老者仿佛没看到程野的停顿，依旧侧着身，脸上那和善的笑容在摇曳的油灯下愈发真切，皱纹里盛着山民特有的质朴。
他浑浊的眼珠转向程野，眼白在昏暗中泛着一点微弱的、几乎难以察觉的青意——那是家族传承的望气术在悄然运转。
“后生，莫拘束，坐。”他指着三角中心、正对着门口的那张空着的矮凳，声音温和如溪流淌过卵石，尾音却微微发颤。
矮凳的位置，恰好是那个三角阵势的“尖”所指。
程野面上不动声色，疲惫的笑容恰到好处地挂在嘴角，仿佛长途跋涉的旅人终于找到落脚点的松弛。
他依言走了过去，脚步落在夯实的泥地上，发出轻微的声响。随着他靠近中心，那陈旧经卷的气息愈发浓重，却奇异地混进一丝谷物的暖香。
他注意到，当他移动时，那几位静坐者的眼珠似乎极其缓慢、极其细微地转动了一下，视线如同被无形的线牵引着，观察着程野，随即转向桌上的热饭，像是在确认食物是否还冒着热气。
“多谢老丈款待。”程野在矮凳上坐下，姿态放松，目光却如同最冷静的猎人，扫过桌上粗陶碗里冒着热气的糊糊和旁边碟子里的腌菜。
食物看起来很正常，就是最普通的山村饭食，热气腾腾，散发着谷物特有的甜香。但这份“正常”在此刻的环境里，本身就是最大的反常。
“粗陋饭食，后生别嫌弃就好。”老者佝偻着背，也走到主位坐下——那是三角阵势的另一个顶点。
他拿起筷子，轻轻敲了敲程野碗沿，将碗里的糊糊往中间拨了拨，露出底下埋着的两个野鸡蛋，动作自然得像对待自家晚辈。
却没有立刻开动，浑浊的眼睛隔着昏黄的灯火看向程野，那层薄雾似乎散开了一丝，露出底下深潭般的平静，声音压得更低，带着长辈对晚辈的关切：“后生从山外来，这一路风霜辛苦。山里野兽多，可曾遇到危险？”
程野端起粗陶碗，指腹摩挲着碗沿粗糙的颗粒，目光落在碗中冒着热气的糊糊上，仿佛在感受那份暖意。他声音依旧带着沙哑，语气平淡得像在说一件微不足道的小事：
“确实不太平。路上遇到几伙流寇，还有些异兽。侥幸脱身罢了。”
他一边说着，一边不动声色地将碗凑近鼻端，深深吸了一口升腾的热气。谷物的甜香之外，那股陈旧经卷的尘埃味似乎淡了。
就在他“侥幸脱身”四个字出口的瞬间，老者浑浊的眼珠里，那点微弱的青意骤然加深了一瞬，如同幽潭深处被投入一颗石子，荡开一圈难以察觉的涟漪。
同一时间，程野眼角的余光敏锐地捕捉到，那几位如同泥塑般静坐的“村民”，搭在膝盖上的手指，极其轻微地蜷缩了一下，指节绷紧，细微到仿佛只是光影的错觉。
老者脸上的皱纹更深地堆叠起来，露出更深切的同情与后怕：“哎呀，那真是凶险！后生福大命大啊！”
他拿起筷子，却没有夹菜，反而用筷子尖无意识地在桌面上轻轻点着，发出几不可闻的笃笃声，节奏带着一种奇特的韵律。
“不过……”他话锋一转，浑浊的眼睛透过油灯昏黄的光晕，定定地落在程野脸上，那层薄雾似乎又聚拢了回来，声音放得更缓，几乎带着诱导的意味，“能走到这深山老林里，想必后生也不是寻常人吧？老汉看你这气度，倒像是……知道些门道的？”
他刻意停顿了一下，筷子尖的笃笃声也停了，堂屋内陷入一片比之前更深的死寂。
连油灯的火苗都仿佛凝滞了，不再跳跃，只在那些静坐者的眼底投下两簇凝固的、幽冷的光点。空气中，饭菜的热气似乎都被那无处不在的陈旧气息冻结了，只有那股冰冷的、来自岁月深处的尘埃味，无声地弥漫开来，沉甸甸地压在程野的肩头。
程野握着粗陶碗的手指几不可察地收紧了一瞬，碗沿粗糙的颗粒感抵着指腹。昏黄的灯火在他低垂的眼睫下投出浓重的阴影，掩盖了眼底飞速掠过的精芒。
“老丈说笑了，”他抬起眼，脸上那份长途跋涉的疲惫与感激依旧真切，声音平稳，带着一丝恰到好处的谦逊，“不过是些粗浅的拳脚功夫，加上几分运气，才能在乱世里苟活罢了。真要论起门道，这深山老林里藏龙卧虎，小子这点微末道行，怎敢在您面前献丑？”
他的目光坦然地迎向老者浑浊却仿佛能穿透人心的眼睛，话锋一转，带着纯粹的感慨：“倒是这村子，真像是世外桃源。外面打得天翻地覆，这里却安稳得像是……像是时间都忘了走动。小子一路走来，就没见过这么干净、这么安宁的地方，连人心都像是被山泉水洗过一样。”他刻意加重了“干净”和“安宁”两个词，语气真诚得毫无破绽。
老者脸上的笑容似乎更深了些，那层薄雾般的浑浊后面，深潭般的平静无波无澜。他没有接程野关于“门道”的谦辞，像是默认了对方的说法，又像是不置可否。只是那筷子尖又无意识地在桌面上轻轻点了一下，笃。
“是啊，祖宗选的地方，避世的好去处。”老者慢悠悠地说，声音如同陈年的老酒，醇厚却带着岁月沉淀的涩意，“沾了祖宗的光，图个清净罢了。”他浑浊的眼珠转向桌上冒着热气的糊糊，仿佛被那朴素的食物吸引了全部注意，不再看程野。“快吃吧。”
程野拿起筷子，夹起一点腌菜送入口中。咸、酸、带着山野特有的清冽，味道寻常。他的舌尖却如同最精密的探针，细细感受着每一丝味道的变化。没有问题。
他端起碗，喝了一口温热的糊糊。谷物的甜香在口中弥漫开来，暖意顺着喉咙滑下。然而，就在这暖意升腾的同时，那股始终萦绕不散的陈旧经卷气息，却仿佛被这温热的食物激活了，猛地变得浓烈起来，如同无数只冰冷滑腻的手，从四面八方悄然探出，缠绕上他的四肢百骸。