“陈默大哥……真的是你……”
林薇虚弱的声音带着哽咽，冰凉的手指紧紧回握住陈默的手，仿佛抓住了唯一的救命稻草。泪水不断从她苍白的脸颊滑落，浸湿了干草。那双翠绿的眸子虽然黯淡，却重新燃起了微弱的光。
“是我，没事了，别怕。”陈默声音温和而坚定，持续将温和的心火之力渡入她体内，稳固着她刚刚复苏的生机。他能感觉到，她体内那“生”之钥匙碎片，在心火的滋养下，正极其缓慢地与她的本源重新建立连接，散发出微弱的绿光，开始本能地抵抗和排斥那蚀魂阴煞。这是一个好迹象，但距离真正驱除阴煞，还差得远。
赵溟在一旁也是激动不已，胡乱地用袖子擦着眼泪，哽咽道：“师姐你终于醒了！太好了！陈师兄，多亏了你！”
陈默对赵溟点点头，示意他保持警戒。他看向林薇，柔声问道：“林姑娘，感觉如何？可能运转功法？”
林薇艰难地摇了摇头，声音细若游丝：“经脉……像被冻裂了……丹田……有东西在咬……灵力……提不起来……” 每说几个字，她都显得异常吃力，眉头因痛苦而紧蹙。
陈默心中一沉。蚀魂阴煞果然歹毒，不仅侵蚀生机，更冻结经脉，腐蚀丹田，使其无法自行疗伤。必须尽快将其根除，否则拖延下去，林薇的根基都可能受损。
他沉下心来，星眸全力运转，仔细探查那盘踞在林薇心脉与丹田附近的阴煞核心。那团漆黑如墨、不断蠕动、散发着极致阴寒与怨毒的气息，如同有生命的毒瘤，其根须已深深扎入林薇的本源之中，与她的生机碎片形成了一种极其危险的僵持平衡。强行驱除，稍有不慎便会引爆阴煞，玉石俱焚。
“这阴煞极为顽固，已与林姑娘的本源纠缠极深，需徐徐图之，不可操之过急。”陈默沉声道，眉头紧锁，“我需要一些至阳至刚、或者蕴含纯净生机的灵药辅助，才能在不伤及根本的情况下，慢慢化去这阴煞。”
赵溟闻言，脸色更加难看，苦涩道：“陈师兄，我们逃到这里时，身上的丹药几乎用尽了。这流火城……我们根本不敢轻易露面，仅剩的一点灵石，也只够换些最低劣的伤药和吃食……哪里去找这等灵药？”
陈默默然。他早有预料。流火城这种地方，真正的灵药价值连城，且大多掌握在各大势力手中，他们三个“黑户”，想要获取，难如登天。
就在这时，林薇似乎想起了什么，艰难地抬起手，指了指自己贴身佩戴的一个早已失去光泽、布满裂纹的翠绿色玉佩。
“师父……给的……‘蕴灵佩’……里面……可能……还有点……木髓生机……”她断断续续地说道。
陈默眼睛一亮！墨守规给的保命之物！他小心地接过那枚触手温凉、却裂纹遍布的玉佩，星眸仔细探查。果然，在玉佩最核心处，还封印着一小滴晶莹剔透、散发着磅礴生机的青色液体——正是极为珍贵的“万年木髓”！虽然量极少，但其中蕴含的纯净生机，正是对抗阴煞的绝佳之物！
“太好了！有这木髓生机，把握就大了不少！”陈默精神一振。但他随即冷静下来，“不过，光是木髓生机还不够，化煞过程需要绝对安静，不能受到任何打扰。此地太过简陋，且不安全，我们需要一个更稳妥的地方。”
他的目光投向赵溟：“赵师弟，你之前提及的‘残星阁’，可知具体位置？是否可靠？”
赵溟连忙点头，压低声音道：“知道！就在这条街斜对面，那个没有招牌、门上有隐蔽星痕的铺子就是！我和林师姐逃来时，曾按照柏庐师叔早年留下的暗记尝试联系过，里面的人很警惕，但确认了我们的身份后，暗中接济过我们一次，给了些伤药和食物，并嘱咐我们千万不要轻易再去，以免暴露。应该……算是可靠。”
陈默心中稍安。星残子一脉的据点，又有柏庐师叔的暗记，可信度较高。眼下，那里可能是唯一的选择。
“事不宜迟，我们必须尽快转移过去。林姑娘的伤势拖不得。”陈默决断道，“赵师弟，你收拾一下，我背林姑娘。我们趁现在天色尚早，街上人还不多，立刻过去。”
“好！”赵溟毫不犹豫，立刻开始简单收拾那点可怜的行李。
陈默小心翼翼地将林薇背起。林薇身体轻得让他心疼，她伏在陈默背上，虚弱地环住他的脖子，将头靠在他坚实的后背上，感受着那透过衣衫传来的、令人安心的温暖心火之力，苍白的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，心中充满了难以言喻的安心感。
陈默对赵溟使了个眼色，赵溟会意，悄无声息地打开门缝，谨慎地观察了一下外面的情况，确认安全后，打了个手势。
陈默深吸一口气，星隐术运转到极致，将三人的气息完美敛去，如同三道淡淡的影子，迅速闪出地下室，融入昏暗的巷道之中。
