黑角竞技场的喧嚣和狂热，被远远地甩在了身后。
“迎新驿”的客栈房间内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
苏清夙靠在床榻上，脸色惨白，左肩那个狰狞的暗紫色印记，即便隔着衣物，似乎也在微微起伏，散发着不祥的寒意。
楚元珩一言不发，只是拧着毛巾，递给徐璃音，让她帮苏清夙擦去额头的冷汗。岳沉岳则像一尊铁塔般守在门口，巨大的阴影将房内的光线都遮住了大半。
“我……我再试试……”苏清夙咬着牙，不甘心地试图运功。
她才刚刚在竞技场上找回了自信，却立刻被打入了更深的地狱。
“别动！”楚元珩低喝一声。
话音未落，苏清夙的左臂猛地一颤，一道失控的、夹杂着暗紫色电弧的雷光“滋啦”一声窜出，狠狠地击打在对面的墙壁上！
坚硬的岩石墙壁，竟被这道失控的雷电击穿了一个拳头大小的窟窿，焦黑的烟气升腾而起。
岳沉岳猛地回头，看着那窟窿，喉结滚动了一下。刚才在竞技场上，若不是他反应快，这一击打中的就是他的胸口。
苏清夙看着自己那只不受控制、微微颤抖的手，眼中充满了恐惧和绝望。
“怎么会……怎么会这样……”
“让我来。”
徐璃音坐在床边，深吸一口气。她再次催动“生机之源”，圣洁的“净化之光”如同一泓清泉，缓缓覆盖在苏清夙左肩的诅咒印记之上。
“滋——滋——”
如同冷水泼在滚油上，强烈的对抗声响起！
暗紫色的印记疯狂扭动，试图抵抗那股净化之力。徐璃音额头很快便渗出了汗珠，她的力量能暂时压制诅咒带来的剧痛，也能安抚苏清夙体内暴走的雷电。
但，也仅此而已。
那暗紫色的印记，如同扎根在灵魂深处的毒草，无论净化之光如何冲刷，它依旧顽固地盘踞在苏清夙的雷灵根之上，甚至在吸收徐璃音的力量，缓慢地壮大。
“不行……”
徐璃音无力地垂下手，声音中带着深深的挫败感：“这股力量的根源太深了。它……它在吞噬你的雷力，也在吞噬我的净化之力。我的修为，根本无法根除它。”
“噗！”
压制刚刚一松，苏清夙突然猛地前倾，喷出了一口鲜血。
“清夙！”
“苏妹子！”
苏清夙却仿佛没有听见，她的眼神突然变得涣散，直勾勾地盯着前方的虚空，脸上露出了极度的恐惧。
“别……别过来……”她开始胡乱地挥舞着手臂，“不是我！滚开！”
“她陷入幻觉了！”楚元珩心中一沉。
他立刻上前，握住苏清夙的肩膀，沉声道：“清夙！醒醒！看着我！是幻觉！”
苏清夙猛地一颤，仿佛从噩梦中惊醒。她大口地喘着气，看着眼前的楚元珩，过了好几秒，涣散的眼神才重新聚焦。
“我……我刚才看到……那个蒙面人……”她声音发抖，“他还想杀我……”
楚元珩的心沉到了谷底。
这诅咒，比他们想象的还要恶毒。它不仅废掉了苏清夙的战斗力，更在时刻侵蚀她的心智！
若不尽快解决，苏清夙恐怕……会彻底沦为一个疯子，或者被那魔头夺舍。
“该死的！”岳沉岳一拳砸在门框上，“难道就没别的办法了吗？这鬼地方，连个大夫都找不到！”
“常规的办法，是没用了。”
一个清脆的声音，从房间的阴影处响起。
黑猫玄渊麒麟不知何时已蹲在了窗台上，正慢条斯理地舔着自己的爪子。
“这点魔崽子的伎俩都扛不住？真是丢人。”
“你知道这是什么？”楚元珩猛地抬头，紧紧盯住它。
黑猫停下了动作，紫色的猫眼在昏暗中闪烁着。
“当然知道。”它冷哼一声，“这是‘蚀魂魔印’，那几个老不死的家伙，最喜欢用这种下三滥的手段来标记‘猎物’。”
它跳下窗台，踱步到苏清夙床边，仔细嗅了嗅那股暗紫色的气息。
“这魔印，会以你的雷灵根为食，不断壮大。你越是反抗，它就越兴奋。直到最后，它会彻底吞噬你的神智，把你变成一个只知道释放毁灭雷电的傀儡。”
苏清夙的脸“刷”的一下，再无半点血色。
“你一定有办法！”楚元珩逼近一步，声音冰冷，“既然你认识，就一定有办法解！”
“我？”黑猫无奈地苦笑，“小子，你搞清楚。这印记，是通神三境的魔头下的。你指望我这只‘猫’，去解开一个通神境强者的诅咒？”
