黎明，并非在静谧中到来，而是被东方地平线下沉闷的、持续不断的轰鸣声所唤醒。那声音如同无数面巨鼓在遥远的地底同时擂动，震得人心头发麻，连脚下的大地都传来细微却不容忽视的战栗。
桃源，这座一夜未眠的堡垒，在灰白色的天光下，彻底褪去了最后一丝往日的田园外衣，显露出它狰狞的战争棱角。
**三道壁垒**
以农庄原有的木石围墙为核心，向外辐射，三道依托地形、风格迥异的防御工事，如同三道巨大的伤疤，烙印在这片曾经宁静的土地上。
最外围，是苏半夏倾尽全力催生出的“荆棘壁垒”。经过一夜的巩固与阵法能量的滋养，这道由无数暗绿色、带着墨蓝尖刺的铁线棘交织成的活体防线，已然变得更加厚重、更加危险。藤蔓粗壮如儿臂，尖锐的刺尖在晨光中闪烁着不祥的幽光，分泌出的麻痹性粘液散发出淡淡的腥甜气息。它蜿蜒盘踞在通往桃源的主要通道和缓坡上，像一条沉睡的、布满毒牙的巨蟒，成为了吞噬生命的第一道死亡地带。
其后，是王大牛亲自督建的第二道防线。利用粗大的原木、坚固的石块，以及大量从烈阳堡缴获、经过粗糙改造的金属板材，构筑起的胸墙、栅栏和简易拒马。木石结构上，随处可见匆忙刻画上去的、闪烁着微光的“坚固”符文。数十架架设在关键位置、带着冰冷金属光泽的重弩和少量缴获的小型弩炮，如同蛰伏的凶兽，沉默地指向东方。手持符文盾牌和长柄武器的护卫队主力，如同磐石般，沉默地屹立在这道防线之后，他们的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，眼神锐利如鹰，紧盯着荆棘壁垒之外的动静。
最内层，则是依托农庄本身加固过的围墙构建的核心阵地。这里地势更高，视野更开阔，墙头上不仅部署了更多的远程弩手和“锐矛”小队的附魔弩，还设置了由李思哲紧急改造的、几个简陋却有效的投石机和滚木礌石发射架。这里，是最后的屏障，也是指挥中枢和预备队所在。
**王大牛的部署**
王大牛如同一块会移动的铁锭，行走在第二道防线的胸墙之后。他的声音因为连续的发号施令而显得有些沙哑，却依旧带着斩钉截铁的力度。
“一队！守住左侧隘口！那里是缓坡，噬铁蚁肯定会主攻那里！盾牌给老子顶死了！死也要死在阵地上！”
“二队！右翼林地，注意那些畜生从树丛里钻出来！把李专家给的‘荧光粉’撒出去，给弩手指明目标！”
“三队，作为预备队，随时听候调遣！‘锐矛’！”他目光转向如同出鞘匕首般肃立的王铁柱等人，“你们是老子最锋利的牙！待在核心阵地，没有老子的命令，谁也不准动！你们的任务，是钉死可能出现的大家伙，或者执行反击！明白吗？！”
“明白！”怒吼声整齐划一。
王大牛的指挥，精准而高效，将每一份力量都投放到了最需要的位置。他如同一个经验丰富的猎人，提前布好了陷阱，只等猎物踏入。
空气中弥漫着浓重的压抑感，混合着泥土、金属、汗水和一丝若有若无的、从东方随风飘来的、带着腥臊与腐朽的气息。时间仿佛被拉长，每一秒都如同在滚烫的油锅中煎熬。
突然——
“来了！”了望塔上，负责观察的队员声嘶力竭地吼叫起来，声音因为极度的恐惧与紧张而变了调。
所有人的心脏骤然收缩！
只见远方，那片被朝阳染成金红色的地平线上，一道翻滚的、闪烁着金属寒光的“潮水线”，如同决堤的洪流，以一种令人窒息的速度，向着桃源的方向汹涌而来！
起初只是模糊的一片，但随着距离的拉近，那“潮水”的真容，让所有目睹之人，无不头皮发麻，倒吸一口冷气！
那是怎样的一幅景象！
数以千计、体型堪比土狗的蚂蚁，覆盖着黑灰色的、泛着冰冷金属光泽的坚硬甲壳！它们的复眼闪烁着猩红的光芒，如同地狱的灯火！锋利如钳子的颚齿不断开合，发出令人牙酸的“咔嚓”声，沿途之上，无论是废弃的车辆残骸、裸露的钢筋，还是散落的金属工具，都在它们经过之后，如同被狂风卷过的沙堡，迅速消失，只留下被啃噬得干干净净的痕迹！空气中，除了金属摩擦和啃噬的噪音，似乎还隐隐夹杂着一种低沉湿粘、令人不适的“咕呱”声，从兽潮后阵传来。
噬铁蚁！真正的噬铁蚁潮！它们汇聚成的洪流，无边无际，带着毁灭一切物质文明的疯狂意志，轰然撞上了桃源最外围的——荆棘壁垒！
“轰——！！”
没有想象中的剧烈碰撞声，只有一种令人毛骨悚然的、如同亿万春蚕啃食桑叶般的“沙沙”声瞬间放大，席卷了整个战场！
暗绿色的铁线棘疯狂地扭动、抽打，墨蓝色的尖刺狠狠刺向那些金属甲壳！然而，足以让猛犸巨象麻痹的毒液，竟只在噬铁蚁关节处引起片刻凝滞！它们体表的金属光泽流转，将毒素迅速分解——这些生物对能量攻击有着惊人的抗性，远超预估！
更可怕的是，这些蚂蚁的颚齿，竟然连经过灵气强化的铁线棘也能啃噬！虽然速度远不如啃食普通金属那么快，但那令人心悸的“咔嚓”声，以及不断有藤蔓被硬生生咬断、撕碎的景象，宣告着苏半夏精心构筑的第一道防线，正在以肉眼可见的速度被瓦解！
“顶住！荆棘在消耗它们！给老子争取时间！”王大牛的声音如同炸雷，在第二道防线上空回荡，试图稳住有些动摇的军心。
然而，现实是残酷的。
仅仅不到十分钟，原本厚实坚韧的荆棘壁垒，就被噬铁蚁潮硬生生啃出了数个巨大的缺口！汹涌的金属洪流，如同找到宣泄口的岩浆，顺着缺口，带着毁灭一切的气势，狠狠地撞上了由木石和符文构成的第二道防线！
真正的考验，此刻才刚刚开始。