一支残破却依旧带着几分凛冽之气的军队，跟随着刘备的青州军，终于抵达了平原国治所平原县。城头上，“刘”、“关”字大旗迎风招展，城防严密，军容鼎盛，与公孙瓒败军的狼狈形成了鲜明对比。
公孙瓒骑在马上，望着这座坚固的城池，看着城门口肃立迎接、却难掩好奇打量目光的守军，心中五味杂陈。曾几何时，他的幽州铁骑何等风光，如今却要寄人篱下，仰人鼻息。他面色苍白，身上创伤和心中屈辱交织，使得这位骄傲的将军愈发沉默。
刘备早已安排妥当。弟子林安与钟济——一位沉稳干练，一位精通医道——迅速带人迎上。
“公孙将军，一路辛苦。我家主公已命人打扫出军营，备好热水饭食。医师和护士即刻便到，为将士们疗伤。”林安拱手道，言辞周到。
“护士？”一旁的公孙范疑惑地问出声。田楷、关靖等将也面露不解。
钟济解释道：“此乃我家主公仿照军中伤兵营所设，选取心灵手巧、略通医理之人，经培训后专司护理伤员，换药、清洗、喂食皆由其负责，可大大提升伤愈之效。”
正说着，一队身着干净素衣、头戴同色巾帻的年轻女子，提着药箱，抬着担架，井然有序地走向伤兵队伍。她们神色平静，动作熟练地开始检查伤势，清洗伤口，敷药包扎，毫无寻常女子的怯懦娇羞。
公孙瓒及其部下何曾见过此等景象，一时间皆看得呆了。尤其是那些伤兵，本是痛苦呻吟，此刻却有些手足无措，甚至面露羞赧，倒是冲淡了几分败亡的凄惶。
“玄德公治军理政，果然……别具一格。”公孙瓒半晌才喃喃道，语气复杂。
当晚，太守府设宴，为公孙瓒一行接风洗尘。宴席算不上极尽奢华，却菜肴精致，酒香扑鼻。刘备特意拿出了窖藏的“青州白”。
酒过三巡，气氛稍显活络。公孙瓒麾下诸将多日颠沛流离，此刻方得安稳，又饮此烈酒，话渐渐多了起来，纷纷称赞此酒醇烈，前所未见。
然而，主位上的公孙瓒却始终眉宇深锁，闷闷不乐，只是机械地举杯饮酒。刘备看在眼里，举杯走到他面前，温言道：“伯圭兄，胜败乃兵家常事。兄之威名，震动北疆，天下谁人不知？些许挫折，不过一时之困。待将士们伤愈，以兄之声望，在幽州再振旗鼓，并非难事。”
公孙瓒闻言，苦笑一声，猛地将杯中烈酒一饮而尽，火辣的酒液似乎灼痛了他的喉咙，也灼痛了他的心：“玄德，不必宽慰于我。败军之将，何敢言勇？如今……乌桓、鲜卑堵我归路，刘虞老儿又断我粮草……幽州，我已回不去了。”话语中充满了英雄末路的悲凉与绝望。
田楷、关靖等人闻言，亦神色黯然，席间气氛瞬间沉闷下来。
刘备却微微一笑，语气坚定而真诚：“伯圭兄何出此言？兄乃朝廷正式任命之辽东太守、奋武将军，幽州岂是无义之徒所能窃据？兄之旧部，必仍在幽州翘首以盼！至于乌桓、鲜卑等跳梁小丑，何足道哉？”
他站起身，目光扫过公孙瓒及其麾下将领，朗声道：“备虽不才，亦知同门之义，唇齿之依！兄若欲回归幽州，备愿遣精兵强将，护送兄长北上，扫清障碍，重镇幽州！”
此言一出，满座皆惊！
公孙瓒猛地抬头，难以置信地看着刘备，眼中重新燃起一丝希望的火光。田楷、公孙范等将更是激动得站起身。
“玄德公……此言当真？！”田楷声音都有些颤抖。
“备，一言九鼎！”刘备斩钉截铁，“兄且安心在平原休整数日，待伤势稍愈，备便安排兵马，护送诸位回归幽州！”
“玄德！”公孙瓒霍然起身，虎目含泪，一把抓住刘备的手，用力摇晃，“大恩不言谢！我公孙瓒……若能重归幽州，此生必不负你！”
这一刻，所有的隔阂与猜疑仿佛冰雪消融。宴席气氛顿时达到高潮，众人纷纷举杯，为刘备的义气，为未来的希望，开怀畅饮。烈酒“青州白”一杯接一杯，仿佛浇灭了连日的愁苦，点燃了重生的豪情。
宴席终散。是夜，关靖私下求见公孙瓒。
“主公，刘备虽仗义，然此地终非久留之所。我军新败，寄人篱下，终非长久之计。幽州方为根本，宜早归。”关靖低声道，“且观刘备，其志非小，麾下文武鼎盛，恐非池中之物。久留于此，恐生变故。”
公孙瓒酒意醒了大半，默然良久。刘备的恩情他感念于心，但关靖的话也戳中了他内心深处的隐忧。他是雄踞一方的诸侯，岂能长久仰人鼻息？
“先生所言甚是。”公孙瓒最终沉声道，“待将士们稍复元气，我便向玄德辞行！”
数日后，公孙瓒麾下士卒经过精心医治护理，伤势大有起色，精神面貌也焕然一新。公孙瓒便借一次与刘备叙话之机，正式提出了辞行之意。