画符画得有些腻了，凌霄的心思又活络起来。这日整理意识空间时，他的目光落在那些黑沉沉的金属锭上。系统说过，这是“神机百炼”的材料。
“炼器啊……”他掂量着一块铁锭，手感沉甸甸的，透着冰冷的金属质感。听起来就比画符更有意思。
说干就干。他学着画符时的架势，先净手静心，然后捧着铁锭在蒲团上坐定。按照传承中的法门，他将一丝真气缓缓渡入铁锭之中。
起初什么感觉都没有，铁锭就是铁锭，冰冷而死寂。真气输进去如同石沉大海，连个回声都听不见。他不死心，加大真气输出，额角都沁出了细汗。
就在他快要放弃时，忽然捕捉到一丝极其微弱的反馈。那感觉难以言喻，就像指尖触碰到冰面下的暗流，隐约能感知到金属内部的纹理和结构，却又隔着一层，模糊不清。
“有门儿！”他精神一振，连忙稳住心神，继续输送真气。这次他不急着探究内部结构，而是像温养玉器般，用真气细细包裹整个铁锭，试图先建立联系。
过程枯燥得令人发指。一连三四天，他除了必要的修炼和画符，所有时间都花在对着铁锭发呆上。真气耗尽了就打坐恢复，恢复了继续尝试。那铁锭倒是来者不拒，有多少真气吸多少，表面却看不出丝毫变化。
第五天清晨，他照例拿起铁锭时，忽然觉得手感有些不同。具体哪里不同又说不上来，就是觉得这块冰冷的金属，似乎多了几分“亲和感”？
他试着再次将真气渡入，这次反馈清晰了许多。能模糊感知到金属内部的晶格结构，如同无数细小的蜂巢，紧密排列。真气在这些“蜂巢”间穿梭，依然滞涩，但至少有了明确的方向。
进展激励着他。从此他更是与这块铁锭形影不离，吃饭时放在手边，睡觉时搁在枕下，打坐时捧在掌心。就连练习金光咒时，都不忘分出一丝真气温养它。
道观里时常能看到这样一幕：少年或是闭目盘坐，双手虚托铁锭，神情专注；或是举着铁锭对着阳光打量，嘴里念念有词；有时甚至对着铁锭说话，仿佛它能听懂似的。
“你说你，吃了我这么多真气，倒是给点反应啊？”他戳着冰凉的铁锭，半是无奈半是好笑。这玩意儿比驴还倔。
转机发生在半个月后。那日他突发奇想，既然真气能温养，那用金光咒的法门试试？说试就试，他手掐诀窍，口中念咒，淡淡金光笼罩双手，将铁锭包裹其中。
奇妙的事情发生了。在金光笼罩下，他与铁锭的联系骤然清晰了数倍！金属内部的每一处结构都清晰地映照在心湖中，甚至能“看”到真气在其中流转的轨迹。
他福至心灵，集中全部精神，试图用意念微微改变铁锭的形状。想象着将它捏成一个小锥子的模样。
起初铁锭毫无反应。就在他以为又要失败时，铁锭表面忽然泛起极其细微的波纹，如同投入石子的湖面。紧接着，在他不可思议的目光中，铁锭的一角缓缓凸起，形成一个小小的尖锥！
虽然只有米粒大小，虽然形状歪歪扭扭，虽然整个过程耗费了他大半心神……但确确实实改变了！
“成、成了？！”凌霄又惊又喜，捧着铁锭的手都在发抖。这简直颠覆了他的认知——不用锤锻，不用火烧，单凭意念就能改变金属形态？
狂喜过后是无尽的疲惫。就这么一下，他感觉比连续运转十个周天还要累，脑袋针扎似的疼，眼前阵阵发黑。连忙打坐调息了好一会儿才缓过来。
望着铁锭上那个不起眼的小凸起，他傻笑了半天。虽然离炼成法器还差着十万八千里，但至少证明这条路走得通！
接下来的日子，他更加勤勉。每天雷打不动地温养铁锭，尝试改变形态。从小尖锥到小圆球，从简单的几何体到尝试雕刻花纹……
进步缓慢得令人绝望。往往耗费大半心神，只能让铁锭产生微不足道的形变。而且过程极其消耗心神，每次练习完都头晕眼花，需要打坐许久才能恢复。
但他乐此不疲。每当看到铁锭在自己手中产生哪怕一丝一毫的变化，那种成就感无可替代。
更让他惊喜的是，持续消耗和恢复心神的过程，竟然让他的神识壮大了一丝。虽然微乎其微，但长期坚持下来，效果堪比专门修炼神识的功法！
这天傍晚，他照例对着铁锭练习。夕阳的余晖穿过窗棂，为铁锭镀上一层暖金色。忽然心有所感，他停下动作，轻轻摩挲着铁锭表面。
经过这些天的温养，这块凡铁已经模样大变。表面光滑如镜，透着淡淡的金属光泽，触手也不再冰冷，反而带着一丝温润，仿佛上好的墨玉。
他知道，这只是万里长征的第一步。距离真正的“炼器”，距离炼制出飞行符箓、护身法宝，还差得远呢。
但他一点也不着急。修仙之路漫长，有的是时间慢慢琢磨。重要的是，他已经找到了方向。
夜色渐浓，他将铁锭小心收好，吹熄油灯。月光如水，洒在少年带着笑意的睡颜上。
梦中，他仿佛看到万千法器环绕飞舞，每一件都闪烁着灵动的光芒。