州牧府书房内，茶香袅袅。刘备屏退左右，只留徐庶、贾诩二人作陪。
“奉孝先生请坐。”刘备亲自为郭嘉斟茶，态度恳切，“先生乃颍川奇士，见识超卓。今日肯屈尊驾临我这简陋之地，备不胜荣幸。如今天下纷扰，百姓流离，备虽暂得青州一隅之地，然才疏德浅，常感力不从心。先生有何以教我？”
郭嘉并未立即回答，而是轻轻品了一口茶，只觉清香沁脾，绝非寻常之物。他目光扫过书房，陈设简洁却大气，墙上悬挂着那幅与众不同的巨幅地图，上面密密麻麻标注着各种符号，令人眼花缭乱。徐庶沉静，贾诩深邃，皆非俗流。
他放下茶盏，微微一笑，反问道：“嘉一路行来，见青州政通人和，百业渐兴，军容整肃，使君何必过谦？嘉倒想先听听，使君之志何在？”
刘备目光坦然，迎上郭嘉探究的眼神，沉声道：“备乃汉室宗亲，眼见社稷倾颓，奸雄并起，苍生倒悬，每每痛心疾首。此生之志，唯欲竭股肱之力，攘除奸凶，兴复汉室，安顿黎庶。虽知前路艰险，百死而不悔！”
“兴复汉室……”郭嘉轻轻重复了一遍，眼中锐光一闪，“却不知使君欲如何兴复？是如光武中兴，再造强汉？还是……如霍光行伊尹之事，另择贤明？”
此言一出，书房内气氛骤然一凝！徐庶、贾诩皆目光微动，看向刘备。此问可谓极其大胆尖锐，直指核心。
刘备却毫无愠色，反而哈哈大笑，笑声爽朗而真诚：“奉孝先生快人快语！备岂敢自比光武、霍光？备之所愿，首先是终结这乱世，让百姓能活得下去，能吃饱穿暖，能安居乐业！至于朝廷大事……备虽姓刘，亦深知汉室之弊已深，非一人一事可挽回。将来若真有幸能廓清寰宇，自当与天下贤士共商共议，择一最有利于天下苍生、最能保华夏国祚绵长之路！而非备一人之私念可决。”
这番话，既表明了心迹，又留下了极大的余地，更凸显出以苍生为念的胸怀。郭嘉听在耳中，心中震动不已。此人竟有如此见识与胸襟！非寻常愚忠汉室之辈，亦非野心勃勃急于称帝之徒。
他不再试探，神色转为肃然，拱手道：“使君之志，嘉已知之。嘉虽不才，愿试为使君剖析当下时局。”
他起身走到那巨幅地图前，手指点向各方：“袁本初新得冀州，然其外宽内忌，好谋无决，虽强易弱。今又与公孙伯圭结怨，北线战事未休，却贪图豫州，表周喁为刺史，此乃舍本逐末，亦可见其忌惮曹操之心。曹操，世之枭雄也，然其势未成，夹于袁绍、刘岱之间，虽得文若辅佐，短期内难有大作为。徐州陶谦，老矣，暗弱无能，其子嗣不肖，麾下丹阳兵与徐州旧部不和，内乱必生！荆州刘表，守户之犬耳……”
他语速不快，却句句切中要害，将天下诸侯利弊分析得透彻无比，甚至连未来可能发生的变局都隐隐点出，听得刘备、徐庶、贾诩皆频频颔首，面露惊叹。
“……故依嘉之见，”郭嘉最后将手指重重落在青州位置，“使君当下之要务，外示柔弱，内修甲兵。北结公孙瓒以抗袁绍，西联曹操以分兖州之势，南图徐州以待天时！广积粮，高筑墙，缓称王。大力发展工商，以青盐、奇物换取天下财富，蓄养民力。待北方公孙瓒与袁绍相争俱伤，或徐州有变，便可挥师南下，取徐州为基，然后图谋中原！”
这一番战略谋划，高屋建瓴，视野开阔，又与刘备、徐庶、贾诩平日所谋暗合，且更为大胆清晰！
刘备听得心潮澎湃，猛地站起身，握住郭嘉的手，激动道：“听奉孝一席话，如拨云见日，茅塞顿开！先生之才，胜十万雄兵！备得遇先生，实乃天意！”
他后退一步，竟整理衣冠，对着郭嘉深深一揖：“备，不才，愿以军师中郎将之位，虚席以待先生！恳请先生出山助我，拯黎民于水火，创万世之太平！备必倾心相待，言听计从！”
徐庶亦起身笑道：“奉孝之才，远胜于庶。主公得奉孝，如鱼得水也！”贾诩亦微微颔首，表示认可。
郭嘉看着刘备激动而真诚的目光，感受到那毫无保留的信任与重托，再想起袁绍帐下的冷遇与曹操那边的未知，心中顿时豪情涌动。
他本性情不羁，择主而事，但求一展胸中抱负，快意平生。如今见刘备确为明主，志同道合，且如此诚心相待，更有青州这番基业为凭，还有什么可犹豫的？
郭嘉当即撩衣跪地，行以隆重大礼：“嘉，飘零半生，只恨未逢明主。今蒙主公不弃，委以重任，知遇之恩，虽肝脑涂地，不能报也！嘉，拜见主公！”
“我得奉孝，大事可成矣！”刘备大喜过望，连忙用力扶起郭嘉，眼中竟有泪光闪动，“快！元直，文和，今日当设宴，为奉孝接风！”
是夜，州牧府灯火通明，欢宴直至深夜。