秋老虎赖在临安城不肯走，午后的阳光像融化的金子，泼在聚贤庄的青瓦上，反射出晃眼的光。
卫蓝站在庄门前，仰头望着那对四五丈高的铜狮子，狮口大张，獠牙森白，爪子下的绣球被磨得锃亮，不知被多少人摸过。狮子底座的石雕缠枝莲纹里积着半寸厚的灰，却丝毫不减其威，反倒像积了百年的煞气，压得人胸口发闷。
“这庄子怕是比秦府还阔气。” 赵玉儿低声道。她脚下的石阶是整块的青条石，被往来的鞋跟磨得光滑，缝隙里嵌着些风干的花瓣，想必是春日里落下的。
两人拾级而上，朱红漆大门紧闭，铜环上的狮头眼珠是用黑曜石嵌的，在阳光下泛着幽光。侧门处人来人往，穿短打的武人扛着兵器，腰间的汗巾浸得透湿；仆役们端着食盒匆匆而过，裙角扫过门槛时带起一阵饭菜香。门楣上 “聚贤庄” 三个金字是隶书，笔锋遒劲，据说出自前宰相之手，笔画间的金粉虽有些剥落，却仍透着股说不出的霸气。
“两位爷，可是一个姓卫，一个姓赵？” 一个穿青布短褂的家丁迎上来，腰间系着条杏黄腰带，见了卫蓝二人，脸上堆起恰到好处的笑，眼角的皱纹里还沾着点午后的睡意。
“正是。” 卫蓝点头时，瞥见家丁袖口磨出的毛边 —— 看来这聚贤庄虽气派，底下人却不怎么讲究。
“那好，请随小的来。” 家丁转身带路，脚步声在青砖铺就的甬道上敲出 “笃笃” 响。两旁的花圃里，秋菊开得正盛，黄的像蜜，白的像雪，还有几株墨菊，花瓣沉甸甸的，沾着午后的热汗似的露珠。绕过一座爬满凌霄的月洞门，眼前现出个雅致的偏院，墙角的石榴树挂着几个红透的果子，风一吹，叶子 “沙沙” 响，倒比客栈里的虫鸣悦耳。
“就是这儿了。” 家丁指着院中的三间厢房，“少爷说两位是贵客，特意留了这处最清净的。明日辰时大会开场，小的已备了些茶水点心，两位早些歇息。” 他说着躬身退下，青布褂子的后摆扫过石阶，带起片枯叶。
卫蓝推开中间的厅堂门，檀香木桌案擦得能照见人影，上面摆着套冰裂纹瓷茶具，壶里的雨前龙井还冒着热气。东西两间厢房各有一扇雕花木门，门帘是水绿色的，绣着几竿翠竹，看着倒比客满楼的强上十倍。
“玉儿，先歇着吧。” 卫蓝倒了杯茶，茶汤碧清，浮着层细密的泡沫，“释盟主忙着筹备大会，咱们等明日再说见他的事。”
赵玉儿没接话，垂着头，手指绞着衣襟上的布扣，没有规律的上下移动。庭院里的风钻进门缝，掀起她鬓角的碎发，露出耳后片泛红的皮肤。
“怎么了？” 卫蓝放下茶杯，瓷杯与桌案碰撞发出轻响。
赵玉儿深吸口气，猛地抬头，眼里像含着泪：“三哥，我想问你…… 嫂子到底是什么样的人？为什么每次问起，你都躲躲闪闪？”
卫蓝的手僵在半空，喉结滚动了两下，却发不出声音。莫莉的笑脸突然在眼前炸开 —— 小旅馆里两人的朝夕相处的甜美时光和情话绵绵的悠闲日子；她穿着白t恤，蓝色牛仔裤，带着他在空中逃命时痛苦的表情；她最后看他的眼神，像被风吹动的烛火，明明灭灭…… 这些画面混在一起，堵得他心口发疼。
院子里的石榴叶 “哗啦” 响了一声，像是谁在叹气。赵玉儿见他不答，嘴唇抿成条直线，突然跺了跺脚，转身冲进西边的厢房，“砰” 的一声，木门撞在门框上，震得门帘上的竹影都乱了。
卫蓝望着紧闭的房门，长长叹了口气。他走进东边的厢房，倒在铺着锦缎褥子的床上，却怎么也睡不着。床板太软，不如客满楼的硬板床踏实；空气中的檀香太浓，呛得他鼻子发痒。
