半个时辰后，快船终于冲破粼粼波光，抵达九州岛的乱石滩。近岸处的礁石如狰狞的巨兽獠牙，从海水中突兀探出 —— 有的通体青黑，布满海浪冲刷出的蜂窝状孔洞；有的棱角锋利，被阳光照得泛着冷硬的光；还有几块巨大的礁石相互依偎，中间留出仅容小船通过的缝隙，正好成了天然的遮蔽。海浪裹挟着咸腥的风，狠狠拍在礁石上，“轰隆” 一声巨响，溅起丈高的白色水花，水雾弥漫在空气中，沾在人脸上，带着冰凉的湿意。
还好周海驾船的技术娴熟，快船船体小巧灵活，在礁石间穿梭得游刃有余。他眯着眼盯着前方，左手调整船帆的角度，右手死死攥着舵盘，船首精准避开一块斜伸的礁石，最终稳稳停在一处隐蔽的岩洞旁 —— 岩洞入口被垂落的海草遮挡，洞内漆黑一片，正好能藏住快船。周海收起舵盘，抹了把脸上的海水，转身看向众人：“到了，这岩洞能挡海风，我把船停在这儿，等你们回来时，只要在洞口放三堆海草，我就知道是你们。”
卫蓝走上前，从芥子袋里取出一锭沉甸甸的银子，递到周海手里：“多谢周船长一路护送，这是剩余的报酬，多出来的，算是给你的辛苦费。我们此去不知归期，至少要三年，你不用一直等，若有缘分，日后再相见。”
周海捏着银子，指尖传来的重量让他眼眶微热 —— 跑船这么多年，见过不少过河拆桥的客人，像卫蓝这样守信的，还是头一个。他用力点头，声音带着几分沙哑：“几位保重！岛国不比中原，阴阳师手段阴狠，遇事多当心！” 他帮众人把简单的行李搬下船，又反复叮嘱了几句乱石滩的注意事项，才重新掌舵，快船缓缓驶入岩洞深处，只留海草在洞口轻轻晃动。
“乱石滩往南走五里，有个废弃的渔村，可以暂时落脚。” 欧阳亦雪的声音突然在 “聊天室” 里响起，温和中带着一丝熟悉感，仿佛她就站在众人身边，“那渔村以前有渔民居住，后来因为传言闹‘水鬼’，人都搬走了，现在应该没人，正好隐蔽。”
明真的眼睛瞬间亮了一下，他望着南边被树林遮蔽的方向，脚步不由自主地往前挪了挪，声音里带着不易察觉的期待：“亦雪你…… 以前来过这里？” 他总盼着能从妻子曾踏足的地方，找到些与她相关的痕迹，哪怕只是一间旧屋、一棵老树，也能让他心里多些慰藉。
赵玉儿抬手拂开额前被海风吹乱的发丝，指尖泛着淡淡的赤色光晕 —— 那是她突破筑基中期后，精神力凝聚的迹象。她闭了闭眼，精神链接如细密的网，朝着四周扩散开来，覆盖了乱石滩及周边的树林，片刻后，她睁开眼，语气稍缓：“我突破以后，精神知觉确实强了不少，能清晰感知到三里内的气息 —— 这附近只有海鸟、野兔的动静，没有阴阳师的咒力波动，我们先去渔村休整吧，正好补补觉，吃点干粮。”
众人点头，刚转身走进树林，赵玉儿突然停下脚步，脸色 “唰” 地变得苍白，赤色光晕在指尖剧烈闪烁，像是遇到了什么可怕的存在。她猛地攥住卫蓝的胳膊，声音带着一丝颤抖：“那个鬼面人…… 他也跟着来了！就在我们身后三里处，气息很强，比在明州码头时更盛，像是在故意释放威压！”
卫蓝的拳头瞬间握紧，眼底掠过一丝凝重。他想起过去近两年的遭遇 —— 从西域的黄沙戈壁，到江南的烟雨小镇，再到如今的岛国海岸，那道黑袍鬼面的身影，总像阴影般追随着，偶尔在远处瞥见，却从不出手，也不靠近。他在 “聊天室” 里沉声道：“我怀疑从西域那次被抓去角斗场开始，他就一直跟着我了，快两年了，始终不暴露真实意图。越是这样藏着掖着，越让人觉得可怕 —— 炽火前辈之前在画轴里跟我说过，他怀疑这鬼面人和‘天书’的阴谋有关，或许是冲着龙甲神章，也可能是冲着虚妄之塔来的。” 路上他早已把画轴中与炽火、周瑜的对话同步给众人，此刻提起，更添几分紧迫感。
