谢昭宁的手指仍贴在漆盒边缘，掌心传来帛书微弱的温热。她没有立刻打开，而是将它缓缓抱入怀中，如同护住一缕即将熄灭的火种。青霜站在她身后半步，呼吸轻得几乎听不见，玄影则已悄然移至石台右侧，刀柄抵住肩胛，目光锁住那扇隐秘侧门。
殿内寂静如渊，唯有水珠自穹顶滴落，在石板上敲出缓慢节拍。谢昭宁低头凝视怀中帛书，封皮上的金丝云纹在幽光下泛着暗泽，与她幼时梦中浮现的宫墙绣样分毫不差。她闭上眼，指尖沿着纹路轻轻摩挲，同时默运《心音谱》中的“归心引”，让琴心之力顺着血脉流转，渗入纸纤维深处。
刹那间，一股暖流从胸口蔓延至四肢百骸，仿佛有谁在遥远岁月里轻唤她的名字。帛书表面浮现出淡墨痕迹，字迹由虚转实——“赤莲血脉，承嗣宗庙，藏钥北陵”。八个字如烙印刻进识海，紧随其后是一截残破族谱，墨线勾连间赫然写着：“谢氏旁支，奉诏入宫，育女代嫡。”
她猛然睁眼，喉间一紧。
六岁那夜的火光再度袭来，却不再是尚书府的断壁残垣，而是一座深宅大院的飞檐翘角。她看见自己被一名素衣女子抱在怀中，穿过长廊，躲入夹层。刀光闪过，血溅屏风，女子最后低语的不是“活下去”，而是“记住……你是谁”。
原来她从未属于尚书府。那场灭门，是转移，而非终结。
谢昭宁抬手按向肩胛骨处，胎记灼烫如燃，竟与帛书上的赤莲图腾隐隐共鸣。她终于明白，《心音谱》为何只对她奏效——这不是外人遗落的秘卷，而是她血脉中本就流淌的传承之法。每一个音符，都是前人以琴律封存的记忆锁钥，唯有赤莲后裔能唤醒。
“小姐……”青霜声音微颤，“你还好吗？”
谢昭宁没有回答，只是将帛书小心叠起，贴身收进衣襟，再用琴匣压在外侧，遮去体温波动。她站起身，动作沉稳，眼神却比方才更亮几分。
“这不是伪造。”她低声说，声音像拂过弦上的风，“这是我生来的印记。”
青霜咬唇，还想劝她离开，却被玄影抬手制止。他蹲下身，指尖抹过地面湿痕，眉头微蹙。那水迹旁有一道极淡的印痕，似鞋底轻擦而过，方向正对侧门。
来者至少三人，步伐极轻，应是擅轻功之人。距此不足百步。
谢昭宁顺着他的视线望向那扇未启的侧门，门缝底下，水珠依旧滴落，节奏却变了——原本匀速的三息一滴，此刻竟缓了半拍，像是有人在门外驻足倾听。
她不动声色，从袖中取出一根银针，弯折成钩状，又撕下一小片油纸包药丸的薄纸，裹住针尖。然后俯身，将针横卡在门缝下方的石隙间，纸片悬垂，只要门被推动，便会震起微响。
此举既不惊动潜在敌人，又能为他们争取一线反应时间。
“我们不能走。”她说，“若我不知来历，便永远是他人棋子。”
青霜攥紧药囊，指甲陷进布料。她知道小姐说得对，可这地方太静了，静得不像藏秘之所，倒像一张张开的口，等着吞下闯入者。
谢昭宁回到石台前，从琴匣内层取出一片薄竹片，用指甲将帛书上的关键字逐一刻录：赤莲、代嫡、北陵、藏钥。每刻一笔，心头便清晰一分。即便失散，哪怕只剩她一人，这些痕迹也能带她重回真相之路。
玄影检查了四周出口，确认主通道仍无异动。他右肩伤口渗血未止，黑衣已被浸透一片，却始终未发出一声痛吟。他靠墙而立，双刀横于膝前，刀锋映着微光，冷冽如霜。
谢昭宁坐回石台边缘，取出药丸服下。那是青霜备的提神清心散，入口微苦，却能压制因情绪激荡引发的眩晕。她需要清醒，不能在此刻昏沉。
“我不是尚书遗孤。”她望着幽深殿宇，声音很轻，却字字清晰，“我是前朝最后一支血脉守钥人。”
话音落下，殿内空气仿佛凝了一瞬。
滴水声忽然中断。
三人同时警觉抬头。
那扇被设下铃线的侧门后，传来极其细微的金属刮擦声，像是有人用刀尖缓缓拨动机关。紧接着，整座大殿陷入一种奇异的静滞——连烛火都停住了摇曳，仿佛时间也被冻结。
玄影缓缓站起，刀锋离地三寸，身体微倾，随时准备迎击。
青霜退至谢昭宁身侧，手探入药囊，指尖触到一枚铁蒺藜。
谢昭宁没有动。她只是将左手搭在琴匣扣环上，右手悄悄滑向袖中另一根银针。她的呼吸平稳，心跳却已沉如鼓点。
门外那人，还在动。
刮擦声停了片刻，随即换作一种极轻的推力，门缝下的油纸微微震颤，银针晃了一下，却没有掉落。
对方察觉了陷阱，正在试探。
谢昭宁闭了闭眼，再睁开时，眸光已如寒潭深水。她知道，真正的较量才刚开始。
金属声再次响起，这次来自更高处——是门轴上方的承重石榫。有人正从顶部撬动机括，意图无声开启。
玄影眼神一凛，左手刀悄无声息地递向地面，准备在敌人落地瞬间发动突袭。
青霜屏住呼吸，手指捏紧铁蒺藜，掌心沁出冷汗。
谢昭宁缓缓抬起右手，指尖在琴匣表面轻轻一叩——三缓一急，江南旧时琴师报平安的暗语，如今成了他们唯一的联络信号。
门外，刮擦声骤然停止。
整座大殿陷入死寂。
然后，一声极轻的“咔”，从门轴深处传来。