那座被黑石城遗弃的移动采矿平台，如今像一头垂死的巨兽，静静匍匐在三十里外的荒原上。
风沙是这里唯一的主宰，卷起焦黑的骨渣和破烂的战旗，发出鬼哭般的呼啸。
林野掌心的万象天珠停止了闪烁，但那句冰冷的机械低语仿佛还烙印在耳膜上：“欢迎回家，继承者。”
他刚想将那张画着自己头像的通缉令塞回怀中，眼角余光却捕捉到了一丝异动。
一队身影从沙丘的另一侧缓缓走来，是猎奴者。
他们像荒原上的鬣狗，总能嗅到最微弱的血腥味。
五名俘虏被粗糙的麻绳串在一起，踉跄前行，稍有迟疑，便是一记带血的鞭挞。
林野的呼吸瞬间凝滞。
走在队伍最前面的，不是那些满脸横肉的壮汉，而是一个身形单薄的少年。
少年披着一件不合身的灰色长袍，手里攥着一根森白的骨鞭，鞭梢上凝固的血珠在昏暗天光下，呈现出一种令人作呕的暗红色。
那张脸，哪怕被风沙侵蚀得粗糙黝黑，哪怕眉宇间充斥着与年龄不符的狠戾，林野也绝不会认错。
小豆子。
那个在暗无天日的矿坑里，总会偷偷塞给他半块黑面包，笑起来会露出一对小虎牙的男孩。
林野的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。
但下一秒，更让他遍体生寒的，是小豆子颈间悬挂着的那枚珠子。
那是一枚通体漆黑的石珠，表面布满了与万象天珠极为相似的古老纹路，仿佛是同根而生的孪生兄弟。
然而，它散发出的气息却截然不同，没有天珠的温润浩瀚，只有一股如同百年腐井中吹出的阴风，带着死亡与绝望的冰冷。
他下意识地握紧了掌心的天珠，屏住呼吸，将自己更深地埋入沙丘的阴影中。
夜色如墨，将荒原彻底吞噬。
白骨哨站，这个由废弃矿井通风塔改造而成的据点，在夜风中显得愈发狰狞。
塔顶用铁丝悬挂着数十张风干的人皮，它们随风摆动，发出呜呜咽咽的声响，像是无数冤魂在低泣。
这里是猎奴者们临时的巢穴，也是他们处理“货物”的中转站。
林野从怀中取出一张泛黄的符纸，【残破隐息符】，这是他从系统商城用最后一点积分兑换的保命之物。
随着灵力注入，符纸无声自燃，化作一缕青烟融入他的身体。
瞬间，他的气息、心跳乃至体温都与周围的环境融为一体，即便最警觉的哨兵也难以察觉。
借着符纸的掩护，他如同一只壁虎，悄无声息地攀上了由碎石和巨兽骸骨垒砌而成的高墙。
墙内火光跳动，映照出哨站内部的景象。
一座由青铜浇筑的简陋祭坛立于中央，五名白天见到的俘虏被铁链锁在祭坛边缘，神情麻木。
祭坛中心，一个复杂的装置正微微发光，而装置的核心，正是小豆子颈间那枚黑色的珠子。
俘虏身上的锁链最终都汇集到黑珠的底座上，每当有人因痛苦或恐惧而发出呻吟，黑珠便会如呼吸般吞吐出一缕极淡的灰色雾气，变得更加深邃。
一个独臂的哑巴哨兵，老耿，正蜷缩在火堆旁，费力地啃食着一块不知名的兽骨。
林野认得他，是矿坑里为数不多没有欺负过他和小时豆子的老矿奴，后来因为偷窃食物被斩断一臂，驱逐了出去，没想到竟也成了猎奴者的一员。
林野如鬼魅般滑下高墙，悄然绕到老耿身后，冰冷的匕首瞬间抵住了他干瘦的喉咙。
“是谁给他们洗的脑？”林野的声音压得极低，如同从牙缝中挤出。
老耿的身体剧烈颤抖，啃骨头的动作戛然而止。
他浑浊的眼睛里充满了恐惧，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，用仅剩的一只手指了指地下，嘴唇哆嗦着，无声地做出了几个口型。
赤……面……婆……
林野的瞳孔猛然收缩，他读懂了。
老耿的眼神里充满了绝望与敬畏，他继续用无声的口型补充道：地心……爬出来的……她说……只有奴役别人……才能……不被奴役……
林野心头一凛，松开了匕首，闪身没入一旁的阴影中。
他潜入祭坛侧面的一间石室，这里似乎是哨站的档案室。
墙壁上，用锋利的石头刻着密密麻麻的名字，都是从矿坑里逃出来的矿奴名单。
几乎所有名字后面，都用红色的矿石粉末打上了一个大大的叉，代表着被抓回或者已经死亡。
