离开了云雾缭绕、灵气沛然的天衍宗山门，仿佛一步从仙境踏入了凡尘。官道之上，尘土飞扬，两旁是阡陌纵横的农田和稀疏的村落，空气中弥漫着泥土、牲畜和炊烟混合的气息。对于习惯了清灵之气的修仙者而言，这种“浊气”颇有些不适。
天衍宗一行人伪装成一支小商队。苏清寒扮作冷静干练的商队主事，楚啸是护卫头领，肌肉贲张，扛着用布包裹的巨剑，倒也像模像样。林妙和另外几名弟子则扮作伙计或学徒，赶着几辆装载着普通布匹、药材的马车。
林妙好奇地东张西望，这对她来说倒是颇为新奇的经验。【这就是古代的农村？跟电视剧里差不多嘛…就是味道有点冲…那边水田里的是水牛吗？长得真憨厚…】
她的注意力很快被路边的野花、奇怪的昆虫吸引，时不时还试图跟路边盯着他们看的光屁股小孩做鬼脸，被苏清寒用眼神制止后才讪讪收手。
楚啸则有些烦躁，压低声音对苏清寒道：“大师姐，这得走到什么时候？不如我们施展遁术，片刻即到。”
苏清寒摇头，传音道：“不可。邪灵狡诈，或许正暗中监视。我等需完全融入凡俗，方能不引起警觉。记住，从现在起，我们是‘行商’，你是‘王教头’，我是‘苏掌柜’，林师妹是…‘林家丫头’。”
林妙：“…” 【林家丫头是什么鬼称呼！好歹也是个高级学徒吧！】
一行人昼行夜宿，数日后，逐渐接近了事发的那片边境区域。越是靠近，气氛越发显得不同寻常。官道上的行人车马明显稀少，偶尔遇到的村民也是行色匆匆，面带忧惧，看到他们这支“商队”，眼神中也带着警惕而非好奇。
途经一个较大的集镇，他们决定入镇打听消息，顺便补给。集镇显得颇为萧条，不少店铺都关门歇业，街上行人寥寥。
苏清寒带着林妙走进一家尚且营业的茶寮，点了些粗茶点心，看似随意地与掌柜攀谈。
“掌柜的，近来生意可好？我们一路行来，感觉这边似乎比往年冷清不少啊？”
那掌柜是个五十多岁的干瘦老头，闻言叹了口气，压低声音道：“客官是外地来的吧？唉，别提了！最近不太平啊！听说隔壁几个村子闹‘邪祟’，好端端的人，睡一觉起来就傻了！眼神直勾勾的，谁也不认识，跟丢了魂似的！官府查了许久也没个说法，现在人心惶惶，谁还敢轻易出门？”
“哦？竟有此事？”苏清寒故作惊讶，“可知具体是哪些村子？我们商队也好避开。”
掌柜的说了几个村名，正是巡风使报告中提及的地方。他心有余悸地补充道：“最邪门的是，那些傻了的人，偶尔会半夜起来，对着空气说话，或者往北边的‘黑风山’方向走，拉都拉不住！都说那是被山里的妖怪勾了魂去！”
黑风山？苏清寒与坐在旁边、竖着耳朵听的林妙交换了一个眼神。
【黑风山？这名字听着就像反派据点！】林妙内心吐槽，【下一步是不是该有土地公出来发布任务了？】
就在这时，茶寮外传来一阵喧哗和哭声。几人望去，只见一名妇人瘫坐在地，捶胸顿足地哭喊：“我的儿啊！你醒醒啊！你别吓娘啊！”她身边，一个约莫七八岁的男孩，目光呆滞地望着天空，对母亲的哭喊毫无反应，嘴角甚至带着一丝诡异的、僵硬的微笑。
茶寮内众人纷纷侧目，议论纷纷，脸上都带着恐惧。
苏清寒眼神一凝，她敏锐地感知到，那男孩身上残留着一丝极其淡薄、却与邪灵同源的阴冷气息！而且，这气息似乎…比报告中所描述的更加“新鲜”！
“过去看看。”苏清寒起身，林妙赶紧跟上。
走近了，那丝阴冷气息更加明显。林妙忍不住打了个寒颤，内心嘀咕：【嘶…好冷…这感觉，跟上次那些黑乎乎的东西有点像，但又不太一样…好像…更黏糊糊的？】
苏清寒蹲下身，假意关切地问道：“这位大嫂，孩子这是怎么了？”
那妇人哭得伤心，断断续续道：“不知道啊…昨天还好好的，晚上睡下，今早起来就这样了…叫也不应，饭也不吃，就这么傻坐着…我的命怎么这么苦啊…”
苏清寒暗中运起一丝极细微的灵力，探向男孩的眉心，试图感应其神魂状况。然而，她的灵力刚一接触，那男孩呆滞的眼睛猛地转向她，瞳孔深处似乎有极淡的黑芒一闪而逝！同时，苏清寒感到一股阴寒的反噬之力顺着灵力传来！
她立刻撤去灵力，心中凛然：这邪力竟能附着于生灵神魂之上，并具备一定的反击本能！比预想的更难缠！
“大嫂，孩子或许是受了惊吓，还是快些去找个郎中瞧瞧吧。”苏清寒不动声色地安慰了几句，留下些散碎银子，便带着林妙离开了茶寮。
回到商队落脚的小客栈，苏清寒将情况告知楚啸等人。
“果然有古怪！就在这镇上！”楚啸眼中闪过厉色，“大师姐，我们今晚就去那黑风山探个究竟！”
苏清寒却摇了摇头：“稍安勿躁。邪力附体，那男孩或许已成眼线。我们若贸然行动，必被察觉。需从长计议。”
她看向一旁正因为客栈床板太硬而内心抱怨的林妙，心中忽然一动：“林师妹。”
“啊？在！”林妙一个激灵。
“你…感觉那男孩身上的气息，与之前所遇邪灵，有何不同？”苏清寒试着引导。林妙的“直觉”往往能注意到被忽略的细节。
林妙努力回想了一下，不确定地说：“就是…感觉更…更‘湿’一点？不像以前那种干巴巴的冷，有点像…阴沟里那种滑腻腻的感觉？而且好像…更‘安静’？不像以前那么…张牙舞爪？”
她描述得十分抽象，甚至有些恶心。
但苏清寒和楚啸却听懂了！这意味着，此次出现的邪力，可能更擅长隐匿、渗透，而非正面强攻！性质发生了变化！
微服暗访，蛛丝马迹现端倪。
鸡鸣犬吠，平静之下涌暗流。