“担心也没用。” 灵光双手合十，指尖佛珠转动的速度慢了些，语气却很沉稳，“他的功力远在我们之上，真要动手，我们早没反抗的余地了。现在他只跟着不现身，或许还在观察，咱们静观其变就好，先顾好眼前的事 —— 找到安全的落脚地，再想后续的计划。”
众人想想也是，如今确实没有对抗鬼面人的实力，与其焦虑，不如先稳住阵脚。明真压下心底的烦躁，率先迈步往前：“走！先去渔村！等休整好了，咱们再想办法查阴阳师的据点。” 众人加快脚步，沿着树林间隐约的小径前行。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上织就斑驳的光影，可那些晃动的树影，却像鬼魅的手臂，配合着身后若有若无的威压，让每个人都觉得，阴影里的危险，正一步步向他们逼近。
穿过乱石滩旁的密林，废弃渔村的轮廓终于在视野中清晰起来 —— 几十间木屋歪歪斜斜地立在海岸边，像是一排垂垂老矣的骨架。有的木屋半边屋顶已经坍塌，露出黢黑的木梁，梁上挂着的残破渔网，在海风中 “哗啦” 作响；有的木屋门板早已不见，只剩下朽坏的门框，框内长满了半人高的野草，草叶间还夹杂着几片褪色的渔帆碎片。滩涂上，几艘搁浅的渔船只剩半截船身，船板腐烂发黑，爬满墨绿色的海藻，像覆盖了一层厚厚的苔藓。几只灰黑色的海鸟落在船骸上，发出 “嘎嘎” 的嘶哑叫声，声音在空旷的渔村回荡，更添几分死寂。
“亦雪说这里以前有渔民，后来因为‘水鬼’搬走了。” 炽火的声音在 “聊天室” 里响起，带着一丝淡淡的怀念，像是在回忆遥远的往事。
明真站在村口，目光扫过一间挂着残破渔网的木屋 —— 渔网的网线已经脆化，轻轻一碰就有纤维脱落，他却看得格外认真，声音里带着一丝期待：“亦雪来过这里？听你这么说，她似乎对这里很熟。” 他总希望能从这些细节里，拼凑出妻子过去的模样，哪怕只是她曾在这里走过、看过，也足够让他安心。
“我也来过这里。” 炽火的声音顿了顿，像是在梳理记忆的碎片，“那时候我还在蚀日谷，欠了一位老友的人情 —— 他是大宋派去岛国的使者，要去九州岛商谈通商的事，怕路上遇到危险，便请我护送。就是在这个渔村，我碰到了亦雪。”
她的声音变得柔和，带着几分心疼：“那时候亦雪才八岁，父母是大宋的渔民，一家三口靠打渔为生。有一次他们全家出海，遇到了强台风，渔船被掀翻，父母为了护着她，都被海浪卷走了。她抱着一块木板，漂了三天三夜，最后被冲到这个渔村，流落在岛国，孤苦无依地过了好几年 —— 靠捡渔民剩下的鱼干充饥，冬天就躲在废弃的渔屋里取暖，受尽了欺负。我见她可怜，又觉得她根骨奇佳是地阳脉，修炼火系功法的好苗子，就收了她当徒弟，把她带回了蚀日谷。”
卫蓝和赵玉儿对视一眼，都从对方眼中看到了同情 —— 他们只知道欧阳亦雪是蚀日谷的谷主，却没想到她小时候竟经历过这样的苦难。灵光轻轻叹了口气，口宣佛号：“阿弥陀佛，苦尽甘来，可惜……” 他没说完，却也让气氛多了几分沉重。
明真的拳头紧紧攥着，指甲深深嵌进掌心，眼底泛起一层红雾 —— 他从未听过亦雪说起这些往事，原来她看似坚强的外表下，藏着这么多委屈。他走到那间挂着渔网的木屋前，轻轻抚摸着朽坏的门框，仿佛能透过这斑驳的木头，看到那个小小的、蜷缩在角落里取暖的身影。