唯独，“林野”这两个字，被反复地、用力地描黑，刻痕深可见骨，仿佛刻字的人恨不得将这两个字从石壁上生生剜下来。
一股寒意从脚底直冲天灵盖。
小豆子恨他，不是偶然的误会，而是某种刻骨铭心的执念。
他压下心头的翻涌，目光转向祭坛中央那个嗡嗡作响的共鸣装置。
他必须弄清楚这东西的原理，才能救出小豆子。
然而，就在他靠近的刹那，怀中的万象天珠毫无征兆地剧烈震颤起来，仿佛感受到了宿敌的挑衅。
与此同时，祭坛中心的那枚黑珠也遥相呼应，发出野兽般的低沉嗡鸣。
不好！
林野立刻从怀中抽出另一张【清心符纸】，猛地拍在自己心口，试图隔绝天珠的异动。
但已经晚了。
祭坛中央，一直垂首不语的小豆子猛然抬起头，那双本该清澈的眼睛此刻一片灰白，如同蒙上了厚厚的尘埃。
他的视线没有丝毫偏差，径直穿透了黑暗与墙壁，死死锁定了林野藏身的位置。
“……我闻到你的味了，逃奴。”沙哑而冰冷的声音，再也没有半分往日的影子。
暴露了！
林野当机立断，不再隐藏。
他反手从腰间摸出一枚【引燃符】，朝着墙角堆放的几个储油罐弹了过去。
震耳欲聋的爆炸声中，火光冲天而起，将半个夜空染成橘红色。
哨站内顿时一片大乱，猎奴者们惊慌地呼喊着。
趁着这片混乱，林野如离弦之箭冲向祭坛，手中匕首翻飞，噌噌两声，斩断了三名俘虏的锁链。
“你找死！”小豆子发出一声不似人声的怒吼，整个人如同一头被激怒的幼豹，朝林野扑来。
他手中的骨鞭在空中划出一道诡异的弧线，如毒蛇般缠向林野的手腕。
林野侧身闪避，鞭梢却擦过他的手臂，鞭身上那些暗红色的魔纹陡然亮起，一股阴寒的能量瞬间侵入，震得他虎口崩裂，匕首险些脱手。
两人瞬间交手数招。
林野惊骇地发现，小豆子的招式狠辣至极，招招都冲着要害而来，但他闪躲腾挪的步法，却依稀残留着昔日在矿坑里为了闪避监工鞭打时练就的本能。
那是一种属于弱者的、在绝境中求生的步伐。
林野心中一痛，不再与他硬碰硬。
他猛地后撤一步，从怀中抖出一张残破的卷轴，灵力催动，【冰锥术】！
一道寒气喷涌而出，瞬间在小豆子脚下的地面凝结出一片冰霜。
小豆子前冲不及，脚下一滑，身体顿时失去平衡。
就是现在！
林野手腕一抖，一小包淡黄色的粉末——【安神散】，精准地弹入他敞开的衣领之中。
“你救他们？”小豆子在冰面上狼狈地稳住身形，灰白的瞳孔中满是疯狂与不解，“这些废物只配被踩进土里！和我们一样！”
话音未落，他颈间的黑珠骤然爆发出刺眼的灰光。
祭坛上的共鸣装置仿佛被注入了无穷的能量，轰然启动！
整个装置开始逆向运转，周围的灵气与黑珠释放的魔力剧烈冲撞，形成一道肉眼可见的扭曲风暴。
祭坛的青铜石柱上，开始浮现出蛛网般的裂痕，并以惊人的速度蔓延开来。
风暴中，林野被狂暴的气流掀翻在地，五脏六腑都像是移了位。
他怀中的万象天珠却在此时脱离了他的掌控，自行飞出，悬浮于他胸前，开始以一种奇特的频率自发震荡。
这股震荡，竟与那枚暴走的黑珠形成了短暂的同频共振。
就在这刹那之间，狂怒中的小豆子动作猛然凝滞，眼中翻涌的灰雾奇迹般地散去了一丝，露出了底下深藏的清明。
他呆呆地望着在碎石中挣扎起身的林野，嘴唇微微颤抖，发出了一个几乎听不见的音节：“……哥？你……没死？”
这一声“哥”，让林野的一切伤痛都仿佛消失了。
然而，不等他回应，小豆子眼中的清明便被更汹涌的疯狂所吞噬。
黑珠再度暴动，比之前任何一次都要猛烈。
“啊——！”他仰天发出一声绝望的嘶吼，放弃了攻击林野，转而用双手猛地拍向祭坛中心的共鸣装置核心。
“一起烂在这儿吧！”
轰隆隆！
整座哨站的根基在能量风暴的中心开始塌陷，巨大的石块和扭曲的钢筋从天而降。
他咬碎了后槽牙，喉咙里发出一声压抑的低吼，那声音穿透了风暴的咆哮，清晰地传入了小豆子的耳中：
“我不是来杀你的……是来把你带回去！”
话音落下的瞬间，悬浮在林野胸前的万象天珠轰然共鸣，不再是之前被动的应对，而是主动地、霸道地释放出自己的力量。
一缕璀璨的、从未有过的金色光芒，自天珠核心迸发而出，如同一柄刺破永夜的利剑，悍然刺向那片深不见底的灰雾。