的意思是？”
“虚则实之，实则虚之。”玄的手指重重地点在赤河峡谷的位置，“如果对方真的在川之国有所图谋，那么这片连接南北、地势复杂、且传说有古代遗迹的峡谷，才是最有可能隐藏核心秘密的地方。其他区域的动静，不过是吸引我们注意力的幌子。”
这是一种基于直觉和大量数据推算后的赌博。玄相信自己的判断。
“是！我立刻去安排！”鹿岛领命，迅速离去。
玄的目光再次投向地图，眼神深邃。他知道，这不仅仅是一场情报战，更是一场心理博弈。黑绝活了千年，玩弄人心是其拿手好戏。他必须比对方算得更远，想得更深。
与此同时，赤河峡谷深处，那座被遗忘的古代祭祀遗址地下。
巨大的符文阵式已经完成了大半，散发着令人心悸的邪恶波动。祭坛周围，堆积着一些查克拉反应微弱的矿石和几具形容枯槁、似乎被抽干了生命力的尸体——那是被作为祭品的流浪忍者和山贼。
绝的阴阳脸从地面浮出。
“木叶的侦察重点，开始向峡谷集中了。”白绝部分说道，“他们的指挥官，嗅觉很准嘛~”
黑绝部分发出沙哑的低笑：“无妨。仪式已近尾声，他们来不及了。只要‘祂’的一丝力量投射过来，便能轻易抹去这些虫子。更重要的是，这股力量波动，足以作为最醒目的坐标，引导……另一位存在的降临。”
他的话语中，带着一种近乎狂热的期待。
戴着漩涡面具的宇智波带土站在祭坛边缘，写轮眼透过面具的孔洞，冷漠地注视着那逐渐亮起的符文：“还需要多久？”
“最多……十二个时辰。”黑绝回答，“在此期间，不能受到强力干扰。”
带土冷哼一声：“我会确保‘安静’。”
他的身影缓缓融入神威空间，显然是去布置外围的防御，或者准备应对可能出现的木叶精锐。
……
木叶村，千手玄并未将所有希望寄托于前线侦察。在命令收缩侦察范围的同时，他启动了另一项预案。
科研学部，机密实验室。
玄看着面前一个约一人高、造型奇特的金属造物。它通体呈流线型，表面铭刻着密密麻麻的微观符文，核心处镶嵌着一块经过特殊处理的、能够缓慢吸收和储存自然能量的晶石。这是“蜃气楼”系统的远程侦测单元——“千里目”的初号机。
“能量共鸣频率已校准，与主‘蜃气楼’系统同步。”油女志微汇报着，“通过主系统放大和引导，理论上可以将我们的‘感知’，暂时投射到赤河峡谷上空，进行一次性、高精度的能量扫描。但机会只有一次，且会暴露我们拥有这种技术的事实，并消耗主系统大量能量，十二个时辰内无法再次使用。”
这是一张需要慎重打出的底牌。
“足够了。”玄果断下令，“锁定赤河峡谷中心区域，准备启动‘千里目’。我们需要知道，那下面到底藏着什么！”
“是！”
随着命令下达，火影岩下的“蜃气楼”主系统发出了低沉的嗡鸣，庞大的自然能量被汇聚、压缩，然后通过某种玄妙的共鸣原理，跨越了遥远的空间距离，灌注到远在川之国的“千里目”初号机中！
嗡——！
初号机表面的符文骤然亮起，一道无形的、极其细微但却无比凝聚的能量波纹，如同最精准的手术刀，瞬间扫过整个赤河峡谷深处！
这一刻，无论是在地下催动仪式的黑绝，还是在神威空间中监视外界的带土，都同时心生感应！
“这是……？！”黑绝脸色剧变。
“被发现了！”带土的声音带着一丝惊怒。
然而，不等他们做出反应，“千里目”的扫描已经完成，并将获取到的、关于那巨大祭坛、邪恶符文以及那股试图连接某个遥远存在的恐怖能量波动的信息，瞬间传回了木叶！
火影办公室内，千手玄看着“千里目”反馈回来的、清晰得令人发指的图像和数据，即便是以他的定力，瞳孔也不由得骤然收缩！
那祭坛的样式，那符文的扭曲结构，尤其是那股试图跨越时空召唤某物的能量性质……都与他推演之瞳中记录的、关于大筒木一族的部分禁忌知识，隐隐吻合！
“不是简单的据点……他们在尝试进行某种……召唤仪式！”玄瞬间明白了事情的严重性，“目标……很可能是某个沉睡的，或者被封印的大筒木成员！甚至可能是……十尾的躯壳，外道魔像！”
绝不能让他们成功！
“鹿岛！传我最高紧急命令！”玄的声音带着前所未有的急迫，“命令川之国境内所有木叶忍者，不惜一切代价，立刻向赤河峡谷深处坐标点发动强攻！拖延仪式进程！”
“命令卡卡西，率领暗部精锐，通过飞雷神阵，即刻出发，目标赤河峡谷！”
“通知砂隐罗砂，情况危急，请求立刻派出最强战力支援！”
“木叶进入最高战备状态，防卫军全员待命！”
一连串的命令，如同雷霆般炸响！整个木叶瞬间高速运转起来！
然而，就在命令发出的同时——
赤河峡谷地下，祭坛上的符文猛地爆发出刺目的光芒！仪式，似乎因为“千里目”的扫描干扰，或者本就到了最后关头，被提前激发了！
一股难以形容的、仿佛来自九幽深处的恐怖威压，如同实质的潮水般，以祭坛为中心，轰然扩散开来！
“哈哈哈！来不及了！”黑绝发出疯狂的笑声，“仪式已经启动！‘祂’的目光，即将降临！”
空间的壁垒，在那祭坛上方，开始如同水波般剧烈扭曲、荡漾，一个模糊、巨大、带着无尽毁灭气息的虚影，正在试图撕裂空间，跨越而来！
木叶与“晓”的第二次正面冲突，以这样一种超出所有人预料的、直接关乎世界存亡的形式，在川之国的地下，骤然爆发！千手玄的应对，终究还是慢了一步吗？