流云墟的中心广场，此刻已是人山人海。
一座高达三丈、通体由洁白暖玉砌成的巨型丹台拔地而起，四周旌旗招展，赫然是青云宗与流云剑宗的徽记。
今日，乃是流云墟百年坊会最为瞩目的盛事之一——两宗年轻一代炼丹大比！
广场上空，数十面巨大的水镜悬浮，将丹台上的景象清晰地投射到每一个角落，确保即便最外围的修士也能看清细节。
喧嚣声、期待的目光汇聚成一股热浪，席卷全场。
丹台两侧，早已摆放好了两尊气势不凡的丹炉。
左侧丹炉呈青色，炉身雕刻云纹，乃是青云宗的镇宗之宝“青云鼎”的仿制品，位列上品灵器。
右侧丹炉则呈流银之色，隐隐有剑鸣之声透出，是流云剑宗的“流银剑魄炉”，同样品阶不凡。
辰时正，伴随着清越的钟鸣，两宗长老及受邀的各方名宿登上高台评判席。
评判席中央，一位须发皆白、气息渊深、身着流云剑宗长老服饰的老者缓缓起身，正是流云剑宗内门长老，金丹后期的云鹤真人。
他声音平和，却清晰地传遍全场。
“今日炼丹大比，旨在切磋丹道，交流心得。由青云宗沐瑶，对流云剑宗云逸。所炼丹药，不限品类，以三个时辰为限，最终由我等评判，决出高下。现在，请双方丹师登台！”
话音落下，全场瞬间安静下来，所有目光齐刷刷投向丹台入口。
流云剑宗少主云逸率先登场，他今日换上了一身利落的银色劲装，更显英挺，嘴角噙着自信的笑容，朝四方拱了拱手，引来一片喝彩。
紧接着，沐瑶在数名青云宗弟子的簇拥下，袅袅娜娜地走上丹台。
她依旧轻纱遮面，身着水蓝色丹师袍，身姿曼妙，气质清冷如仙，瞬间吸引了全场的目光，风头甚至压过了云逸。
“沐瑶仙子！”
“果然是天人之姿！”
“听说她丹道天赋绝伦，此次定能夺魁！”
赞美之声不绝于耳。
沐瑶微微颔首致意，目光平静，似乎并未将周围的喧嚣放在心上。
然而，只有她自己知道，今日起床后，她总觉得体内灵力运转有一丝难以言喻的滞涩，虽不影响行动，却让她心中隐隐有些不安。
她将此归咎于连日应酬带来的疲惫，深吸一口气，将杂念压下，全神贯注于即将开始的比试。
评判席上，云鹤真人宣布：“比试开始！”
刹那间，丹台之上气氛骤变。云逸率先动手，他并指如剑，一道凌厉的剑气精准地点燃炉火，手法干脆利落，尽显剑修风范。
他此次要炼制的，是流云剑宗秘传的“剑心丹”，此丹能淬炼剑元，提升剑道感悟，炼制难度极高。
沐瑶则是不慌不忙，玉手轻拂，一道柔和的水蓝色灵光注入青云鼎，炉火悄然升起，温润而稳定。
她选择的，则是青云宗招牌丹药之一的“水韵天华丹”，此丹有滋养神魂、纯化灵力之效，对水属性修士尤为珍贵，炼制过程讲究精细与耐心。
两人立刻投入到紧张的炼丹之中。
处理药材、调控火候、打入法诀……动作如行云流水，看得台下众人如痴如醉，不时爆发出阵阵惊叹。
林薇（张山）此刻并未在杂役群中，她凭借着王管事的信任和“精湛”的手艺，混到了一个在丹台下方特定区域，负责随时递送备用药材的“高级杂役”位置。
这个位置距离丹台极近，能清晰地感受到台上灵力的每一分变化。
她低眉顺眼地站在角落，如同一个背景板，但眼角的余光和高度的灵觉，却将沐瑶的每一个细微动作、每一次灵力波动都尽收眼底。
“系统，全程监控沐瑶灵力波动、气血运转及丹药能量变化，建立实时数据模型。”
“指令收到。高精度监控模式启动……数据采集分析中……”
时间一分一秒过去。
丹台之上，药香逐渐浓郁。云逸那边，剑心丹已初具雏形，丹炉中隐隐有剑鸣之音，剑气纵横。
而沐瑶这边，水韵天华丹的炼制也已进入关键阶段，各种药材精华在丹炉中融合，散发出沁人心脾的蓝色光晕。
一切看似顺利。
沐瑶的手法依旧娴熟优雅，对火候的掌控妙到毫巅，引得评判席上几位丹道名宿频频点头。
然而，林薇的嘴角，却勾起了一抹冰冷的弧度。
在她的感知中，沐瑶那看似圆融的水系灵力，在循环至丹田深处，与那枚水灵根交融时，总会产生一丝极其细微、几乎无法察觉的涟漪！
这涟漪，正是她种下的混沌煞气，在丹药炼制过程中，被沐瑶高度集中和运转的灵力不断激发、放大所至！
