谢昭宁的指尖还按在琴弦上，血未干。她没有抬头，只将那滴血轻轻抹开，顺着弦纹滑出一道暗痕。琴音不能再停，也不能再响得明显。她闭了闭眼，十指微动，弹出一个极低的单音——这是《心音谱》里的“乱神引”，只能听见一次的人会心跳错拍，第二次就会麻木。她不敢多用，只让那音循环三次，像针一样扎进空气。
殿内烛火跳了一下。
楚皇后的呼吸忽然一顿，手腕抖了半寸。匕首原本紧贴皇帝咽喉，此刻刀锋微微偏移，离皮肤拉开一丝空隙。她的瞳孔收缩，像是听见了什么不该听的声音，整个人僵了一瞬。
萧景珩立刻察觉。
他站在侧后方，目光扫过梁上。那里有一道几乎看不见的黑影伏着，是玄影。两人眼神一碰，萧景珩缓缓抬起右手，屈指轻扣两下。
玄影懂了。
他从袖中抽出一枚铁蒺藜，指尖捏住棱角，屏住呼吸。这东西小，但重，出手必须准。他等的就是那一瞬间——当琴音第三次响起，刺入耳膜的刹那，人的肌肉会不受控地抽搐。
来了。
谢昭宁拨弦。
音如针扎。
皇后右臂猛地一颤，握刀的手松了半分。
就是现在！
玄影自横梁跃出半身，手臂一甩，铁蒺藜破空而至，直击皇后执刀手腕。
“铛！”
一声脆响，匕首脱手飞出，斜插进地砖，震得火星四溅。
萧景珩早已蓄势，脚下一点，整个人如箭射出。他先扑向皇帝，一手揽住其肩背，用力后撤。皇帝瘫软如泥，被他拖离龙椅三步远，靠在柱边。紧接着，他左袖一扬，掌风压下，逼得皇后踉跄后退。
玄影落地翻滚，起身时已挡在皇后退路上。他双刀未出，只冷冷站着，黑袍垂地，像一道墙。
皇后跌坐在地，凤冠歪斜，翡翠如意摔成两段，碎片散落脚边。她低头看着空了的手，又抬头看向谢昭宁，眼中怒火未熄，却多了几分惊惧。
她不信。
她不信有人能在她眼皮底下动手，还不让她反应过来。
但她错了。
谢昭宁十指疾扫琴面，奏出《镇魂调》起音。这不是为了杀人，也不是为了震慑，而是为了让一个人停下——停下所有疯狂的念头，所有赴死的决心。
音波直击心神。
皇后动作一滞，抬手的动作僵在半空。她原本要往袖中掏什么，可能是毒药，也可能是刀片，但现在，她的手停住了，指尖微微发抖。
“我不是主谋……”她喃喃开口，声音沙哑，“我只是执行命令的人……先帝让我杀谢家满门，我不能违抗……可那孩子……你不该活下来……你回来做什么……”
她说着说着，眼神渐渐涣散，像是掉进了很久以前的记忆里。她不再看任何人，只是跪在地上，肩膀微微塌下去。
玄影上前一步，卸了她双臂关节。动作干脆，不带情绪。两名暗卫从侧门冲入，架起她往偏殿押去。她没有挣扎，也没有喊叫，一路低声重复着那句话：“我不是主谋……我只是执行命令的人……”
乾元殿终于安静了。
太医提着药箱冲进来，立刻检查皇帝状况。他脖颈有伤，血已凝住，脉搏微弱但尚存。众人松了口气。
萧景珩站起身，将皇帝交给太医处理。他自己退到殿中，玄冥剑仍挂在腰间，未出鞘。他没有说话，只望向谢昭宁。
谢昭宁还坐在原地，古琴放在膝上。她的手指沾着血，有一处裂口正在渗血，但她没管。她只是轻轻合上琴匣，咔哒一声，盖子落定。
这一刻，她不再是那个躲在江南抚琴避世的孤女。也不是京城诗会上惊艳众人的才女。她是看清了真相、握住了时机、能与权谋抗衡的人。
她抬眼，看向萧景珩。
他也正看着她。
两人之间没有言语，但什么都明白了。
玄影默默收回铁蒺藜，右肩旧伤崩裂，渗出血迹。他没擦，也没动，只退回萧景珩身后三步的位置，静静站立。像影子，也像盾牌。
殿外天色微亮，晨光从窗棂透进来，照在地砖上的血迹上。那血已经发暗，映着光，泛出一层薄红。
谢昭宁站起身，腿有些发麻。她扶了下琴匣，稳住身体。她知道这一夜还没结束，皇后虽被拿下，但背后还有谁？独孤漠是否真的死了？前朝秘钥在哪？皇帝醒来后会不会否认一切？
但她现在不想想这些。
她只想确认一件事。
她走到皇帝身边，蹲下身，伸手探他腕脉。跳得慢，但稳。她轻声说：“他会醒。”
萧景珩走过来，站在她旁边。“然后呢？”
“然后，”她抬头看他，“我们让他说出真相。”
他点头。“你想怎么做？”
她没回答，只看了眼偏殿方向。那里关着皇后，也藏着最后的答案。
突然，太医惊呼一声：“陛下手指动了！”
所有人转头。
皇帝的手指确实在动，很轻微，像是梦中抓东西。他的眼皮也在颤，似乎要醒来。
谢昭宁立刻坐回琴旁，打开琴匣。她需要准备一首曲子，一首能让记忆复苏的曲子。她记得《心音谱》里有一段“唤忆调”，能引导昏迷者意识回归。
她试了下弦音，指尖碰到伤口，疼了一下。
但她没停。
她开始调音。
第一个音落下时，皇帝的眼皮又抖了抖。
第二个音响起，他喉咙里发出一声模糊的呜咽。
第三个音连上，他的左手猛地抓住床沿，指节发白。
太医紧张地后退一步。
萧景珩靠近谢昭宁耳边，低声问：“他在想什么？”
她没回头，只说：“他在看见过去。”