子夜时分，南疆的密林更显阴森可怖。参天古木在夜色中如同张牙舞爪的巨怪，各种夜间活动的毒虫妖兽发出窸窣作响与低沉嘶鸣，空气中弥漫着浓重的湿气与若有若无的腐败气息。
王明与秦无月皆将气息收敛到极致，如同两道融入夜色的幽影，在崎岖的山岭与茂密的丛林中急速穿行。两人俱是心思缜密之辈，无需过多交流，仅凭手势与眼神，便能默契地避开巡逻的妖兽、隐匿的毒瘴以及几处明显有其他修士活动痕迹的区域。
秦无月所提供的地图与路径确实精准，避开了几处已知的、由五毒教和天鬼门设下的暗哨。三百里路程，在两人全速赶路下，不过两个时辰便已接近。
天际微熹，黎明前最黑暗的时刻。前方出现一片被浓郁白雾笼罩的山谷，雾气并非寻常水汽，而是带着一股灼热的气息，甚至隐隐扭曲着光线，让人神识难以深入。
“就是这里了，赤阳谷。”秦无月在一处隐蔽的巨石后停下，传音道，“这‘赤阳迷障’是洞府外围的第一道屏障，蕴含火毒与幻象，寻常筑基修士闯入，极易迷失其中，被火毒侵蚀五脏。跟紧我，我以玄火秘法开路。”
她双手结印，指尖跳跃起一缕深红色的火焰，那火焰并不炽烈，反而带着一种奇异的灵动，如同活物。火焰在她身前化作一个玄奥的符文，缓缓旋转，前方的赤阳迷障仿佛受到牵引，微微向两侧分开，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。
“走！”秦无月低喝一声，率先踏入。
王明紧随其后，寂灭轮回真气在体内流转，随时准备应对突发状况。通道内灼热异常，两侧的雾气翻滚，隐约可见扭曲的幻象，或是烈焰地狱，或是金山银山，或是绝世美人，试图动摇心神。但王明道心坚定，轮回真意护持灵台，这些幻象对他毫无作用。
秦无月的玄火秘法确实神妙，那深红火焰符文如同指南针，在复杂的迷障中精准地指引着方向。两人在迷雾中穿行了一炷香的时间，前方豁然开朗，迷雾散去，一座隐藏在山谷深处的、毫不起眼的石山出现在眼前。
石山脚下，有一个被藤蔓和碎石半掩着的洞口，若非仔细探查，极难发现。洞口边缘的石壁上，刻着几个早已模糊不清的古老符文，隐隐残留着禁制的波动。
“洞口禁制已经极其微弱，但不可强行破除，否则会引动内部更厉害的机关。”秦无月仔细观察着洞口，神情专注，“我需要一炷香的时间，推算出生门所在。”
她盘膝坐下，取出一个罗盘状的法器，双手不断掐诀，道道灵光打入罗盘与洞口禁制之中，推演计算。
王明则负责警戒，神识如同无形的蛛网，覆盖周围百丈。他能感觉到，除了这赤阳迷障，山谷周围还潜伏着几股不弱的气息，显然是同样盯上此地、按捺不动的其他势力修士。好在他们似乎彼此忌惮，又见迷障未散，都选择了观望。
时间一点点过去，秦无月额头渗出细密汗珠，显然推算这古老禁制对她消耗不小。
突然，她眼中精光一闪：“找到了！”
她双手猛地向前一推，罗盘上射出一道纤细的赤红光芒，精准地击中洞口某处看似普通的岩石。那岩石微微一震，随即无声地滑开，露出了一个仅容一人弯腰进入的黑黢黢洞口，一股更加精纯、却也带着岁月尘埃气息的热浪扑面而来。
“快进！”秦无月低喝，身形一闪，已率先钻入洞中。
王明毫不迟疑，紧随其后。
就在两人身影没入洞口的刹那，那滑开的岩石又悄无声息地合拢，恢复原状，仿佛什么都未发生过。
洞内并非一片漆黑，两侧石壁上镶嵌着一些能自行发光的萤石，散发出微弱的光芒。通道向下倾斜，蜿蜒曲折，空气中弥漫着干燥的灰尘味和一种淡淡的、类似丹香的奇异气味。
前行不过数十丈，前方出现三条岔路。
“根据秘典记载，左边通往丹房，中间通往起居室，右边则是炼器室与藏宝库。”秦无月快速说道，“解咒丹方或灵丹最可能在丹房或起居室。我们分头行动？还是一起？”
王明目光扫过三条通道，神识探出，却感觉如同泥牛入海，被一股无形的力量阻隔。“此地神识受限，分头行动风险太大。既然丹房和起居室都可能，我们逐一探查。先从左边的丹房开始。”
“好！”秦无月点头同意，她也感觉到此地的诡异。
两人小心翼翼踏入左边通道。通道内寂静无声，脚步落在积尘上的声音格外清晰。走了约莫百步，前方出现一扇半掩着的石门，门上有焦黑的痕迹，似乎曾被烈火灼烧。
推开石门，一股浓郁的药香夹杂着些许焦糊味涌出。这是一间颇为宽敞的石室，中央摆放着一尊半人高的青铜丹炉，炉身布满绿锈，但依旧能感受到其不凡的灵韵。四周是靠墙而立的玉架，上面原本应该摆放着无数玉瓶玉盒，但此刻大多东倒西歪，空空如也，只有少数几个还残留着一些早已失效的丹药残渣。地面散落着一些碎裂的玉片和焦黑的药材。
显然，这里经历过一场变故，或者被人洗劫过。
秦无月快步走到丹炉和玉架前，仔细搜寻，眉头越皱越紧。“没有……丹炉是空的，玉瓶也基本都是空的。就算有丹方，恐怕也……”
就在这时，王明目光一凝，落在墙角一处不起眼的、被灰尘覆盖的凸起上。他走过去，拂开灰尘，发现那是一个小小的、与地面颜色几乎融为一体的石钮。
“这里有机关。”
秦无月闻言立刻过来。两人对视一眼，王明示意她退后，自己则运转轮回真气护体，小心翼翼地将石钮按下。
咔哒。
一声轻微的机括声响起，旁边原本光滑的石壁，突然无声地滑开，露出了一个仅有一尺见方的暗格！暗格之中，静静地躺着一枚颜色火红、表面有着天然云纹的玉简，以及一个巴掌大小的赤玉葫芦！
“找到了！”秦无月眼中爆发出惊喜的光芒。
然而，就在她伸手欲取的刹那——
轰隆！
整个丹房剧烈一震！四周石壁之上，陡然亮起无数道赤红色的灵纹，形成一个巨大的囚笼，将两人困在中央！与此同时，地面裂开，三具浑身覆盖着赤色甲胄、手持火焰长矛的傀儡守卫，眼中闪烁着红芒，从地底缓缓升起，强大的气息瞬间锁定了王明与秦无月！
每一具傀儡，都散发着堪比筑基后期修士的灵压！
“是洞府守护傀儡！触发机关了！”秦无月脸色一变，手中立刻多了一对闪烁着幽光的短刃。
王明眼神一冷，轮回印雏形虽未祭出，但体内液态轮回真气已如江河奔涌。他一步踏前，将秦无月隐隐护在身后，目光锐利地扫过三具逼近的傀儡。
“我先挡住它们，你去取玉简和葫芦！”
洞府探险，第一场真正的危机，骤然降临！