回黑岩城的路，走得那叫一个憋屈。
来的时候虽然各怀鬼胎，好歹面子上还过得去。回去？得，脸皮彻底撕破。
王彪吊着条胳膊，脸色比锅底还黑，看林奇的眼神跟淬了毒似的，恨不得用眼神把他片成涮羊肉。他剩下那俩跟班也学乖了，不敢明着挑衅，但那种阴恻恻的、随时准备抽冷子下绊子的劲儿，隔老远都能闻到。
吴巡夜使全程沉默，眉头拧得能夹死苍蝇。死了个手下，重伤一个，任务算完成了一半，揪出个血傀，但源头在哪儿，谁炼制的，屁都没查出来。这报告怎么写都透着股无能的味道。
钱宝来唉声叹气，胖脸上写满了“亏本”俩字。出来一趟，符箓丹药消耗不少，功绩点还没捂热乎，差点把老命搭上。
冷月还是那副冰山样，但林奇能感觉到，她偶尔扫过自己的目光里，多了点别的东西…像是探究，又像是某种权衡。
唯一没啥心理负担的，大概就林奇了。
他正美滋滋地“内视”呢。
那块黑色令牌吸收了血傀的部分灵魂能量后，跟打了鸡血似的，反馈回来的阴气不仅量更大，质也更高，还带着点说不清道不明的“活性”，滋养得他浑身关节都轻快了不少，锈蚀感大大减轻。他甚至觉得，自己这身“铁皮”的防御力都隐隐提升了一丝。
那枚骨戒依旧高冷，但林奇能感觉到，它和自己之间，似乎多了那么一丢丢极其微弱的联系。就像…家里多了个不吭声但关键时刻可能顶用的室友？
“因祸得福啊…”林奇内心感慨，“果然，风险与收益并存，老祖宗诚不欺我…呃，虽然我现在也算半个老祖宗了。”
他尝试着调动那丝微弱的联系，用意念戳了戳骨戒：“喂，哥们，醒醒，聊五毛钱的天？”
骨戒毫无反应，稳如老狗。
得，还是个哑巴室友。
一行人灰头土脸，气氛低压地回到了镇邪司分部。
交接任务的过程，堪比大型甩锅现场。
吴巡夜使的报告写得那叫一个艺术。重点突出了遭遇“罕见强力邪祟血傀”的凶险，强调了小队成员（尤其是他自己）的英勇奋战和巨大牺牲（李四的阵亡，王彪的重伤），对于林奇那关键一击，轻描淡写用“在林顾问的配合下”一笔带过。至于任务源头？自然是“邪祟狡猾，踪迹难寻，需从长计议”。
王彪更是充分发挥了伤员的优势，躺在担架上哼哼唧唧，把林奇描述成一个“不听指挥、擅自行动、差点导致全军覆没”的刺头，他王巡夜使是如何“忍辱负重、顾全大局”才勉强完成任务。
钱宝来在一旁听得直翻白眼，但碍于周副司丞那边的压力，也没敢直接怼回去，只是私下里跟林奇吐槽：“看见没？这就叫职场！干活的累死累活，会写报告的升官发财！”
林奇对此表示淡定。
他上交了几块从血傀身上（趁人不注意）抠下来的、蕴含着特殊阴邪气息的碎骨片，以及一份由小豆子执笔、钱宝来“润色”的任务报告。
报告中，小豆子充分发挥了他“僵尸吹”的特长，将林奇描绘成“敏锐洞察血傀弱点”、“于危难之际挺身而出”、“以精妙绝伦之一击重创邪祟核心”、“为吴大人最终斩杀强敌创造决定性战机”的关键人物。功绩嘛，不敢贪多，老老实实按探查并参与击杀强大邪祟的标准，申请了二十点。
最终，经过赵乾和几位高层的扯皮（据说周副司丞那边极力打压），林奇此次任务，获得了十五点功绩。加上之前的四十五点，总功绩达到了六十点！
距离转正的一百点，终于看到了希望的曙光！
王彪虽然过程狼狈，但也算参与了击杀，混了十点功绩。吴巡夜使作为带队者，奖励二十点。钱宝来和冷月各有八点入账。
这点功绩，对林奇来说是迈向编制的坚实一步，对王彪他们来说，就跟打发叫花子差不多，更是憋了一肚子火。
“妈的，让一具僵尸骑到头上拉屎！”王彪在自己房间里，气得砸了一个茶杯（不敢砸贵的），“还有吴黑脸那个废物！一点用都没有！”
他那个跟班凑上来，阴恻恻道：“彪哥，消消气。那僵尸邪门得很，硬来恐怕不行。我听说…伏龙山脉那边，最近可不太平，除了落枫村，好几个地方都出了怪事…”
王彪眼神一闪：“你的意思是？”
“咱们可以…给他找点‘好活儿’干干？”跟班露出一个谄媚又阴险的笑容。
……
林奇对这些暗流涌动一无所知，他正沉浸在“暴富”的喜悦中。
六十点功绩！巨款啊！
他第一时间跑去兑换处，大手笔地花掉三十点，换了一本《基础炼器详解（残篇）》，以及几块品质稍好点的“阴铁石”和“沉水木”。他琢磨着，光靠一根铁棍太寒碜了，得想办法给自己整点像样的“装备”。
剩下的功绩攒着，目标直指转正！
