天守阁的台阶，在雷电影的脚下延伸，仿佛没有尽头。
她怀中的八重神子很轻，轻得让她心慌。那总是带着一丝戏谑和慵懒气息的狐狸，此刻安静地蜷缩着，均匀的呼吸拂过影的颈侧，带着一丝温热。
这是她第一次，以这样的姿态，走完这条通往权力顶点的路。
没有了人偶将军的威严外壳，她只是影。一个抱着自己最重要之人的，神明。
推开自己寝殿的大门，影小心翼翼地将神子放在了那张宽大柔软的床榻上。这里数百年来，除了她自己，从未有过第二个人的气息。
她刚想直起身，衣袖却被一只手轻轻拽住。
神子不知何时睁开了眼睛，那双平日里总是流光溢彩的紫眸，此刻蒙着一层水雾，显得有些脆弱。
『呵呵……』
她的声音很轻，带着一丝沙哑。
『堂堂雷电将军的寝宫，就这么让妾身登堂入室了？不怕传出去，说你金屋藏娇，乱了威仪？』
即便是虚弱至此，这张嘴还是不饶人。
影没有理会她的调侃，只是伸手，探了探她额头的温度。
『闭嘴。』
她的声音比平时更低沉。
『好好休息。在你恢复之前，不许说话，不许乱动，更不许……思考那些乱七八糟的布局。』
神子轻笑一声，牵动了伤口，让她忍不住蹙了蹙眉。
『你这是在命令我？影，你是不是忘了，我可不是你的那些幕府士兵。』
『我是在通知你。』
影收回手，转身从一旁的柜子里取出一套干净的寝衣。
『你体内的元素力紊乱，是被愚人众那个执行官的特制武器所伤。那东西……专门针对我们这种元素生命体。』
她的话语里，透着一股后怕的寒意。
在那个古代遗迹的最深处，当那个代号为『博士』的男人虚影出现时，影第一次感受到了名为“愤怒”的情绪。
而当那道诡异的暗红色光芒击中为她挡下攻击的神子时，那份愤怒，瞬间化为了足以焚毁一切的杀意。
若不是神子在昏迷前，用尽最后力气抓住了她，提醒她那个遗迹里的情报更为重要，恐怕整个清籁岛，都会在她的无想刃狭间中化为齑粉。
『咳咳……那个男人，很危险。』
神子喘了口气，眼神变得严肃起来。
『他的研究，已经触及到了神明权能的本质。这次的“神蚀之咒”，只是一个开始。』
她挣扎着想要坐起来，却被影一只手按了回去。
『别动。』
影的语气不容反驳。
『你说的东西，我已经拿到了。』
她摊开另一只手，掌心静静地躺着一个构造精密的金属圆盘，上面刻满了复杂的纹路，散发着不祥的气息。
这是她们在击溃了博士的炼金造物后，从遗迹核心的基座上取下来的。
『这是……至冬国最高级别的加密核心。』
神子看着那个圆盘，眼神凝重。
『用冰霜与星辰作为密钥，除非有执行官级别的权限，否则强行破解，里面的信息就会自我销毁。』
『所以，我才需要你。』
影静静地看着她。
『只有你的智慧，能解开它。但前提是，你必须先恢复过来。』
神子看着影那双紫色的眼眸，里面没有了往日的迷茫和冰冷，取而代de是她从未见过的专注与……担忧。
这只固执的笨蛋神明，好像真的变了。
『好吧好吧，听你的就是了。』
神子难得地选择了妥协，重新躺好，拉了拉被子。
『不过，妾身饿了。想吃油豆腐，要鸣神大社山下那家店的，甜口的。』
『……』
影沉默了片刻。
『好。』
她转身向外走去。
『在我回来之前，睡一会。』
门被轻轻关上。
神子躺在床上，感受着被褥上残留的，属于影的清冷气息。她缓缓闭上眼睛，嘴角却忍不住微微上扬。
这场棋局，似乎变得越来越有趣了。
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与此同时，稻妻城内，暗流开始涌动。
