一道清脆又带着点古灵精怪的声音在耳边响起。
我吓了一跳，转过身。
面前是个扎着双马尾的小姑娘，杏眼圆溜溜的，瞳仁是罕见的梅花形状，透着狡黠的光。
她歪着头，笑嘻嘻地打量我，一身衣衫整洁，但裙摆和袖口沾着些许尘土，像是刚从哪儿玩闹回来。
“我……”我顿了顿，觉得这小姑娘有趣，便也半开玩笑地回道，“嗯……招工的话，或许呢。不过我现在还有工作，过段日子可能会再来看看。怎么，你能内推吗？”
“噗嗤——”小姑娘被我逗乐了，叉着腰，挺起小小的胸膛，一脸自豪，“那是自然啦！我可是往生堂第七十六代堂主的孙女，胡桃！”她清了清嗓子。
“你问我哪个胡，哪个桃是吧？听好咯，胡桃的胡，胡桃的桃！现在正是堂堂小巷派暗黑打油诗人~”
胡桃？
往生堂堂主的孙女？
暗黑？打油？诗人？
钟离先生说的友人之孙，想必就是这位了吧。
“嗯……很有意思的名字和头衔。”我笑了笑，我报上了自己的名字，顺便表示自己还在万文集舍工作。
“苦荼？哇，这名字真好玩！”胡桃的眼睛瞬间亮了，像是发现了新素材，“听起来又苦又茶，适合用来写诗。比如……”
“月黑风高夜，苦荼伴孤坟，哎呀有鬼来，原是丘丘人！”
“怎么样怎么样？不满意的话……”
“月下苦荼独徘徊，幽幽一影不自来。”
不自来的是谁。
见我没被吓到，反而有点想笑，胡桃更来劲了，凑近了些，压低声音说：“你看你看，大家都觉得我们往生堂阴森森的，谈生死色变。其实嘛，生老病死，人之常情，就像吃饭睡觉一样平常。提前准备，体面告别，好好送行，明明是很有意义的事情嘛！”
我点点头，想起沙漠中的部落对待死亡的方式，直接而充满敬意，“回归尘沙，亦是自然的一部分。避而不谈，反而显得脆弱。”
沙漠中的葬礼，简单却庄重，对逝者的敬畏与对生命的坦然交织在一起。
胡桃像是找到了知音，兴奋道：“我就说嘛～总会有明白人的。你看那琉璃亭、新月轩，大家挤破头想去，但我们往生堂的业务，大家避之不及呢。尘归尘，土归土……哎，要是大家都像你这么想就好啦！”
她正说得起劲，往生堂里传来一个沉稳的男声：“胡桃，堂主找你，别在门口顽皮。”
“知道啦知道啦！”胡桃吐了吐舌头，朝我用力挥挥手，“那下次见咯~记得来找我玩啊，我给你写五首，啊不对，是十首打油诗！”
看着她蹦蹦跳跳的背影，像是灵巧的蝴蝶。
真是个活力四射又想法奇特的小姑娘。
这性格，确实当得起活泼二字。
从万文集舍下班回天衡山的住处，需经过一座石桥。
傍晚，远远就看见桥头那棵据说是建港时种的古树下，围着几个小孩，正叽叽喳喳地叫着，仰头望着树冠。
我好奇地走近几步，刚走到树荫下，还没看清情况——
“啪！”
一个色彩斑斓的玩意儿从天而降，精准又结结实实地盖在了我的脸上。
视线被阻隔的瞬间，一股不小的力道紧跟着砸进我怀里，撞得我向后踉跄了一步，下意识地伸手接住。
我踉跄一步，稳住身形，触手是温热而柔软的衣料，还有一声短促的惊叫，我扒拉开盖在脸上的东西，是只风筝。
低头一看，怀里接住的，是个大活人。
行秋少爷那张清秀的脸，白皙的皮肤以肉眼可见的速度迅速染上红晕，一直红到了耳根。
琥珀色的眼眸近在咫尺，写满了惊愕和尴尬。
我正以一个标准的公主抱姿势，把他稳稳当当地接在怀里。
四目相对，空气安静了一瞬。
我们俩以这种极其戏剧性的姿势僵持了两秒。周围的小孩都看呆了。
“呃……是，是你？！”行秋的声音都变了调，手忙脚乱地想挣脱下来。
