吴景与孙贲负责的家眷与辎重队伍，是第一批行动的。妇孺老弱，文官吏员，以及打包好的钱粮、文书、重要物资，被尽可能轻装简从，在精锐兵士的护卫下，如同涓涓细流，悄无声息地汇入营寨后方黑暗的山道之中。没有号角，没有火把长龙，只有杂沓而尽量放轻的脚步声，以及压抑的喘息和偶尔婴儿被捂住嘴的呜咽。孙策的母亲吴夫人，带着年幼的孙权等人，最后看了一眼儿子所在的中军方向，便毅然转身，消失在夜色里。她知道，此刻的决绝，是为了孙家未来的希望。
与此同时，孙策与程普、黄盖、韩当等将领，也在快速整编着负责掩护的主力部队。一些废弃的营帐被故意保留，灶坑的数量也维持原状，甚至派出了小股部队，打着火把，向东南会稽方向进行试探性移动，留下明显的行军痕迹。
而周瑜，则已然接过了前线指挥权。他站在营寨前沿的望楼上，眺望着远方严白虎军营的点点火光，以及更远处，那隐约传来人喊马嘶的丹阳军渡江方向。夜风拂动他白色的衣袂，俊朗的面容在月色下显得格外沉静，唯有那双凤目，锐利如星，计算着每一步的时间，权衡着每一分风险。
“报——！都督，严白虎部似乎察觉我军异动，其前锋正在向我营寨逼近！”
“报——！丹阳军前锋已过曲阿，其斥候活动范围加大，距我不足五十里！”
坏消息接踵而至。周瑜神色不变，沉声下令：“命前军凌操所部，依计行事，对逼近的严白虎军进行坚决反击！声势要大，要打出我军的士气来！告诉将士们，此战关乎主力安危，务必死战，半步不退！”
“诺！”
很快，前线便传来了震天的喊杀声与兵刃碰撞声。凌操乃是骁勇之将，率领着周瑜特意留下的敢战之士，向试探的严白虎军发起了凶猛的逆袭。黑夜中，火光照耀下，刀光剑影，血肉横飞。孙策军将士皆知此战意义，个个奋勇当先，竟将兵力占优的严白虎前锋杀得节节败退。
这番激烈的抵抗，果然迷惑了严白虎。他原本接到丹阳大军渡江的消息，心中窃喜，以为可以趁机捡便宜，没想到孙策军抵抗如此顽强，这让他误判孙策尚有余力，不敢全力压上，反而下令各部谨慎推进，以免中了孙策的埋伏。这正好为孙策主力的调动，争取了宝贵的时间。
另一方面，丹阳军的先锋将领陈兰，率领五千精锐，一路急行，抵达了孙策军侧翼。他本欲趁势猛攻，却见孙策军营垒俨然，灯火通明，巡哨严密，前线更是与严白虎军打得不可开交，完全不像是要撤退的样子。加之斥候回报，发现有小股孙策军向会稽方向运动，陈兰心中起疑，担心这是孙策的诱敌之计，意图引诱自己深入。于是，陈兰下令部队停止前进，就地扎营，派出更多斥候探查虚实，并飞马回报主将陈纪。
这一切，都在周瑜的预料之中。他深知，敌军并非铁板一块，各有算计。利用严白虎的贪婪与谨慎，利用丹阳军的骄横与疑心，他成功地在这必死之局中，撕开了一道细微的缝隙。
天色将明未明之时，是最黑暗的时刻，也是行动的最佳时机。
孙策率领的主力，已完成了集结和初步的撤退准备。他来到前沿，找到正在指挥若定的周瑜。
“公瑾，吴景舅舅他们已出发多个时辰，按计划，应已进入安全区域。我部也该动身了。”孙策的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
周瑜回头，看到孙策眼中布满的血丝，知道他定然也是一夜未眠。他点了点头，指着舆图上预设的撤退路线：“伯符，按此路线，交替掩护撤退。我部会在此再坚守一个时辰，然后放火焚毁剩余营寨，制造混乱，吸引敌军注意。你们便趁机迅速脱离，转向西南，不必管我！”
孙策重重拍了拍周瑜的肩膀，千言万语，化作两个字：“保重！”他知道，此刻任何话语都是多余的。
“保重，豫章见！”周瑜微笑回应，笑容在晨曦微光中，显得格外温暖而坚定。
孙策不再犹豫，转身大步离去，率领着程普等将，以及数千江东子弟兵，如同潮水般退入营寨后方，沿着预设的山路，迅速消失在黎明前的黑暗中。
一个时辰后，天色微亮。
周瑜估摸着孙策主力已经走远，果断下令：“点火！撤退！”
早已准备好的引火之物被瞬间点燃，留守的数百将士将火把扔向营帐、粮草堆。刹那间，烈焰腾空，浓烟滚滚，整个孙策军大营陷入一片火海！
“撤！”周瑜翻身上马，长剑一指西南方向。
负责断后的三千将士，毫不犹豫，转身便走，行动迅捷如风。
这边冲天的大火和突然的撤退，立刻引起了严白虎和丹阳军的注意。
严白虎见状，先是愕然，随即大喜过望：“孙策跑了！给老子追！别让他们跑了！”他以为孙策是抵挡不住，溃败而逃，立刻下令全军追击，想要抢夺头功。
而丹阳军主将陈纪，在接到陈兰的回报和周瑜大营起火的消息后，也终于反应过来：“中计了！孙策这是金蝉脱壳！快，传令全军，追击！务必不能让孙策跑了！尤其是孙策和周瑜，陛下有令，生要见人，死要见尸！”
然而，此时才反应过来，已然晚了一步。
周瑜率领的断后部队，都是精选的精锐，熟悉地形，撤退路线也早已规划好。他们并不与追兵纠缠，只是利用地形节节阻击，且战且退。而严白虎与丹阳军，虽然兵力占优，但互不统属，缺乏协调。严白虎想抢功，拼命往前冲；丹阳军则更注重围歼孙策主力，行动之间难免掣肘。加之被周瑜留下的疑兵和焚烧营寨的烟雾所迷惑，追击的效率大打折扣。
周瑜且战且走，利用河流、山林不断设置小型埋伏和障碍，迟滞追兵。经过一天一夜的激烈追逐和零星战斗，周瑜所部虽然损失了近半人马，但终于成功地将追兵引向了通往会稽的歧路，而他自己，则率领剩余的一千多精锐，悄然脱离接触，钻入茫茫山岭，转向西南，去追寻孙策的步伐。
当陈纪和严白虎发现追丢了周瑜，并且意识到孙策主力很可能已逃往豫章时，再想调整方向追击，已然来不及了。孙策军主力早已进入豫章郡境内，而周瑜的断后部队也如同人间蒸发了一般，消失在山林之中。
丹阳三万大军与严白虎万余部众，看似“收复”了吴郡大部，却只得到了一片被焚毁的营寨和空空如也的城池。真正的目标——孙策、周瑜以及孙氏家眷，早已远遁。一场志在必得的围歼战，最终打成了一场击溃战，虽重创了孙策军，却未能竟全功。