当曹营那支黑色骑兵的最后一道烟尘，彻底消失在西沉的斜阳之下。
桃源镇高大的城墙上，许多人才仿佛刚刚从一场窒息的梦中醒来，长长地吐出了一口浊气。
周虎魁梧的身躯依旧站得笔直，但紧握着刀柄的手，指节已然发白。
他身经百战，自认悍不畏死。
可直到今天，他才真正明白，自己过去面对的那些流寇、山贼，与真正的天下强军之间，隔着一道何等巨大的鸿沟。
那是一种，仅仅是队列与气势，就能压垮人战斗意志的恐怖存在。
“主公……”
周虎的声音有些干涩，他看向赵沐笙的背影，眼神里是前所未有的凝重。
“我们，真的要和这样的人，做生意吗？”
孙芷君也走了过来，她秀美的脸上，同样写满了忧虑。
作为桃源镇的大管家，她想得更多。
与虎谋皮，焉有其利？
桃源镇的财富与技术，一旦通过商路，源源不断地暴露在曹操那样的枭雄面前，会不会引来更彻底的觊觎与吞并？
赵沐笙没有立刻回答。
他只是静静地看着远方，看着那片被暮色渐渐染成深紫色的广阔天地。
“你们怕了？”
他忽然开口，声音平静。
周虎与孙芷君皆是一怔。
“怕，就对了。”
赵沐笙转过身，目光扫过他们，也扫过城墙上那些，神色各异的士兵与村民。
“因为从今天起，我们面对的，不再是黑石坞那样的地痞，也不再是管亥那样的流寇。”
“我们的敌人，是这个时代，最顶尖的头脑，最精锐的军队，以及最庞大的野心。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个城头。
所有人的心，都为之一沉。
然而，赵沐笙的脸上，却没有丝毫畏惧。
反而，是一种被点燃的，灼热的战意。
“但你们更要记住！”
“我们也早已不是那个，在山洞里分食一块土豆，就要担心明天的流民了。”
“我们有坚城，有利兵，有数千同心同德的家人！”
“我们更有，让天下所有枭雄，都必须坐下来，与我们好好说话的资本！”
他伸出手，重重地，拍在冰冷而坚硬的水泥墙垛上。
“所以，不是怕不怕的问题。”
“而是，我们必须，要尽快变得更强！”
“强到，让任何人都只敢成为我们的朋友，而不敢成为我们的敌人！”
“强到，让这天下，都必须，听一听我们桃源镇的声音！”
这番话，如同一道惊雷，在每个人的心中炸响！
是啊。
他们早已不是当初的他们了。
那股因为面对曹军而产生的畏惧，迅速被一种更强烈的，名为“自信”与“骄傲”的情绪所取代。
他们看着眼前这个，永远从容不迫的年轻主公，心中的最后一丝疑虑，也烟消云散。
取而代之的，是无穷的斗志。
……
是夜。
桃源镇，议事厅，灯火通明。
一场决定桃源镇未来走向的会议，正在召开。
参与者，只有三人。
赵沐笙，孙芷君，周虎。
“桃源镇，如今人口五千，摊子铺得越来越大，原有的村庄式管理，已经不合时宜。”
赵沐笙坐在主位，开门见山。
“从今日起，我决定，成立两大核心机构，统管全镇事务。”
他看向孙芷君。
“孙芷君。”
“属下在。”
孙芷君立刻起身，神情肃然。
“你精于算学，善于调度，更难得的是，心细如发。我决定，成立‘政务院’，由你出任第一任‘政务长’。”
“政务院？”
孙芷君与周虎，都露出了困惑的神色。
这是一个，他们从未听过的词汇。
“政务院，总领全镇内政。”
赵沐笙耐心地解释道。
“下设四部。”
“一曰，‘农部’。负责田亩规划、种子培育、水利兴修。”
“二曰，‘工部’。负责冶铁、水泥、军械、工具等一切营造之事，老铁匠为工部总匠师，受你节制。”
“三曰，‘商部’。负责对外贸易，烈酒、铁器之发卖，以及盐、布、药材等物资之采买。”
“四曰，‘学部’。负责桃源学堂，以及未来所有孩童之教化启蒙。”
“此四部，皆由你统筹管理，向我一人负责。”
赵沐笙的每一句话，都像一块巨石，投入孙芷君的心湖，激起万丈波澜。
这……这哪里是一个村镇的管理架构？
这分明，就是一个国家的朝廷雏形！
农、工、商、学……几乎囊括了，一个势力发展的所有命脉！
而主公，竟然将如此重担，全部，交给了她？
孙芷君只觉得，呼吸都变得急促起来。
她看着赵沐笙那双，充满信任的眼睛，一股前所未有的使命感与激动，涌上心头。
她深深一拜，声音，因激动而微微颤抖。
“芷君，定不负主公所托！”
赵沐笙满意地点了点头，又将目光，转向了周虎。
“周虎。”
“末将在！”
周虎猛地挺直了腰板，眼神灼灼。
“你勇猛果决，善于练兵，我决定，成立‘军机处’，由你出任第一任‘总兵’。”
“军机处？”
“不错。”
赵沐笙的眼神，变得锐利起来。
“军机处，总领全镇所有武装力量。下设三营。”
“一曰，‘战兵营’。以原巡逻队与黄巾降卒中挑选的精锐为骨干，共一千二百人，乃我桃源镇主战之兵，负责对外征伐，对内平叛。”