将军大人抱着虚弱的鸣神大社宫司大人，从影向山归来的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了三奉行的每一个角落。
紧接着，一道道命令从天守阁发出，让整个稻妻的空气都紧张了起来。
『封锁天守阁，任何人不得擅入！』
『幕府军全城戒严，加强对至冬国使馆的监视！』
『三日后，将军大人将亲自设宴，款待至冬国使节团！』
九条裟罗站在天领奉行的道场中，面色冷峻地听着手下的汇报。
她身后的几个年轻武士，正交头接耳，议论纷纷。
『这是怎么回事？宫司大人受伤了？谁有这么大的胆子？』
『还用问吗？肯定是愚人众！』
『可将军大人为什么还要设宴款待他们？这不合常理啊！』
『肃静！』
九条裟罗一声低喝，道场内瞬间安静下来。
她的目光扫过每一个人。
『将军大人的决定，不是我们可以揣测的。』
她的声音铿锵有力，如同出鞘的利刃。
『我们的职责，是执行命令。无论将军大人的剑指向何方，我们都将是她最锋利的刀刃！』
『是！』
众武士齐声应和，气势如虹。
但当众人散去后，九条裟罗独自一人，看着天守阁的方向，眉头紧锁。
她想起了将军大人抱着宫司大人从她身边走过时的那个眼神。
那不再是过去那种高居神座，俯瞰众生的眼神。
那是一种……找到了必须守护之物，不惜与世界为敌的眼神。
『风暴……真的要来了。』
她喃喃自语，握紧了手中的长弓。
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至冬国驻稻妻使馆内，气氛同样诡异。
新任的使节，一个名叫柳达米拉·斯涅日芙娜的年轻女人，正把玩着手中那份烫金的国宴请柬。
她的脸上，带着与年龄不符的冷静与傲慢。
在她面前，一个穿着愚人众先遣队队服的男人，正单膝跪地，汇报着情况。
『柳达米拉大人，根据我们的情报，八重神子确实受了重伤，似乎是“博士”大人的杰作。』
『雷电将军为此大发雷霆，封锁了天守阁。』
『但她却在这个时候邀请我们参加国宴……属下认为，这其中有诈，恐怕是一场鸿门宴。』
柳达米拉将请柬随手丢在桌上，发出一声轻响。
『鸿门宴？』
她轻笑一声，笑声里满是轻蔑。
『你们是不是太高看这位“神”了？』
她站起身，走到窗边，看着远处巍峨的天守阁。
『一个把自己关了几百年，连常识都快要忘光的宅神。一个失去了最得力的臂助，那个叫八重神子的狐狸现在自身难保。』
『她拿什么来设鸿门宴？用她的薙刀，把我们都砍了吗？』
柳达米拉的语气充满了嘲讽。
『别忘了，“博士”大人的“神蚀之咒”已经开始生效了。现在的雷电将军，不过是一只被拔了牙的老虎，只能空洞地咆哮罢了。』
『她越是这样虚张声势，就越说明她内心的虚弱。』
跪着的男人低下头。
『大人的意思是……』
『去，回复天守阁。』
柳达米拉转过身，眼中闪烁着野心的光芒。
『就说，至冬国使节团，非常荣幸能参加将军大人的晚宴。』
『而且，我们还会为将军大人，准备一份“大礼”。』
她舔了舔嘴唇，笑容变得危险起来。
『一份能让她……彻底认清现实的“大礼”。』
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三天的时间，转瞬即逝。
这三天里，八重神子几乎是在昏睡中度过的。
影的照顾，堪称无微不至。虽然手法笨拙，但却极为认真。
她会亲自去熬煮汤药，然后因为不懂火候，烧坏了天守阁三个昂贵的药炉。
她会尝试着去做神子爱吃的油豆腐，结果做出来的东西，连路过的妖狸闻了都连连摇头。