他翻了个身，真气在丹田窝里乱撞，像群没头的苍蝇 —— 玄明真气和开阳真功总在膻中穴打架，运功时胸口就隐隐作痛，打起架来更是只能凭着一股子蛮力，连十分之一的威力都使不出来那感觉就像是小孩子使用比自己还重很多的大刀一样无法挥舞起来，如此下去连自保都难，更别说保护身边的人了，又苦于没有名师指点，凭自己的资质，想破脑袋也别想有半点起色。
“难道真要一辈子卡在引气期？” 他攥紧拳头，指节敲在床板上，发出闷闷的响。和尚大哥说他没有灵脉，道士二哥说他资质平平，难道自己真的成不了高手？要是莫莉在就好了，她肯定会敲着他的脑袋说 “卫蓝你就是想得太多”，可她现在……
他猛地坐起来，摸出范守忠留下的遁甲心得，借着窗透进来的天光翻了两页。五行遁术的批注密密麻麻，可是自己身上就没有五行之气，从何练起呢？心烦意乱的又翻了几页，范守忠的字迹在最后几页有些潦草，像是急着写完 ——“替身符需阴时桐木浆，配古墓灯油，最忌阳气……” 这些材料他连听都没听过，看来这遁术也只能暂且搁置。
窗外的天色渐渐暗了，晚霞把云彩染成了胭脂色。有家丁来送过晚饭，四样小菜摆得精致：凉拌藕片切得像纸，酱鸭腿油光锃亮，还有碟醉蟹，蟹黄膏的腥甜，飘进房里。可卫蓝根本无心吃饭，心口堵得慌，像塞了团湿棉絮。
西边的房门始终没开，想来赵玉儿还在生闷气。她一个姑娘家整天跟着自己也不是个事啊，自己没有能力保护她，自己的运气实在是好的离谱，身边的人玉儿算是活的最长的一个了，不行！早些找个好人家把她嫁了吧，嗯，释延武是个好小伙，人又好，长的帅，出身又好，等武林大会过了我就帮玉儿去提亲试试。
卫蓝自顾自的胡思乱想，中间家丁又来过一次，但没有打扰他们，悄悄温了一壶老酒，便退了出去。
卫蓝听到了外间的动静走了出来，看了看酒菜，却怎么也没有食欲，总也感觉浑身上下不得劲。心情也是糟透了，烦闷不堪，卫蓝实在坐不住了走到院子里，夜风带着草木的清气扑过来，总算吹散了些烦躁。他习惯性地运转起“血眼术”，双眼瞬间蒙上层淡红，周围的景象变得通透起来 ——
东边客房里，三个大汉横七竖八地躺着，鼾声震得窗纸发颤，其中一个还在梦里踢腿，把旁边人的被子踹到了地上；北边柴房里，一个丫鬟正踮着脚给家丁喂点心，家丁的手偷偷摸在丫鬟的腰上，两人笑得像偷了蜜的蜂；西边练功房里，两个半大的孩子拿着木剑对打，招式歪歪扭扭，却打得满脸通红，汗水顺着下巴滴在青石板上，晕开一小片深色。
卫蓝的目光扫过这些寻常景象，忽然在南边那座独立院落前顿住了。那院子离得远，墙头上爬满了带刺的蔷薇，借着血眼术的透视，他隐约看见院里的槐树下站着个黑影，黑袍罩身，斗篷压得极低，就很值得让人怀疑。
“秦府的人？” 卫蓝眉峰一蹙，虽然这人穿的是黑袍，但情不自禁的就让人联想到了白天西湖画舫几个红袍人的气息，这聚贤庄是正气盟的地盘，秦嬉的人深夜潜来，绝无好事。他摸了摸腰间的月牙钩，犹豫片刻，还是决定去探个究竟。
借着夜色，他运转起匿身遁法，皮肤渐渐变成与院墙相近的青灰色，脚步轻得像猫。穿过两道回廊时，巡夜家丁的灯笼光晕晃过墙角，却没察觉那团 “影子” 正贴着墙根滑过。
离南边院落越近，空气里越透着股熟悉的死气和那几个红袍人身上的气息如出一辙，只是淡了许多。卫蓝贴在墙外，听见院里传来极轻的脚步声，像是有人在来回踱步。他屏住呼吸，等着巡夜的脚步声远去，指尖已扣住了月牙钩的乌木柄。
这聚贤庄的深夜，怕是藏着不寻常的勾当。