第二百三十八章 熔炉铸魂
锻石星域深处，远古战场遗迹的震动逐渐平息，如同巨兽垂死前的最后痉挛。尘埃缓缓沉降，覆盖在扭曲的金属残骸和巨大的异形骨骼之上，将方才那场惊心动魄的追逐与苏醒的恐怖暂时掩埋。死寂，比喧嚣更令人窒息的死寂，笼罩了一切。唯有林恩手中紧握的那块源自未知忠诚者遗骸的温暖水晶碎片，以及伏尔甘锻造锤上依旧顽强闪烁的熔岩红光，证明着生命与希望尚未被这片吞噬一切的黑暗彻底湮灭。
林恩半跪在地，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸腔撕裂般的剧痛。黄金机械臂彻底黯淡，帝皇碎片陷入了前所未有的深沉死寂，仿佛堡垒崩塌的冲击连神性的低语也一并震碎。这种沉寂反而带来一种诡异的安宁，让他能够清晰地感知到伏尔甘水晶碎片中传来的、如同大地脉动般沉稳而温暖的力量。这股力量正涓涓流入他千疮百孔的身体，修复着最致命的创伤，并与锻造锤产生深层次的共鸣。脑海中，伏尔甘的意志从未如此清晰——那是对生命本身的深切热爱，对文明火种的守护渴望，对创造与重塑的无限热忱。这感觉与帝皇碎片那充满算计和冰冷的掌控欲截然不同。
【……生命……延续……守护……】 水晶碎片传递着简单的意念，却蕴含着磅礴的力量。
“林恩！”伊芙蕾妮的声音带着灵能透支后的虚弱，她快步上前，灵族先知的敏锐感知让她立刻察觉到林恩状态的变化，以及他手中那块水晶碎片散发出的、令人安心的纯净能量。“你找到了什么？那股冰冷的低语……似乎消失了？”
“暂时……消失了。”林恩艰难地开口，声音沙哑，但眼神中多了一丝劫后余生的清明，“是伏尔甘兄弟的力量……或者说，是一位秉承同样意志的守护者留下的遗产。”他抬起水晶碎片，其散发的温暖光晕甚至让旁边焦躁不安的克隆福根也略微平静下来。
克隆福根检查着周围环境，动力甲上满是刮痕：“震荡暂时停止了。但那个‘虚空噬体’……我能感觉到它还在，在更深层的黑暗中蛰伏，像在消化刚才爆发的能量。”他完美面容上写满凝重，“我们必须尽快离开这片坟场，这里的结构极不稳定，而且……我总觉得有无数双眼睛在黑暗中盯着我们。”
他的感觉没错。林恩借助水晶碎片的感知，能隐约察觉到那些被唤醒的远古守卫残骸并未完全沉寂，它们如同潜伏的猎手，在阴影中窥伺，等待着下一个指令或可乘之机。而远方那股代表着纯粹“虚无”的恐怖意志，虽然暂时退潮，但其存在的本身，就如同一个不断扩大的黑洞，威胁着要吞噬所有光明。
“鲁斯原体还没有消息。”伊芙蕾妮提醒道，她的灵能丝线试图向更深处延伸，但很快被一股混杂着奸欺诈诡和冰冷恶意的灵能乱流弹回，“他的信号被干扰得很严重，那片区域……充满了令人作呕的变节灵能。”
就在他们商讨之际，林恩手中的水晶碎片突然发出一阵急促的脉动，温暖的光晕指向废墟深处一个不起眼的、被巨大机械残骸半掩的通道口。与此同时，“归途指引者”系统界面挣扎着闪烁了几下，跳出一条断断续续的提示：【检测到……稳定空间结构……矮人紧急协议……标记：避难所‘最后的铁砧’……可能存在……未受损的通讯阵列……】
“那里可能有出路，或者至少能联系外界的方法！”林恩眼中燃起希望。伏尔甘的意志也传来鼓励的波动，支持他寻找生机的抉择。