我依言手臂用了点力，没让他直接摔下去，而是稳稳当当地把他放回地面。“没事吧？行秋少爷这是……体验飞升？”
他脚一沾地，立刻后退半步，手忙脚乱地整理自己略显凌乱的衣袍，脸颊上的红晕丝毫未退，眼神飘忽，根本不敢看我。
“万分抱歉！我……”他语无伦次，“我没想到下面有人……实在是失礼了！”
我揉了揉被风筝砸到的鼻子，倒是没什么太大感觉：“没事。反正你很轻。”这是大实话，他看起来就清瘦，抱起来感觉比死兆星号上那些货物轻多了，“身体也软绵绵的，没撞疼我。”
“软、软绵绵？！”行秋像是被这个词烫到了，猛地抬头，脸上的红晕更深了，甚至带上了一点羞恼，“我……在下并非……”
他似乎想反驳自己并非“软绵绵”，但又找不到合适的词，最终只是憋出一句，“总之，非常抱歉！”
看他真的窘迫得不行，我摆了摆手：“好了，真的不用再道歉了。再道歉就是对我接人能力的质疑。”我弯腰捡起那个罪魁祸首风筝，递给旁边一个怯生生的小男孩，“你们的？”
小男孩点头，小声道：“谢谢姐姐，谢谢行秋哥哥……都怪我们……”
行秋这才稍稍恢复了常态，轻咳一声，解释道：“无妨。我看他们的风筝挂在了树梢，便想帮忙取下，不料脚下湿滑，一时失手……”他说得含蓄，但微红的耳根暴露了刚才的狼狈。
孩子们拿着风筝欢天喜地地跑开了。
我和行秋顺着路慢慢往回走，气氛有点微妙的沉默。桥下的水缓缓流淌，夕阳给一切都镀上了金边，它把我们的影子拉得很长。
为了打破尴尬，行秋轻咳一声，找了个话题：“方才……多谢姑娘了。姑娘身手似乎很好？”
“沙漠里跑惯了，力气大些而已。”我含糊道。
“原来如此。”行秋从善如流地转移了话题，开始聊起些风土人情，从璃月的特色小吃一路聊到须弥的香料。
他知识渊博，谈吐风趣。
走着走着，路过一处居民区旁圈出的用竹篱笆围起的小小养殖地，里面养着些鸡鸭兔子，几个小孩正在喂食。
我们正说到须弥的椰炭饼和璃月的水煮黑背鲈孰更美味，我忽然没头没尾地插了一句：
“还是胡萝卜更好吧。”
行秋一愣，显然没跟上我这跳跃的思维：“……胡萝卜？可我们刚才不是在说鱼吗？我其实……不太喜欢胡萝卜的味道。”他语气有些微妙，似乎误会我在讨论食物偏好。
我伸手指向养殖地里。一个小女孩正拿着小块土豆，试图喂给笼子里的兔子。
“用胡萝卜吧。”
我走过去，从旁边的菜筐里捡起一根新鲜的胡萝卜，递给那小女孩，“土豆淀粉含量高，兔子吃了容易胀气，对肠胃不好。”
小女孩眨眨眼，接过胡萝卜：“谢谢姐姐。”
行秋在一旁看着，沉默了片刻，才轻轻“啊”了一声：“原来……是在说兔子啊。”
他走到兔笼边，蹲下身，看着那兔子快速地啃着胡萝卜，眼神有些飘远。
我注意到他的异样，也蹲下去：“怎么了，你也想喂吗？”我把手里另一根小胡萝卜递给他。
行秋没有拒绝，接过胡萝卜，小心翼翼地递到另一只兔子嘴边，看着它小口小口地啃食。
夕阳的金光落在他深蓝色的发丝上，镀上一层柔和的暖边。他看得有些出神，低声喃喃了一句，声音轻得几乎被风吹散：“现在……也还是兔子啊……”
“什么？”我没听清。
他摇摇头，站起身，脸上又恢复了平时那种温和的笑意：“没什么。只是些许无谓的感慨罢了。”他转而问我，“姑娘喜欢什么动物吗？”
这个问题有点难住我了。
我想了想，反问他：“你……是喜欢兔子吗？”看他刚才的样子。
行秋再次摇头，语气轻淡：“谈不上喜欢。只是觉得……它们这样，也挺好。”
他似乎话里有话，但那情绪飘忽不定，很快便隐没在他惯常的温和之下。
我没再追问。