按照赵溟的指引，三人贴着墙角的阴影，快速而安静地移动。短短百丈的距离，却仿佛漫长无比。陈默的星眸时刻警惕地扫视着四周，感应着任何可能存在的窥探和危险。流火城的巷道，永远不缺少隐藏在暗处的眼睛。
幸运的是，这段路并未发生意外。很快，三人来到了那扇刻画着隐蔽星痕的破旧木门前。
陈默示意赵溟上前。赵溟深吸一口气，按照记忆中的方式，有节奏地、轻重不一地叩响了门环——三长两短，再三短一长。
门内一片寂静。但陈默的星眸能“看”到，门后有一股凝练、带着审视意味的星力波动正牢牢锁定着门外。
片刻后，门内传来一个沙哑、低沉、充满戒备的老者声音：“天塌了，哪颗星先落？”
赵溟立刻低声回应：“守夜的灯灭了，巡天的眼还睁着。”
这是柏庐师叔留下的暗号！
门内沉默了一下，随即传来机括轻响，木门无声地滑开一道缝隙。一双锐利如鹰、饱经沧桑的眼睛在门后阴影中扫过陈默三人，尤其是在昏迷的林薇和重伤的赵溟身上停留片刻，最后落在气息最为沉稳、却带着一种难以言喻深邃感的陈默身上。
“进来！快！” 那沙哑声音急促道。
陈默三人立刻闪身而入。木门随即迅速无声关闭，数道隐蔽的阵法光华一闪而逝，将内外彻底隔绝。
门内是一个狭窄、昏暗、堆满各种陈旧杂物和书籍的前厅，空气中弥漫着灰尘、药草和陈年纸张混合的气味。一个身着洗得发白的灰色旧道袍、身形干瘦、面容清癯、眼神却异常锐利的老者站在他们面前。他气息内敛，但陈默的星眸能隐约感觉到，其修为至少是筑基后期，而且根基颇为扎实。
老者目光如电，快速扫过三人，最终定格在陈默脸上，带着审视与疑惑：“观星斋赵溟，药庐林薇……你是何人？为何身上有……我巡天星力与一种陌生心火的气息？” 他感受到了陈默身上那件星残道袍的微弱波动，以及那独特的心火。
陈默将林薇小心放在一张铺着干净布垫的旧椅上，对老者拱手一礼，不卑不亢道：“晚辈陈默，守夜一脉传人。得蒙竹溟仙子相助，特来此地寻求庇护，救治同伴。此乃信物。” 他取出那枚竹溟仙子所赠的“星引符”。
老者看到星引符，眼神猛地一凝，接过符箓仔细感应片刻，脸上的戒备之色稍减，取而代之的是一抹震惊与复杂：“竹溟师叔？她……她竟然还在世？还指引你来此？” 他再次深深打量陈默，尤其是感受到那心火中蕴含的纯净守护意志后，语气缓和了许多：“老夫星衍，乃此间‘残星阁’主事。既是师叔指引，又有柏庐师弟的暗记，你们暂且在此安身吧。这位姑娘伤势极重，随我来内室。”
听到“星衍”之名和确认了关系，陈默心中最后一丝疑虑尽去，连忙道：“多谢星衍前辈！林姑娘身中幽冥教‘蚀魂阴煞’，需借贵宝地一用，并恳请前辈相助！”
星衍老者脸色一肃：“蚀魂阴煞？竟是此等歹毒之物！快随我来！” 他不再多言，引着陈默抱起林薇，快步走向内室一间布置了简单聚灵和净化阵法、相对干净整洁的静室。
将林薇平放在铺着干净棉布的床榻上，星衍老者上前仔细探查了一番，眉头紧锁：“阴煞侵髓，纠缠本源，甚是麻烦！寻常丹药难解。你待如何施为？”
陈默沉声道：“晚辈需以自身心火为引，辅以林姑娘玉佩中残留的‘万年木髓’生机，徐徐化煞。但需绝对安静，不能受丝毫打扰，且耗时可能不短。”
星衍老者看了一眼陈默那沉稳的眼神和独特的心火气息，又看了看那枚星引符，沉吟片刻，重重点头：“好！老夫信你！我会启动室内最强禁制，亲自为你们护法！需要什么辅助，尽管开口！”
“多谢前辈！”陈默心中一定，不再耽搁。他让赵溟在外间休息疗伤，自己则盘膝坐于床前，屏气凝神，将状态调整至最佳。
星衍老者迅速启动静室阵法，一层柔和却坚韧的星辉光罩将整个静室笼罩，隔绝内外。他则退到门外，盘膝坐下，气息与整个残星阁的阵法隐隐相连，全力戒备。
静室内，只剩下陈默和昏迷的林薇。
陈默目光坚定，指尖逼出一缕精纯的心火，小心翼翼地引导着从那翠绿玉佩中抽取出的那滴“万年木髓”生机。金白色的心火包裹着翠绿的木髓，散发出一种充满生机的净化之光。
“林姑娘，忍住些，我们开始吧。”
他深吸一口气，指尖带着那团融合了心火与木髓生机的光晕，轻轻点向林薇的眉心。
驱除蚀魂阴煞的漫长而凶险的过程，正式开始。而流火城的夜幕，也正悄然降临，更多的危险，或许正在黑暗中酝酿。
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（第四章 完）