阿兰将怀中的灵儿抱得更紧了一些，仿佛要从这小小的身体里汲取更多的温暖与力量。
她摊开另一只手掌，一簇纯净炽热的朱雀真火“噗”地一声跃然而出，在她掌心活泼地跳动着，映照着她坚定无比的眼眸：
“不管那黑洞里藏着什么妖魔鬼怪，我们一起去，烧它个干干净净！”
杨振山没有说话，只是沉默而迅速地检查了一遍手中步枪的枪栓与剩余弹药，动作熟练得如同呼吸。
然后，他抬起头，目光扫过身边每一个伤痕累累却眼神灼灼的游击队员，声音沙哑却带着千钧之力，扬声道：
“弟兄们，前面的路，都看清楚，听明白了吧？”
“杀！！！”
回应他的，是十余人异口同声、嘶哑却斩钉截铁、仿佛能将山风都撕裂的怒吼！
这充满杀气的吼声在山坳间回荡，惊起了林中栖息的无数飞鸟，扑棱着翅膀仓惶逃向远方。
祝龙深吸一口气，抬头望向黑风寨所在的、那片被山峦阴影笼罩的远方。
恰好一束阳光顽强地穿透了厚重云层的缝隙，如同舞台的追光，精准地落在他棱角分明的侧脸上。
那光芒，一半映照出他右眼中尚未完全平息的、属于远古烛龙的璀璨金辉，另一半，则勾勒出他与脚下山河紧密相连的、那份属于守护者的沉凝与厚重。
他清楚地知道，即将面对的，绝不会是最后一场，也绝不会是最轻松的一场战斗。
但是，只要身边站着这些愿意为脚下山河流尽最后一滴血的战友，只要阿兰的火焰依旧在燃烧，只要灵儿带来的新生希望不曾熄灭——
那么，无论前方是何种深渊，是何等邪祟，他都坚信，它们终将被这片土地上不屈的意志与力量，彻底荡涤干净！
队伍重新开拔，沉默却坚定地踏上了通往深山的路。
灵儿似乎被队员们昂扬的斗志感染，偶尔会发出几声清脆如银铃般的笑声。
这笑声与游击队员们沉重而整齐的脚步声交织在一起，打破了山林的寂静，义无反顾地投向那愈发浓密、幽暗的丛林深处。在那里，黑风寨的阴影如同匍匐的巨兽，正等待着他们的到来。
但他们身后，是正冉冉升起、势不可挡的朝阳，以及那片在他们舍生忘死守护下，正一点点挣脱邪祟阴霾、重新焕发出勃勃生机的土地。
酉水之战的硝烟彻底散去已有数日，湘西连绵的群山之间，开始悄然浸润起初秋特有的凉意。
白日里阳光尚算温暖，但一到夜晚，山风便带着刺骨的寒气，无声地宣告着季节的轮转。
在一处背风、靠近水源的隐蔽山坳里，幸存的游击队员们利用砍伐的树木和搜集到的茅草、油布，勉强搭起了一个简陋却足以遮风避雨的临时营地。
几堆篝火在营地中央噼啪地燃烧着，跳动的火焰不仅驱散了深秋的寒意，也映照着一张张疲惫却坚毅的面孔。
杨振山独自坐在最大的一堆篝火旁，借着火光，用一块相对干净的旧布，异常专注、甚至可以说是带着一种近乎神圣的虔诚，细细擦拭着那面历经血火、已然残破不堪的翼王旗。
旗面上那些被邪气侵蚀、被利刃划破的孔洞，已经被心灵手巧的队员用从牺牲战友军装上裁下的深色布片，一针一线地仔细修补起来。
虽然针脚粗糙，颜色也无法完全匹配，但那些纵横交错的补丁，本身就如同一种无声的勋章。
奇异的是，旗面上那些古老的金红色纹路，在篝火的映照下，仿佛比战前更加鲜活，隐隐流转着一种内敛的光芒，仿佛汲取了牺牲者的热血与信念，变得更加厚重、更具力量。
“杨队长，” 李青山的声音打破了篝火旁的宁静。
他抱着一捆刚刚在山溪边磨砺过的梭镖走了过来，这些梭镖的矛头在火光下闪烁着冰冷的寒光。
在他身后，跟着五六个年纪不大、面色黝黑、身材精壮的青年，他们穿着打满补丁的土布衣服，脚上是破烂的草鞋，但眼神却如同饥饿的猎豹，充满了仇恨与一种渴望战斗的炽热。
“这几位是附近石家村的后生，家里……家里都遭了飞僵的祸害，亲人没了，房子也烧了。他们听说咱们在这儿，非要跟着队伍，杀邪祟，打鬼子，给亲人报仇！”
领头的那个后生，名叫岩生，约莫十八九岁的年纪，胳膊上还缠着染血的粗布绷带，脸色因失血和疲惫显得有些苍白，但身板却挺得像一杆标枪，眼神直直地望向杨振山，没有丝毫退缩：
“杨队长，俺们都是山里长大的，没念过啥书，也没摸过几回快枪。
但俺们会下套打猎，认得这方圆百里的山路沟坎！
是你们救了俺们村子剩下的老小，这条命就是你们捡回来的。
俺们没别的心思，就想跟着你们，护住这片山，绝不能再让那些狗日的邪祟和鬼子糟蹋了！”
杨振山停下了擦拭的动作，将那面承载了太多重量的战旗轻轻放在膝上。
他抬起眼，目光如同实质般，缓缓扫过眼前这一张张年轻而充满决绝的脸庞。
他看到了他们眼中的悲痛，看到了复仇的火焰，也看到了那份属于山里人的质朴与执拗。
他没有立刻说话，只是用那只布满老茧和伤痕的粗糙手掌，在冰凉的旗面上轻轻拍了拍，仿佛在确认某种传承的分量。
片刻后，他开口，声音不高，却带着千钧的力道，每一个字都砸在年轻人的心上：
“想跟着我们，可以。
但我们这支队伍，不是土匪流寇，有规矩，就三条，刻在骨头里的规矩——
第一，枪口和刀尖，永远对着邪祟外敌，豁出命去，也要护住身后的老百姓；
第二，脚下这湘西的山，这酉水河，是咱们的根，一寸也不能让邪魔玷污；
第三，再饿再渴，冻死饿死，也绝不能拿乡亲们的一针一线！
这三条，做得到，就把命留下。做不到，现在转身回家，不丢人。”
“做得到！” 以岩生为首的年轻后生们，几乎是吼出了这三个字，声音汇聚在一起，带着破釜沉舟的气势，震得篝火的火焰都为之猛地一窜，噼啪作响。