“警告：目标（沐瑶）灵力波动出现异常谐波，频率与植入煞气共振率提升至15%。预估在成丹关键时刻，共振率将超过临界点30%，可能引发灵力反噬或丹药品质下降。”系统的提示音冷静地响起。
成了！
林薇心中冷笑。
这煞气如同埋入堤坝的蚁穴，平时无恙，一旦洪水（全力运转的灵力）来临，便是决堤之时！
就在这时，异变陡生！
沐瑶正准备打入最后一道凝丹法诀，这是水韵天华丹成丹的关键！
她屏息凝神，将自身灵力提聚到巅峰，玉手绽放出璀璨的蓝光，就要点向丹炉！
可就在这电光石火的一刹那——
“嗡！”
她体内那丝被催发到极致的混沌煞气，猛地一颤！
与她那全力运转的水系灵力产生了剧烈的冲突！
一股尖锐的刺痛和强烈的滞涩感，如同毒蛇般从丹田深处窜起，直冲识海！
沐瑶娇躯剧震，脸色瞬间一白，那即将点出的凝丹法诀，竟硬生生停滞了半拍！
周身流畅运转的灵力也随之猛地一滞！
高台之上，云鹤真人等评判目光如电，瞬间察觉到了这细微的异常，眉头皆是一皱！
台下眼尖的修士也发出了低低的惊呼！
“怎么回事？沐仙子的法诀好像顿了一下？”
“是失误了吗？”
“不可能吧？以沐仙子的造诣……”
沐瑶心中骇然！
这突如其来的灵力反噬来得毫无征兆！
但她毕竟是玄玑真人精心培养的弟子，心性坚韧，临危不乱！
强忍着丹田处传来的不适和识海的震荡，她猛咬舌尖，凭借强大的意志力，硬生生将那股躁动的灵力和反噬压了下去，停滞的法诀以毫厘之差，精准地点在了丹炉之上！
“凝！”
她清叱一声，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
丹炉巨震，蓝光大盛！
一股更加浓郁精纯的药香爆发开来！
水韵天华丹，成了！
然而，成丹是成了，但沐瑶自己清楚，因为最后关头那瞬间的停滞和灵力反噬，这炉丹药的品质，恐怕……要大打折扣了！
绝达不到她预期的上品，能保住中品就算万幸！
她迅速开启丹炉，只见三颗龙眼大小、通体蔚蓝的丹药飞出，落入早已备好的玉瓶之中。
丹药表面光华流转，但仔细看去，那光晕之中，似乎夹杂着一丝极其淡薄、难以察觉的灰色杂质！
正是煞气侵蚀和灵力不稳的体现！
另一边，云逸的剑心丹也顺利出炉，丹成三粒，剑气凛然，品质赫然达到了上品！
高台之上，几位评判开始仔细鉴定双方丹药。
结果毫无悬念，云逸炼制的上品剑心丹，无论在成色、药性还是炼制难度上，都明显胜过了沐瑶那勉强达到中品的水韵天华丹。
云鹤真人与其他评判低声商议片刻，最终起身宣布：。
“本次炼丹大比，流云剑宗，云逸胜！”
结果宣布，台下顿时一片哗然！
“什么？沐瑶仙子输了？”
“怎么会这样？最后那一下是怎么回事？”
“看来还是云逸少主技高一筹啊！”
“沐仙子是不是状态不好？最后成丹时好像出了点岔子……”
各种议论、猜测、惋惜、乃至幸灾乐祸的声音交织在一起。
云逸脸上露出胜利的笑容，朝着四方拱手，意气风发。
而沐瑶，尽管隔着面纱，也能感受到她身体的僵硬和周围投来的各种目光所带来的压力。
她死死攥紧了袖中的玉手，指甲深深陷入掌心。
输了！
她竟然在众目睽睽之下输了！
还是因为那种莫名其妙的原因！
那股灵力反噬到底从何而来？！
难道是最近修炼急于求成，留下了隐患？
还是……
她猛地抬头，冰冷的目光扫过台下，仿佛想找出什么端倪，最终却只能看到一张张模糊的面孔和复杂的眼神。
屈辱、愤怒、还有一丝难以言喻的恐慌，在她心中蔓延开来。
这次失败，不仅让她个人声誉受损，更可能影响到师尊玄玑真人的谋划！
林薇站在角落，将沐瑶的所有反应尽收眼底，心中一片冰冷快意。
这才只是开始，沐瑶。
当你站在最高处时，再将你狠狠拉下深渊，这种感觉，你可喜欢？
她低下头，掩饰住眼底深处翻涌的煞气，如同最忠诚的杂役，开始默默收拾台上的工具。
失败的种子已经种下，怀疑的裂痕已然出现。
接下来，就该让这裂缝，越来越大，直至……彻底崩塌！
炼丹大比尘埃落定，但这场盛会引发的暗流，却刚刚开始涌动。
而无人知晓，这一切的幕后推手，正是那个毫不起眼的杂役，“张山”。