晚上，他窝在自己的小石屋里，就着昏暗的油灯（僵尸不需要光，但需要氛围感），开始研究那本《基础炼器详解》。
字是依旧不认识，但上面有不少图解。他连蒙带猜，结合前世那点可怜的物理化学知识，看得头昏眼花。
“淬火…回火…灵力导引…符文铭刻…妈蛋，这比考研还难！”林奇感觉自己那点脑浆子快被榨干了，“老子当年要是把这劲头用在学习上，清华北大还不是随便挑？”
他尝试着拿起一块阴铁石，调动体内阴气，按照图册上一个最简单的一品“坚固”符文的样子，用指尖（小心翼翼控制力道）在上面刻画。
“刺啦…”
阴气过处，石头上留下一条歪歪扭扭、深浅不一的痕迹，别说符文了，跟鬼画符都差着档次。
“失败。”
再来。
“刺啦…砰！”力道没控制好，石头碎了。
“失败。”
连续失败了十几次，浪费了好几块材料，林奇有点泄气了。
“看来老子不是这块料啊…”他瘫在石板床上，望着屋顶，“难道真要去学打铁？可我这手…怕是连锤子都握不住吧？”
就在他自怨自艾时，指骨上的骨戒，再次传来那股微弱的意念波动。
这次，波动指向了他扔在墙角的那几块刻画失败的阴铁石。
嗯？
林奇爬起来，捡起一块失败品，又感受了一下骨戒的波动。
他福至心灵，尝试着将一丝阴气注入骨戒，然后引导着那股被骨戒“过滤”后、变得异常温顺冰冷的能量，汇聚到指尖，再次朝着另一块新的阴铁石刻画而去。
这一次，感觉完全不同了！
指尖下的阴铁石仿佛变得柔软了一些，那股冰冷的能量如同最精密的刻刀，流畅而稳定地在石面上游走。他能清晰地“感觉”到能量在符文回路中的流转，甚至能微调其强度和走向！
片刻之后，一个虽然依旧简陋，但线条清晰、结构稳定、隐隐散发着微弱乌光的“坚固”符文，赫然出现在阴铁石表面！
成功了？！
林奇拿着那块刻好符文的阴铁石，有点不敢相信自己的眼睛（鬼火）。
他试着往里面注入一丝阴气。
“嗡…”
符文微微一亮，整块阴铁石的质感似乎瞬间提升了一截，摸上去更加坚硬冰冷。
“我敲！这骨戒…还是个辅助外挂？符文雕刻大师专精版？”林奇内心狂喜，“室友！你终于干点人事了！”
他激动地抱起骨戒（用指骨）亲了一口——当然是心理上的。
有了这意外发现，林奇干劲十足，连夜开工，把剩下的材料都祸害…呃，都炼制成了带有“坚固”符文的阴铁石片。虽然成功率还不是百分百，但在骨戒的辅助下，也达到了惊人的七成！
他看着地上那十几块闪烁着微弱乌光的“作品”，成就感爆棚。
“等老子再多学几个符文，把这身破铜烂铁都升级一遍，看谁还敢说我是丐版僵尸！”
接下来的几天，林奇白天照常接些巡逻、清理的低级任务，赚点零花钱（功绩），晚上就窝在屋里研究《基础炼器详解》和练习符文刻画。
有骨戒这个“外挂”在，他的“炼器”水平可谓一日千里。虽然还停留在最初级的给材料附魔阶段，离炼制真正的法器还差得远，但已经让他看到了无限可能。
他甚至还异想天开，尝试着把几个“坚固”符文组合刻画在那根黑铁棍上。折腾了一晚上，虽然没引发什么天地异象，但铁棍的硬度和韧性似乎确实提升了一丢丢，挥舞起来破空声更响亮了。
“嗯，以后你就叫‘+1黑铁棍’了！”林奇满意地掂量着自己的新手武器。
就在林奇沉迷“打铁”无法自拔时，麻烦，还是找上门了。
这天，他刚交完一个清理下水道尸蹩的任务（味道依旧感人），正准备回屋继续他的符文大业，钱宝来又神秘兮兮地把他拉到了角落，这次脸色比上次还难看。
“林老弟，真的大事不妙了！”
“咋了？王彪那孙子又憋什么坏屁了？”林奇用手势问。
“比那还糟！”钱宝来苦着脸，“是总部！总部直接下达的强制任务！点名要你去！”
“总部？”林奇一愣。他这小小的“临时工”，还能入总部的法眼？
“还是伏龙山脉！”钱宝来压低声音，“落枫村往西一百里，有个叫‘黑风峪’的地方，最近异象频发，阴气冲天，疑似有大型古墓或遗迹现世！附近好几个门派和散修都派人去了，乱得很！总部要求我们分部立刻派人前往探查，至少派一名银牌，并且…点名要你随行，理由是你的‘阴气感知’能力在探索遗迹时或有大用！”
林奇心里咯噔一下。
伏龙山脉…黑风峪…古墓遗迹…
这组合，听着就透着股不祥的气息。刚在落枫村经历血傀，又来？
而且总部点名？他怎么不知道自己这么有名了？
“带队的是谁？”林奇比划。
