初平三年的夏日，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。临淄州牧府内，刘备手中的一份密报，证实了之前最坏的猜测。
“主公，夜枭急报！”信使的声音带着急促，“吕布已尽起麾下兵马，得袁绍暗中资助部分粮草，以高顺陷阵营为先锋，张辽等将统领并州骑军为主力，合计步骑两万余人，正离开邺城，沿漳水东进，兵锋直指渤海郡！”
刘备的脸上看不出丝毫波澜，如同深不见底的古井，唯有那双总是蕴着仁德宽厚之色的眼眸深处，倏然掠过一丝极凛冽的寒光，快得让人无法捕捉。他轻轻放下那卷重于千钧的纸条，动作平稳，没有一丝颤抖，目光转向身旁那位青衫落拓、意态慵懒的谋士。
“奉孝，”他的声音平稳，却带着金属般的质感，“你所料，分毫不差。袁本初，终究是驱赶这头虓虎，来吞食我等了。”
郭嘉探身，取过那卷情报，细长的手指迅速扫过上面的字句。他的脸上非但没有忧色，反而不自觉地勾起一抹极度兴奋的弧度，仿佛诗人见到了绝妙的篇章，猎手嗅到了猛兽的气息。
“吕布，天下虓虎也。”郭嘉的声音里带着一种奇异的赞叹，“其人身先士卒，勇力冠绝三军，麾下高顺所部‘陷阵营’，规模虽仅七百，却号‘攻无不克，战无不胜’，每战皆为尖刀，专啃最硬的骨头。张辽麾下的并州铁骑，来去如风，冲击如雷，更是天下罕有的精锐。袁本初此番驱吕布东来，以我青州为饵，坐山观虎斗，此计……确是老辣歹毒。”
他话锋陡然一转，眼中闪烁着智珠在握的光芒，那抹笑意愈发深刻：“然，虎虽猛，若落入猎户精心布置的陷阱罗网之中，利爪尖牙无处施展，亦唯有……伏诛授首一途！”
“两万精锐……”刘备的手指无意识地轻叩着紫檀木案几，发出沉闷的笃笃声，目光已投向壁上悬挂的巨幅兖青冀幽四州舆图，最终死死锁定了渤海郡那片区域，“翼德虽万夫不当之勇，黑骑营亦是百战劲旅，然其部总兵力不过万余，还需分守南皮、浮阳、章武诸城，防线漫长。吕布若集中全力，猛攻一点，以高顺陷阵营缠住翼德的黑骑营主力，再以吕布亲率并州铁骑侧翼突进，或是分兵迂回……”
他的声音低沉下去，仿佛沉入了某段不愿回忆的过往，带上了一丝几乎无法察觉的轻颤与后怕：“奉孝可知，昔日汴水之畔，我六百亲卫，便是被吕布的并州骑军一举击溃，伤亡殆尽……此仇此恨，未尝一日敢忘。如今翼德性情刚猛，我怕他见猎心喜，轻敌冒进，中了吕布算计。”
郭嘉敛容道：“主公所虑极是。三将军勇则勇矣，然确需稳重之策应。渤海郡不容有失，此战亦需必胜，不仅要退敌，更要借此扬威，震慑袁绍！嘉以为，主公当亲往驰援！”
“正合我意！”刘备豁然起身，“即刻点兵！命典韦率无当营随行！另，传令北海子龙，速率白耗营轻骑前往渤海与我会师！”
刘备补充道，“临淄乃我根本重地，不容有失。需留重臣镇守。文和先生老成持重，深谋远虑，即日起总揽临淄一切军政事务！臧霸将军与管亥将军辅佐，负责城防与军务调度，宪和、公佑等全力协助，统筹后方粮草辎重输送，前线所需，不得有半分延误！”
“谨遵主公之令！”堂下众人轰然应诺。