就在刘备主力步步紧逼,压缩寿春外围防线之际,北面淮河方向,也传来了对袁术集团不利的消息!
下邳方向,一直由赵云、张辽统领的徐州精锐,在贾诩的运筹下,始终保持着对淮河防线的强大压力。当驻守钟离的袁术大将桥蕤,被迫率主力回援寿春后,淮河北岸的袁术军防线,顿时出现了巨大的空虚。
赵云与张辽等人敏锐地察觉到了这一变化。
“文远,桥蕤主力已退,钟离空虚,正是我军渡河南下,与主公会师寿春的良机!”赵云一身白袍银甲,目光沉静地望着对岸。
张辽眼中精光闪烁,慨然道:“子龙将军所言极是!主公在南方连战连捷,我等岂能在此坐视?当立刻渡河,直捣寿春!”
早已准备多时的徐州精锐,立刻开始大规模强渡淮河。留守钟离的袁术军队,本就因主将撤离而士气低落,又听闻刘备大军在南方势如破竹,早已军无战心。见到赵云、张辽率领的如狼似虎的徐州军汹涌而来,几乎未做像样的抵抗,便在军官的带领下,纷纷弃械投降。钟离重镇,兵不血刃,落入赵云之手。
拿下钟离后,赵云与张辽并未停留,留下少量部队守城,主力即刻南下,兵锋直指阴陵。阴陵守军听闻钟离已失,刘备大军正围攻寿春,早已是惊弓之鸟。如今又见赵云、张辽这支百战精锐气势汹汹而来,哪里还有抵抗的勇气?守将眼见大势已去,为保全城军民性命,干脆大开城门,箪食壶浆,以迎王师。
赵云、张辽一路高歌猛进,兵不血刃连下两城,士气愈发高昂。大军继续向寿春方向疾进,意与刘备主力汇合。
就在大军行至一处丘陵地带时,前方斥候飞马来报:“赵将军,张将军!前方发现大批溃军,看旗号,是袁术部将桥蕤的队伍!其军容不整,丢盔弃甲,正仓皇向北而来!”
“桥蕤?”赵云与张辽对视一眼,皆从对方眼中看到了惊喜。没想到回援寿春的桥蕤,竟然在此地遭遇!
“定是其在寿春城外被主公击溃,欲逃回阴陵或另寻出路!”张辽迅速判断道。
赵云当机立断:“此乃天赐良机,断不能让其走脱!文远,我率骑兵从左侧包抄,你率步卒正面迎击,务必将其全歼于此!”
“好!”张辽慨然应诺。
命令迅速传达。赵云率领麾下精锐骑兵,如同白色旋风般,从侧翼的山林中猛然杀出,瞬间切断了桥蕤军的退路。张辽则指挥步卒,迈着整齐而沉重的步伐,从正面压迫而上。
桥蕤此刻正惶惶如丧家之犬,万万没想到,会在这里撞上赵云、张辽的兵锋!桥蕤军顿时陷入了极大的混乱。
“不要乱!结阵!结阵!”桥蕤声嘶力竭地呼喊,试图稳住阵脚。
然而,为时已晚。赵云的骑兵已然如同利刃般切入他的后队,所过之处,人仰马翻。张辽的步卒阵线如同铜墙铁壁,稳步推进,长枪如林,将试图反抗的敌军一一刺倒。
张辽目光锐利,在乱军之中一眼便看到了正在指挥的桥蕤。他大喝一声:“桥蕤逆贼,纳命来!”拍马舞刀,直取桥蕤!
桥蕤见张辽来势凶猛,心中胆寒,勉强举刀迎战。两人马打盘旋,战在一处。然而,桥蕤本就心无斗志,武艺又逊于张辽,不过五六回合,便被张辽找到破绽,大喝一声,手起刀落,将桥蕤斩于马下!
主将毙命,残存的袁术军彻底失去了抵抗意志,纷纷跪地请降。
战斗迅速结束。赵云与张辽收拢降兵,清点战果,得知斩杀了袁术大将桥蕤,皆是欣喜不已。
“速派快马,向主公报捷!言我部已克钟离、阴陵,并击溃桥蕤残部,阵斩桥蕤,现正率军前来与主公会师!”赵云下令道。
寿春城外,刘备大营。
中军大帐内,刘备正与郭嘉、刘晔等人商议。斥候飞奔入帐,激动地禀报:“主公!大喜!赵云将军、张辽将军遣使来报,已攻克钟离、阴陵,并大破袁术溃军,阵斩敌将桥蕤!现正率大军前来,不日即可抵达寿春城外!”
“什么?子龙和文远来了?!还斩了桥蕤?!”刘备霍然起身,脸上瞬间绽放出惊喜的笑容,“好!太好了!天助我也!”
郭嘉抚掌笑道:“主公,子龙、文远此来,不仅极大增强我军实力,更斩袁术大将,必使寿春守军丧胆!”
刘晔也补充道:“寿春已被我军水陆合围,内无粮草,外无援兵,军心离散,破城只在旦夕之间!”
刘备意气风发,走到帐外,遥望那座在暮色中显得格外孤寂的“仲家”伪都,豪气干云地说道:“传令!待子龙、文远大军一到,即刻部署总攻!”
“诺!”帐内众将齐声领命,声震云霄。