“二曰，‘守备营’。以新募流民中的青壮组成，负责城防、巡逻、治安。”
“三曰，‘斥候营’。以猎户及机敏之士组成，负责侦查、绘图、渗透。”
“三营之训练、作战、防务，皆由你全权负责。”
周虎的眼睛，瞬间红了。
军机处！总兵！三营！
这不仅仅是一个任命，更是一种，脱胎换骨的认可！
他从一个，朝不保夕的黄巾小头目，一跃成为了，执掌一方兵权的将领！
这份知遇之恩，让他这个七尺高的汉子，虎目含泪。
“末将周虎，愿为主公，赴汤蹈火，万死不辞！”
他单膝跪地，声音，铿锵如铁！
看着眼前，一个文臣，一个武将。
赵沐笙的心中，也生出几分豪情。
一个势力的骨架，终于在今夜，被他亲手搭建了起来。
政务院主内，安民生，促生产。
军机处主外，强军备，御强敌。
文武分立，各司其职，而又，都统一于他这个最高决策者之下。
一个高效、集权的统治机器，开始，缓缓转动。
……
会议结束时，已是深夜。
周虎与孙芷君，带着满心的震撼与激动，离去了。
他们有太多太多的事情要做。
议事厅内，只剩下赵沐笙，和那个，从始至终，都像影子一样，安静地站在他身后的阿萤。
“都封官了，你呢？”
赵沐笙转过身，笑着捏了捏阿萤那吹弹可破的脸颊。
“想要个什么职位？”
“政务院，还是军机处？”
他只是，随口开个玩笑。
阿萤却真的，很认真地，偏着头，思考了起来。
她那双纯净的银色眼眸里，闪过一丝，少有的迷茫。
政务院？那是孙芷君的事情，很麻烦。
军机处？那是周虎的事情，很吵。
她想了很久很久。
久到赵沐笙，都以为她不会回答了。
她才，忽然抬起头，看着赵沐笙的眼睛，用一种，无比认真的语气，轻轻地，说出了五个字。
“夫君的妻子。”
赵沐笙，愣住了。
他看着少女那双，不染一丝尘埃的眼眸。
那里面，没有对权力的欲望，没有对名声的渴求。
只有，最纯粹的，最干净的，对他一个人的，全然的归属。
仿佛，对她而言。
这世间，所有的官职，所有的名号，都比不上，“夫君的妻子”这五个字，来得重要。
赵沐笙的心，在这一刻，被狠狠地，击中了。
一股，难以言喻的，巨大的温柔与暖流，瞬间，席卷了他的全身。
他忍不住，笑出了声。
他伸出双臂，将眼前这个，在外人眼中，是鬼神，是杀神，在他面前，却永远只是个，需要人疼爱的小姑娘的少女，紧紧地，拥入了怀中。
“好。”
他在她耳边，轻声说道。
“这个职位只有你。”
“是这桃源镇，唯一的，也是，永远的。”
……
第二日。
桃源镇，在新的架构下，开始以一种，前所未有的，高效的方式，运转起来。
孙芷君，这位新上任的“政务长”，展现出了，惊人的才华。
她做的第一件事，就是对全镇，进行了一次，史无前例的，详细人口普查。
当那份，用简易纸张书写的，厚厚的报告，摆在赵沐笙面前时。
连他，都感到了几分惊讶。
【桃源镇，总计一千三百二十一户，共计五千三百七十四人。】
【其中，原村民及家眷，三百一十二人。】
【收编黄巾降卒及家眷，两千八百六十人。】
【新募流民，两千二百零二人。】
【男丁，三千一百人。女眷，两千二百七十四人。】
【六十以上老者，一百五十人。十四以下孩童，八百三十人。】
【可战之兵，一千二百人。可为劳力者，两千五百人。】
一个个，清晰的数字。
让赵沐笙，第一次，对自己所拥有的力量，有了一个，直观而深刻的认知。
五千多人口！
这在汉末，已经相当于一个，不小的县城了！
而他，只用了短短不到一年的时间。
赵沐笙的心中，豪情万丈。
他走到议事厅中央，那座巨大的沙盘前。
这座沙盘，经过数次扩建，早已不再局限于，小小的桃源村。
东至黑山，西至大河。
山川、河流、道路、林地……尽在其中。
而此刻，他的目光，越过了代表着桃源镇的那片建筑模型。
聚焦在了，沙盘西北角，两个被他用红色石子，重点标记出来的地方。
一个是马鞍山。
那里，有足以支撑他开启工业革命的，海量煤铁矿藏。
另一个，是更远处的一片广阔的平原。
那里，水草丰美，是天然的绝佳牧场。
“工业的血液和战争的铁蹄……”
赵沐笙，喃喃自语。
他的眼中，仿佛已经看到了，高炉林立黑烟滚滚，铁水奔流的景象。
也看到了，铁甲连环，战马奔腾，横扫天下的未来。
就在这时。
一双，柔软而微凉的手臂，从身后，轻轻地，环住了他的腰。
一个娇小的身躯，贴上了他的后背。
是阿萤。
她将小脸，靠在他的背上，学着他刚才的样子，也看着那座巨大的沙盘。
银色的眼眸里，倒映着，那片属于他的，江山模型。
她沉默了许久。
然后，用一种，带着模仿意味的，轻柔的语调，在他的耳边，轻声说道。
“夫君。”
“这是，我们的镇。”