阳炎火折子的金光在身后骤然黯淡，不朽境异族的嘶吼如惊雷滚过冰窟，岩壁崩裂的碎冰砸在冰火防护层上，发出沉闷的巨响。方言猛地将苏素凝往身前一拉，玄岳冰魄枪狠狠刺入冰层，借着反冲力带着她跃向冰脉眼旁的裂缝——那里的淡蓝色冰雾下，竟藏着一条汹涌的暗河。
“抓紧我！”方言的声音被狂风裹挟，气血翻涌间，嘴角溢出鲜血。不朽境异族的威压已锁定二人，利爪撕裂空气的锐响近在咫尺。他毫不犹豫地将苏素凝护在怀中，后背硬生生扛下一击余波，骨骼碎裂的剧痛让他眼前发黑，却仍咬牙催动最后一丝灵力，带着她坠入暗河。
刺骨的冰水瞬间浸透衣袍，清雾丹的药效在极寒中飞速流失。苏素凝紧紧抱着方言的脖颈，将护心丹塞进他嘴里，指尖灵力不断渡入他体内：“方言！撑住！”她能清晰感受到怀中人的气血急剧衰减，后背的伤口正不断渗出温热的血液，在冰河中晕开暗红的涟漪。
暗河水流湍急，裹挟着二人顺流而下，不知漂了多久，身后的嘶吼声渐渐远去。方言的意识越来越模糊，冰火双系气血紊乱地冲撞着经脉，最终眼前一黑，彻底失去了知觉。苏素凝拼尽全力托着他的头，不让河水呛入他口鼻，泪水混着冰水滑落，却死死咬着牙不肯松手。
当水流终于平缓，苏素凝耗尽最后一丝力气将方言推上岸时，天边已泛起鱼肚白。她瘫坐在湿冷的草地上，刚想喘口气，却被眼前的景象惊得忘了呼吸——这是一片被群山环绕的谷地，空气中弥漫着浓郁的药香，漫山遍野都生长着奇花异草：三尺高的紫韵灵芝顶着晨露，叶片闪烁着灵光；通体金黄的龙血草在风中摇曳，茎秆滴落着晶莹的汁液；更有层层叠叠的九叶还魂花，花瓣上流转着淡淡的光晕，正是只在丹鼎阁古籍中见过的上古药王。
“是……药王谷！”苏素凝眼中迸发出狂喜，随即又被担忧取代。她连忙扶起昏迷的方言，发现他后背的伤口仍在流血，气息微弱得几乎察觉不到。谷中灵气远比外界浓郁数倍，连风中都带着草木的生机，她立刻辨认出几株应急的药王：“凝血草、玉髓花、续命莲……足够炼制高阶疗伤丹了！”
她小心翼翼地将方言安置在一棵巨大的古树下，古树枝叶繁茂，滴落的露水带着清甜的生机，落在方言脸上，让他的眉头微微动了动。苏素凝顾不上休息，飞快地采摘起药王，指尖灵力运转，将采摘的药材分类整理。谷中不仅有疗伤类药王，还有不少能稳固气血、修复经脉的珍品，甚至有几株是炼制突破境界丹药的核心材料。
就在她准备取出丹炉碎片炼制丹药时，不远处的草丛突然传来沙沙声。苏素凝立刻警惕地按住腰间的短刃，却见一只通体雪白、头顶长着独角的小兽探出头来，眼神灵动，正好奇地盯着她手中的玉髓花。小兽周身萦绕着淡淡的灵气，似乎并无恶意，反而一步步走近，用鼻尖蹭了蹭她的手背，随后转身朝着谷地深处跑去，跑几步便回头望她，像是在引路。
苏素凝心中一动：“难道谷中还有更珍贵的药王？”她看了一眼昏迷的方言，又望了望小兽离去的方向，咬牙做出决定。她将采摘的药材铺在方言身边，用灵力布下简易的防护阵，轻声道：“方言，等我回来，一定治好你。”说完，便跟着小兽朝着谷地深处快步走去，身后的药香与灵气交织，为这片绝境中的宝地，添上了一丝生机与未知。