但神子每次醒来，都能喝到温度正好的汤药，吃到味道虽然奇怪但勉强能入口的食物。
影就守在她的床边，处理着幕府堆积如山的公务，寸步不离。
神子偶尔会醒来，看着灯下影专注的侧脸，心中总会涌起一股异样的情绪。
这家伙……好像真的越来越像一个“人”了。
到了第三天傍晚，国宴即将开始。
神子的精神，终于恢复了大半。
她斜靠在床头，看着影正在穿戴那身威严的紫色铠甲。
『真的决定了？』
神子开口，声音依旧有些虚弱，但思路却清晰无比。
『在不清楚对方底牌的情况下，主动将他们请到天守阁，这可不是一步稳妥的棋。』
影没有回头，只是将薙草之稻光佩戴在身后。
『棋局已经被人掀了桌子，棋手也受了伤。』
她的声音，冷得像冰。
『所以，我不打算再下棋了。』
她转过身，走向床边。
『我要做的，是把所有敢于伸手的爪子，全部斩断。』
神子看着她，忽然笑了。
『你这样子，可真像个暴君。』
『或许吧。』
影走到床边，俯下身，替神子掖了掖被角。
这个动作，自然得让她自己都有些惊讶。
『那个加密核心，有头绪了吗？』
影轻声问道。
神子点了点头。
『至冬国的加密方式，脱胎于古国坎瑞亚的炼金术，混杂了他们对深渊符文的理解。』
『想要破解，需要两种力量。』
『一种，是足以解析最精妙能量回路的智慧。』-
『另一种，是足以撼动规则本身的，纯粹的权能。』
她看着影。
『智慧，我这里不缺。』
『至于权能……整个提瓦特，恐怕也找不到比你的“无想”更纯粹的力量了。』
影明白了她的意思。
『要怎么做？』
『把你的手给我。』
神子伸出了自己的手。
影没有犹豫，握住了她。
神子的手有些凉，但很柔软。
『现在，闭上眼睛，将你的意识沉入那个圆盘。』
神子的声音，带着一种奇特的引导力量。
『不要用暴力去冲击它，那会让它自毁。你要做的，是感受它。』
『感受那些符文的流动，感受它们组成的“锁”。』
影按照她说的，将一丝神念探入了那个金属圆盘。
瞬间，无数混乱而复杂的符文洪流，涌入了她的意识。
那些符文像是有生命一般，不断地变换着形态，组成一道道坚不可摧的屏障。
每一次尝试性的接触，都会引发剧烈的能量反噬。
『别急。』
神子的声音在她的意识中响起。
『坎瑞亚的炼金术，讲究的是“理解”与“重构”。你越是想摧毁它，它就越坚固。』
『你要做的，是成为它的一部分。』
『用你的“永恒”，去覆盖它的“变化”。』
影深吸一口气，开始调整自己的状态。
她不再试图去破解那些符文，而是将自己的意识，化为一片寂静的“无想之境”。
在这片境界里，时间与空间都失去了意义。
一切的喧嚣与变化，都归于永恒的沉寂。
那些原本狂暴的符文，在接触到这片“无想之境”后，渐渐平息了下来。
它们不再变幻，而是露出了最原始的形态。
『就是现在！』
神子的声音，如同惊雷，在影的意识中炸响。
『找到那把“锁”的核心！用你的意志，将它扭转！』
影的意识瞬间锁定了符文洪流中最核心的那个节点。
那是一个由无数符文纠缠而成的，复杂的立体结构。
『开！』
影的意志，化为一柄无形的利刃，狠狠地斩在了那个节点之上！
嗡——
一声轻鸣。
现实世界中，影和神子手中的金属圆盘，表面的符文猛地亮起，随后又迅速黯淡下去。
圆盘从中间裂开，一道幽蓝色的光幕，投射在了半空中。
光幕上，是一行行冰冷的至冬国文字。
这是一份……绝密报告。
发件人：执行官第二席，『博士』。
收件人：尊贵的冰之女皇陛下。
『……关于稻妻“神之心”回收计划的第二阶段报告……』
『……代号“神蚀之咒”进展顺利，目标（雷电影）与“一心净土”的链接已被初步削弱，权能出现不稳定迹象……』