“周副司丞亲自带队！”钱宝来吐出这个名字，一脸“你自求多福”的表情，“队员名单…除了周副司丞的几个心腹，还有…王彪。”
林奇：“……”
好嘛，冤家路窄，仇人开会。领导是看他不顺眼的，队友是恨不得他死的，任务地点是刚出过幺蛾子的。
这哪是去探索遗迹？这是去送人头吧！
“能不去吗？”林奇抱着一丝希望。
“强制任务！违令者，视同叛逃！”钱宝来摇头，“而且…我听说，这任务背后，可能就有王彪和他背后那些人推动的影子！他们这是铁了心要把你弄出去，在外面…”
他没说完，但意思很明显。
林奇沉默了片刻。
躲是躲不掉了。
他摸了摸怀里微微发热的令牌，又感受了一下指骨上冰凉的骨戒。
伏龙山脉…那里似乎有什么东西在强烈地吸引着它们。落枫村是开胃菜，这黑风峪，恐怕才是正餐。
危险与机遇并存。
前世为了个项目都能熬夜爆肝，现在为了转正和变强，闯一闯龙潭虎穴又如何？
大不了…到时候见势不妙，凭借这身硬皮和 newly acquired “打铁”手艺，跑路应该…也许…可能…没问题吧？
他抬起头，眼眶里的鬼火平静地燃烧。
“我去。”
钱宝来看着他，叹了口气，拍了拍他的肩膀（这次力道轻了不少）：“兄弟，保重。老哥我…精神上支持你！”
回到小院，林奇开始做准备工作。
他把所有家当——剩下的功绩牌、几块品质最好的阴铁石和沉水木、那本《基础炼器详解》、三颗阴煞雷，还有那根“+1黑铁棍”，仔细收好。
然后，他坐在石板床上，集中精神，开始沟通指骨上的骨戒。
这次，他不再是用意念“戳”，而是尝试着将一丝精纯的阴气缓缓注入，同时传递出一个清晰的请求：“哥们，帮帮忙，多刻几个‘坚固’符文，位置…你看着办。”
他不知道骨戒能不能理解，但死马当活马医吧。
随着阴气的注入，骨戒再次传来那股冰冷的能量流。这次，能量流没有汇聚到他的指尖，而是如同有生命般，自动流向他的双臂、躯干、双腿…
他感觉到，自己那身金属皮肤下，仿佛有无数细小的“刻刀”在流动，在一些关键的节点、关节连接处，留下了一个个微不可查、但结构极其精密的“坚固”符文！
这个过程持续了将近一炷香的时间。
当能量流消退时，林奇活动了一下身体。
“嘎吱…嘎吱…”
声音似乎…更清脆了？不再是那种生锈的感觉，而是带着点金属特有的铿锵。
他用力握了握拳，感觉力量传导更加顺畅，身体的沉重感似乎也减轻了一丝。防御力有没有提升不知道，但“流畅度”绝对上了个新台阶！
“给力啊室友！”林奇内心给骨戒点了一万个赞。
这简直就是全自动、智能化、无损 body modification 服务！
第二天一早，分部广场。
气氛比上次去伏龙山脉还要凝重和…诡异。
周副司丞穿着一身紫袍，面无表情地站在最前面，眼神扫过林奇时，带着毫不掩饰的淡漠和…一丝难以察觉的审视。
王彪吊着胳膊，站在周副司丞身后，看着林奇，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。他身边除了之前的两个跟班，还多了两个气息沉稳、眼神锐利的中年男子，一看就不是简单角色，估计是周副司丞的真正心腹。
除了他们，队伍里还有另外三名林奇不认识的巡夜使，看起来像是中立派。
冷月，依旧不在名单里。
“人都到齐了。”周副司丞开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的威压，“此次任务，探索黑风峪异象源头。事关重大，望诸位摒弃前嫌，通力合作。若有人因私废公，休怪本司丞不讲情面。”
他目光特意在王彪和林奇身上停顿了一下。
王彪立刻躬身：“属下明白！定当以任务为重！”说得那叫一个冠冕堂皇。
林奇没啥表示，只是微微颔首。
“出发！”
命令下达，一行人沉默地离开分部，再次朝着北方那片笼罩在迷雾中的伏龙山脉进发。
林奇走在队伍中间，感受着怀里令牌越来越明显的灼热感，以及指骨上骨戒那若有若无的冰凉。
他抬头，望向远处那连绵起伏、仿佛蛰伏着无数未知凶险的黑色山峦。
这一次，不再是简单的打工赚KpI了。
这更像是一场…被迫卷入的、生死未卜的冒险。
僵尸的异界逃亡打工记，画风突然就从“职场宫斗”切换到了“秘境探险”。
“也好。”林奇握紧了手中的“+1黑铁棍”，眼眶里的鬼火闪过一丝锐利。
“正好试试老子新学的‘打铁’手艺，够不够硬！”