次日黎明，临淄城外的校场上，军旗在凛冽的晨风中猎猎作响。朝霞尚未染红东方的天际，铁甲已映出冷冽的寒光。四百名无当营重步兵肃立如松，阵列森严，仿佛一道铁铸的城墙。他们身披双层重甲，手持等人高的巨戟和铁盾，腰佩环首刀，背负强弩，面甲之下只露出一双双冰冷而坚定的眼睛。这是刘备以昔日残存亲卫为骨干，倾尽资源打造的铁壁磐石，今日，终于要向当年的仇敌讨还血债！
典韦矗立阵前，宛如一尊铁塔。他手持双铁戟，声如闷雷，穿透清晨的薄雾：
“无当营！此战，不为功名，不为爵禄，只为雪汴水之耻！扬我青州军威！”
“杀！杀！杀！”四百壮士低沉而整齐的回应，并不震耳欲聋，却仿佛地底奔涌的岩浆，蕴含着撕裂一切的力量。
刘备一身玄甲，腰佩双股剑，目光缓缓扫过这支他心血凝聚的精锐。往事如刀，汴水畔的血与火，在这一刻尽数涌上心头。他深吸一口寒气，压下翻腾的情绪，眼中只剩下一片冰冷的决然。他翻身上马，最后望向送行的贾诩与简雍。
“临淄，便托付诸位了！”他沉声道，每一个字都重若千钧。
贾诩躬身，眼神深邃如渊：“主公放心，诩在，城在。”一旁的简雍同样郑重行礼：“雍必竭尽所能，不负主公所托！”
刘备重重点头，不再多言，勒转马头。
“出发！”
一声令下，刘备、郭嘉、典韦及四百无当营，并两千精锐步卒，如一道铁流，离开临淄，急速北上。几乎在同一时间，数骑背插令旗的快马已如离弦之箭，分别驰向北海国与渤海郡方向，带去战争的讯息与集结的号令。
北海国，赵云接到军令，毫不迟疑，立刻点齐五千白毦营轻骑兵。这些骑士皆配双边马镫和高桥马鞍，机动性极强，尤其擅长骑射。赵云白袍银枪，朗声下令：“全军轻装，带足箭矢，即刻奔赴渤海！”
“遵命！”五千轻骑如同白色旋风，涌出军营，卷起漫天烟尘。
渤海郡，南皮城。张飞正对着地图吹胡子瞪眼，廖化在一旁面色凝重。
“娘的！吕布那三姓家奴还真敢来！”张飞一拳砸在案上，“来得正好！俺老张正愁没仗打，憋屈得慌！正好拿他的人头，给大哥当酒壶！”
廖化谨慎道：“将军，吕布骁勇，其麾下陷阵营、并州骑皆非易与之辈。我军兵力分散各城，南皮守军不足六千，其中骑兵仅两千。是否……向主公求援？”
“求援？”张飞环眼一瞪，“区区吕布，何足道哉？看俺老张如何破他！嗯……不过大哥既然早有吩咐，要加强戒备，俺老张也不是莽撞之人。元俭，你速速传令各县守军，向南皮集结！多派斥候，给俺盯死吕布的动向！”
“报！”话音未落，亲兵冲入，“主公军令！”
张飞接过一看，脸上怒容顿消，转为大喜：“哈哈哈！好！大哥要亲自来！还有子龙的白耗营！典韦的无当营也来了！这下够吕布那厮喝一壶了！元俭，赶紧的！准备好酒肉，等大哥和兄弟们到了，饱餐战饭，揍他娘的吕布！”
廖化也松了口气，笑道：“主公英明！如此，渤海万无一失！”
数日后，刘备率军抵达南皮。紧接着，赵云的白耗营也如约而至。一时间，南皮城内大将云集，精锐毕至，军容鼎盛，士气高昂。
刘备顾不上休息，立刻召集众将议事。