『……八重神子的介入是意外，但其重伤，也为我们清除了最大的障碍……』
『……根据古代文献与实地勘探，已确认“禁忌之物”的封印位置，就在天守阁正下方地脉汇集之处……』
『……此物乃远古魔神战争时期，斩杀魔神奥罗巴斯之“灾厄之影”，其残骸被前代雷神“真”封印。其本质，是足以吞噬神明权能的“反权能”聚合体……』
『……计划最终目标：在国宴当晚，利用使节团携带的“大礼”——“地脉扰动器”，引发封印松动。届时，“神蚀之咒”将全面爆发，雷电影将彻底失去对权能的控制。』
『我们将趁机夺取“灾厄之影”的控制权，以此为武器，胁迫其交出神之心。』
『稻妻，将成为女皇陛下棋盘上，第一颗被拔除的，神明的棋子。』
报告的内容，到此为止。
寝殿内，一片死寂。
影看着光幕上的文字，那双紫色的眼眸中，风暴在汇聚。
她的身体，在微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为……极致的愤怒。
『灾厄之影……』
她的声音，像是从牙缝里挤出来的。
那是她和真，付出巨大代价才封印的东西。
那是稻妻大地上，一道永远无法愈合的伤疤。
如今，这些人，竟然想将这道伤疤，重新撕开！
他们不仅想夺走她的神之心，还想用她和姐姐共同守护的东西，来摧毁她所守护的国家！
不可饶恕！
绝对……不可饶恕！
恐怖的雷元素威压，从影的身上爆发出来，整个天守阁都开始剧烈地晃动！
天空瞬间乌云密布，紫色的雷蛇在云层中穿梭，发出阵阵怒吼！
『影！冷静点！』
神子的手，用力握紧了她。
『你想在计划开始前，就自己先把天守阁拆了吗！』
神子的一声断喝，让影瞬间清醒过来。
她深吸一口气，强行压下了那股几乎要冲破天际的杀意。
雷光散去，天空恢复了平静。
但影的眼神，却比刚才更加冰冷，更加……危险。
『我明白了。』
她缓缓开口。
『国宴……大礼……』
『原来，这才是他们的真正目的。』
神子看着她，轻声说道：『现在，你还打算……一个人去吗？』
影转过头，看着神子苍白的脸。
她沉默了。
良久，她摇了摇头。
『不。』
她扶着神子，让她重新躺好。
『你在这里，好好休息。』
『你……』
『我去去就回。』
影打断了她的话。
她的脸上，第一次，露出了一抹笑容。
那笑容很浅，却带着一种前所未有的决绝。
『放心，今晚的宴会，会很精彩。』
『我会让他们明白，稻妻的神，究竟是谁。』
说完，她不再停留，转身大步走出了寝殿。
门外，九条裟罗早已等候多时。
『将军大人！』
『传令下去。』
影的声音，传遍了整个天守阁。
『今晚的国宴，按计划进行。』
『另外，让所有幕府军，在天守阁外围待命。』
『没有我的命令，任何人，不得踏入天守阁一步。』
九条裟罗心中一凛。
『是！』
她看着将军大人走向宴会大厅的背影，那背影挺拔如松，却又带着一股山雨欲来的沉重。
她知道，今晚，将是一个不眠之夜。
寝殿内。
八重神子听着外面远去的脚步声，缓缓地从床上坐了起来。
她看着窗外，夜幕已经降临。
她轻轻叹了口气。
『真是个……不让人省心的笨蛋啊。』
她掀开被子，赤着脚走下床。
虽然身体依然虚弱，但她的眼神，却恢复了往日的锐利与狡黠。
她走到梳妆台前，看着镜子里的自己。
『不过，偶尔当一次观众，似乎也不错。』
『就让我看看吧，影。』
『学会了“守护”的你，会如何……』
『斩断这世间的一切污秽。』
她伸出手，一旁的架子上，那尊紫色的“神乐之真意”，发出了淡淡的光芒，与她的指尖遥相呼应。