三人别无选择，沿着水晶碎片指引的方向，小心翼翼地穿越布满陷阱和脆弱结构的废墟区。每前进一步，都能感受到脚下地面的不稳固和空气中弥漫的陈旧死亡气息。伊芙蕾妮以残存灵能预警前方的灵能陷阱，克隆福根则凭借原体级别的战术素养，找出相对安全的落脚点。林恩则手持水晶碎片，其散发的温暖光环竟能偶尔让一些具有攻击性的能量残留或微弱灵体暂时“平静”下来，仿佛它们认可这同源的守护意志。
经过一番艰难的跋涉，他们终于找到了那个被标记的入口——一扇厚重的、刻满了矮人符文和防爆棱的圆形金属大门，虽然被尘埃覆盖，但结构看起来依旧完整。门旁的控制台已经损坏，但克隆福根很快找到了手动开启的机关。随着一阵刺耳的金属摩擦声，大门缓缓滑开，露出后面一条向下延伸、灯火通明的通道。空气中传来循环过滤系统的微弱嗡鸣，以及一种……令人心安的技术稳定感。
这里是一个矮人避难所，规模不大，但设施完备。中央控制室内，数个屏幕依旧亮着，显示着避难所的生命维持系统和——最关键的是——一套独立的长距离亚空间通讯阵列的状态，虽然信号微弱，但仍在运作！
“我们可能得救了！”克隆福根立刻上前尝试操作控制台。
然而，就在林恩踏入避难所，感受到久违的稳定环境而稍稍放松的瞬间，异变陡生！
他脑海中那沉寂的帝皇碎片，如同被这相对安全的环境和伏尔甘水晶的温暖刺激到了一般，猛地苏醒了！但这一次，它的低语不再是以往那种充满贪婪和算计的咆哮，而是变成了一种极其微弱、断续、仿佛来自遥远虚空彼岸的求救信号！
【……林……恩……王座……正在……死去……虚空……吞噬……必须……归来……融合……否则……一切……终结……】
这信号断断续续，充满了前所未有的脆弱感和一种近乎绝望的急迫。与此同时，林恩手中的伏尔甘水晶碎片光芒大盛，传来一股坚定的抗拒之意，仿佛在警告他不要被这突如其来的“求救”所迷惑。
林恩僵在原地，内心掀起滔天巨浪。帝皇……正在死去？王座面临危机？这低语是真是假？是碎片新的欺骗伎俩，还是黄金王座上的存在真的到了生死存亡的关头？如果属实，那么他一路收集原体碎片、寻找希望火种的意义何在？如果帝皇陨落，人类是否将瞬间坠入永恒的黑暗？
而伏尔甘水晶的抗拒又如此清晰，代表着另一种可能：帝皇的路径或许早已偏离初衷，人类真正的未来，在于继承原体们那份守护与创造的初心，而非依赖一个日渐冰冷非人的神只？
就在他心神剧震之际，避难所的通讯阵列突然捕捉到一段极其微弱、充满干扰的求救信号，经过系统初步净化，一个熟悉而焦灼的声音隐约可辨：
“……这里是……狼群……鲁斯……被困……奸奇的迷宫……有……重要发现……关于……马格努斯……和……千疮之子……的……真相……必须……警告……”
是黎曼·鲁斯！他还活着，而且似乎发现了与另一位原体马格努斯相关的惊人秘密！
希望、危机、抉择、真相……所有的线索在这一刻交织碰撞。林恩站在避难所的灯光下，一边是帝皇碎片传来的、关乎人类存亡的遥远求救，一边是伏尔甘水晶代表的、脚踏实地守护当下的意志，耳边还回响着狼王来自陷阱深处的警告。
下一站，他必须做出选择：是响应那来自泰拉的、可能是个陷阱的求救，奔赴一场结局未知的宿命？还是继续当前的旅程，先救出鲁斯，揭开万年前叛乱的又一重面纱，再图未来？
锻石星域的废墟深处，微弱的火种在黑暗中摇曳，而来自过去与未来的双重阴影，已悄然合围。