它看了一眼虚弱的徐璃音：“至于她的净化之光，对付寻常邪祟还行。对付这个？呵，不过是给魔印送点心罢了。”
“那怎么办！”岳沉岳急道。
黑猫不耐烦地甩了甩尾巴，转身又跳回了窗台。
“还能怎么办？想活命，就去找这座墟市真正管事儿的。”
楚元珩的心猛地一沉：“……通宝阁？”
“总算还不算太笨。”
黑猫望着窗外那座高耸入云的中央巨塔，语气中带着一丝复杂：
“在这墟市，只有通宝阁，有能力、也有‘渠道’，处理这种来自上古魔头的诅咒。毕竟，他们和那些老不死的家伙，打的交道可不少。”
房间里，再次陷入了死寂。
通宝阁！
这个名字，如今对他们而言，几乎等同于龙潭虎穴。
他们刚刚在竞技场，被通宝阁的人盯上。楚元珩心中更是清楚，通宝阁与皇室覆灭、与四大魔头之间，本就有着千丝万缕的联系。
他们现在身怀巨款，又藏着皇室玉佩的惊天秘密，主动找上门去，无异于羊入虎口！
“不行……我们不能去！”岳沉岳第一个反对，“这不明摆着是去送死吗？那帮家伙，比强盗还黑！”
“可是……”徐璃音看着床上再次陷入痛苦呻吟的苏清夙，眼中满是焦急。
“啊——！”
苏清夙又发出了一声痛苦的尖叫，她的身体不受控制地弓起，强烈的暗紫色雷光在她体表四溢，整张床铺都被电成了焦炭！
她再次陷入了更深、更恐怖的幻觉之中，开始胡言乱语。
看着同伴在眼前备受折磨，楚元珩的心如同被烈火灼烧。
他知道，黑猫说的是对的。他们没有时间了。
“通天拍”就在两日后，如果苏清夙无法恢复，他们就算拍下了“太阴之泪”，又该如何面对通宝阁和焚天楼这两大势力的觊觎？
赌一把！
“璃音，照顾好她。”
楚元珩猛地站起身，眼神中闪过一丝决绝：“老岳，你守在这里，看好门户！”
“楚兄弟，你……”
“我去通宝阁！”
楚元珩做出了唯一的选择。
……
通往墟市核心的星河大道上，楚元珩独自一人，逆着那些奇形怪状的人流，走向那座象征着绝对权力的悬浮宫殿。
通宝阁的守卫，远比墟市入口森严百倍。
两排身着金甲、气息深沉的卫士，如同雕塑般立在巨大的白玉拱门两侧。
楚元珩取出那枚，在亡者钱庄办理遗产时获得，价值千金的“贵宾凭证”，递了过去。
“我要见你们能做主的人，我有一桩……关于‘诅咒’的买卖要谈。”
守卫冰冷地看了他一眼，接过凭证，转身进入了那深不见底的大门。
压抑的等待，每一息都如同煎熬。
许久，那名守卫走了出来。
“跟我来。大掌柜……愿意见你。”
楚元珩的心猛地一紧。
他被带入了一个幽暗、宽阔、甚至有些空旷的大厅。没有奢华的装饰，只有属于深海般的绝对寂静。
一个模糊的身影，端坐在一张巨大的青铜面具之后，隐藏在层层叠叠的阴影里。
“你，就是那个在竞技场惹了麻烦的小家伙？”
一个分不清男女、仿佛直接在脑海中响起的声音传来。
“我为同伴而来。”楚元珩不卑不亢，直入主题，“她中了四大魔头的‘蚀魂魔印’。”
“哦？”面具后的身影似乎有了一丝兴趣，“你凭什么认为，我们能解？”
“凭你们，敢在拍卖会上，公然贩卖‘太阴之泪’。”楚元珩冷静地回答。
“……”
大厅里陷入了短暂的沉默。
“哈哈哈……”面具后的身影发出一阵低沉的笑声，“有胆色。不错，我们的确有办法……暂时压制住它。”
“暂时？”
“魔主的印记，岂是那么容易解开的？”那声音带着一丝嘲弄，“我们能提供的，是一个‘机会’。一个让你们自己去寻找‘解咒之法’的机会。”
“我需要付出什么代价？”楚元珩问出了最关键的问题。
“通宝阁，只做等价交换。”
面具后的身影缓缓站起，巨大的阴影将楚元珩完全笼罩。
“你的同伴，中了一个来自通神境魔头的诅咒。那么，你用来交换的‘筹码’，又是什么呢？”
“黄金？”那声音充满了不屑，“我们不需要。”
“我们要的……”
那道目光仿佛穿透了楚元珩所有的伪装，直视着他贴身藏匿的那枚玉佩，以及他灵魂深处的秘密。
“……是一个等价的‘秘密’。”