翌日清晨，卯时刚过，中军帅帐内已是将星云集。
沈清辞一身合体的玄色骑装，外罩轻甲，腰间悬着御赐的游骑将军令牌，步入帐中。她刻意放缓了步伐，调整了呼吸，让自己显得沉稳持重。然而，在一群大多膀大腰圆、面带风霜的北境将领中，她清瘦的身形和略显白皙的面容，依旧显得格格不入。
帐内原本低沉的议论声在她进来的瞬间，微妙地停滞了一瞬，随即又恢复，只是无数道目光或明或暗地落在了她的身上。好奇、审视、怀疑，甚至还有一丝不易察觉的轻蔑。
沈清辞恍若未觉，依着赵磐的指引，在自己的位置上站定——那位置颇为靠前，仅次于几位副将，显然靖安侯有意抬举。这更引来了几道含义不明的注视。
靖安侯沈睿依旧靠坐在榻上，面色比昨日稍好，但依旧难掩病容。他目光缓缓扫过帐中诸将，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“开始吧。”
军务会议按部就班地进行。各营汇报防务、敌情动向、粮草储备……沈清辞凝神静听，不发一言，只在心中快速梳理着信息，与昨夜父亲告知的情况相互印证。
很快，议题进行到了边境村落频繁遭袭的问题上。
“将军，黑水村本月已是第三次遭狼崽子洗劫了！”一名满脸络腮胡的参将瓮声瓮气地抱拳，语气愤慨，“村里青壮死伤十余，粮食牲畜被抢掠一空！再这样下去，边民都要跑光了！末将请令，增派一队兵马，常驻黑水村，看那些狼崽子还敢来！”
“李参将所言甚是。”另一名老成持重的将领附和，“黑水村地势紧要，若边民流失，此地便成真空，敌军可长驱直入。固守乃稳妥之策。”
帐中多数将领纷纷点头，显然认同增兵固守的方案。这是北境应对此类问题的传统做法，简单直接。
就在这时，一个清越的声音响起，打破了几乎一面倒的共识。
“末将以为，或可另寻他法。”
众人目光齐刷刷转向声音来源——正是那位新来的游骑将军，沈清辞。
她上前一步，走到沙盘前，指向标注着黑水村的位置。她的手指纤细，却稳定有力。
“黑水村地处河谷，三面环山，易攻难守。增兵固守，固然能保一时安宁，但目标也更为明显。敌军若集中力量强攻，我守军易成孤军；若敌军绕过黑水村，袭扰他处，我重兵被牵制于此，反为不美。”
她顿了顿，迎上那些质疑的目光，继续道：“且我军兵力本就不算充裕，分兵固守各处要点，恐难以为继。”
“那依沈将军之见，该当如何？”李参将语气带着明显的不以为然，他和其他将领一样，认为这位年轻将军是在纸上谈兵。
沈清辞指尖在沙盘上划出几道弧线：“疑兵之计，辅以机动巡逻。”
“疑兵？”
“不错。”沈清辞解释道，“可在黑水村外围高地，多设旌旗，夜间增派火把，营造重兵驻扎之假象。同时，挑选精锐士卒，组成数支小型机动队，不在村中驻扎，而是隐匿于周边山林。一旦发现敌踪，不必死守村落，可相机歼敌，或尾随骚扰，断其归路。如此，既可保全村落，又能灵活歼敌，不至被动。”
帐内陷入短暂的寂静。
这法子……听起来确实有些取巧，甚至带着点“狡猾”，与他们习惯的正面对抗、硬碰硬的风格迥异。
“沈将军此计，未免过于……儿戏了。”一位头发花白的老将摇头，“战场搏杀，靠的是真刀真枪，这等虚张声势，只怕瞒不过那些狡诈的蛮子。”
“是啊，若被识破，岂不赔笑大方？”
“机动小队若遇敌军主力，如何应对？”
质疑声此起彼伏。
沈清辞神色不变，等声音稍歇，才平静回应：“兵者，诡道也。虚则实之，实则虚之。敌军亦非铁板一块，多为小股部队袭扰，其目的在于抢掠，而非攻坚。见我有重兵驻扎之象，多半会心存忌惮，转向他处。即便有小股敌军冒险来攻，我机动小队倚仗地利，或伏击，或骚扰，足以应对。即便不敌，亦可及时示警，通知援军。”
她看向最初发言的李参将：“李将军方才说，村里青壮死伤十余。若我小队能提前预警，或在外围拦截，或许便能避免这些伤亡。固守村中，等于是将边民与士兵一同置于险地，待敌军杀到眼前，往往为时已晚。”
李参将张了张嘴，一时语塞。其他将领也露出思索之色。
一直沉默的靖安侯沈睿，此刻终于开口，声音带着一丝疲惫，却不容置疑：“沈将军所言，不无道理。”他目光转向沈清辞，“既然你提出此策，那黑水村防务，便由你酌情处置。”
这是直接将难题和考验，抛给了沈清辞。
“末将领命！”沈清辞毫不犹豫地抱拳。
沈睿微微颔首，又道：“你初来北境，身边需得力人手。第七营，暂划归你麾下听用。”
此言一出，帐内气氛又是一变。
第七营？那可是北境军中出了名的“刺头营”！营中多是些犯过军纪、或性情桀骜之辈，虽然作战勇猛，但极难管束。前任统领就是被他们气得申请调离的。侯爷把这支营队交给沈清辞，是磨练，还是……
众人看向沈清辞的目光，顿时变得复杂起来，有幸灾乐祸，有同情，也有更深的好奇。
沈清辞面上依旧平静，仿佛没听到周围的窃窃私语，再次行礼：“谢侯爷！”
会议结束后，众将陆续离去。赵磐落在最后，走到沈清辞身边，低声道：“沈将军，第七营的兵符和名册，稍后便派人送至您帐中。那些人……野性难驯，您多担待。”
沈清辞听出他话中的提醒之意，微微一笑：“多谢赵将军提醒，清辞明白了。”
离开帅帐，沈清辞并未立刻回自己的营帐，而是径直去了伤兵营探望父亲昨日提到的几位重伤老兵，又绕着大营关键防区走了一圈，仔细查看了哨卡布置和军械情况。
她清楚地知道，仅凭一次会议上的言论，根本无法真正服众。父亲将第七营交给她，既是考验，也是机会。若能驯服这群“刺头”，她在北境军中才算真正有了立足的根基。
而黑水村，则是她证明自己能力的第一战。
回到分配给自己的营帐，桌案上果然已经摆放了第七营的兵符和厚厚一叠名册。她拿起兵符，入手冰凉沉重。翻开名册，一个个名字背后，似乎都隐藏着一段不驯的故事。
帐外，传来士兵操练的呼喝声，以及北境特有的、永不停歇的风声。
沈清辞走到帐边，掀开一角，望向第七营驻扎的方向，眼神沉静而坚定。
疑兵之计能否成功？第七营能否为其所用？这一切，都需她亲自去。
前路艰难，但她无所畏惧。况且，她之前能带领第七营，现在依然可以。