御书房内的烛火，被皇后那一句诛心之言震得轻轻摇曳，在明黄的墙壁上投下幢幢鬼影。
时间仿佛在这一刻被拉长，每一息都变得格外沉重。
萧承稷坐在龙案之后，那张往日里威严满满的脸上，血色正在以肉眼可见的速度褪去。他握着朱笔的手，指节因为用力而泛出青白，手背上青筋暴起，像一条条盘踞的虬龙。
他想开口呵斥，想下令将这个疯妇拖出去乱棍打死，可喉咙里却像是被一团烧红的烙铁堵住，发不出半点声音。
那句“你真的……就那么无辜吗？”如同一根淬了剧毒的钢针，精准无误地刺入了他心中最深、最不愿为人所知的隐秘角落。
那是他作为帝王，午夜梦回时唯一的梦魇。
皇后看着他这副模样，脸上的笑容愈发凄凉，也愈发疯狂。她知道，她赌对了。她将自己最后的筹码，也是最致命的筹码，狠狠地砸在了这张牌桌上。
“陛下，怎么不说话了？”她的声音轻飘飘的，却带着一种刮骨的寒意，“您不是最爱贤妃妹妹了吗？不是为了她，这么多年都对臣妾冷眼相待吗？怎么如今臣妾要为您揭开她死亡的真相，您反倒怕了？”
她一步步向前，仪态尽失，发髻散乱，金步摇垂在颊边，随着她的动作一下下地晃动，敲打着殿内死一般的寂静。
“当年，贤妃妹妹查到了什么，您比谁都清楚！她拿着那份能动摇国本的证据，兴冲冲地要来告诉您，以为您会为她撑腰，为您的大业扫清障碍。可她不知道，她要扫清的障碍，恰恰是您最想留下的棋子！”
“您怕了！您怕边关不稳，怕那些手握重兵的将领寒心！所以您需要一个替罪羊，需要一把刀，去处理掉这个‘麻烦’！”
皇后的声音陡然拔高，尖利刺耳，她指着自己的心口，一字一顿地控诉。
“而臣妾，就是您选中的那把刀！您明里暗里地暗示臣妾，贤妃的存在会威胁到启儿的太子之位！您放任臣妾的嫉妒心滋长，看着臣妾一步步设下毒计，甚至……在最关键的时候，您还‘帮’了臣妾一把，不是吗？”
“萧承稷！你敢说，贤妃喝下那碗毒药的那晚，你宫里的太监总管，不是被你派去拖住了原本要去救她的太医？！”
这最后一句质问，如同平地惊雷，在御书房内轰然炸响。
“住口！”
萧承稷终于从那短暂的失神中挣脱出来，他猛地一拍龙案，上面的奏折和笔墨被震得跳了起来。他的双目赤红，里面布满了血丝，那是一种被揭穿了最不堪的秘密后，恼羞成怒的疯狂。
“来人！给朕把这个妖言惑众的疯妇拖下去！堵上她的嘴！快！”
他的声音因为极致的愤怒而变得嘶哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
殿外的侍卫闻声冲了进来，但看到殿内这剑拔弩张，犹如人间炼狱般的场景，一时间竟有些迟疑，不知该从何下手。
皇后看着冲进来的侍卫，不退反进，笑得眼泪都流了出来。
“哈哈哈哈！恼羞成怒了？萧承稷，你杀了我，也堵不住悠悠众口！你以为你做的那些事，就真的天衣无缝吗？你骗得了天下人，骗得了你自己吗？”
她状若疯魔，却又无比清醒，每一个字都像是一记重锤，狠狠砸在萧承稷的帝王尊严上。
一直沉默不语的萧云庭，此刻终于缓缓抬起了眼。
他的目光平静得有些可怕，没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的寒潭。他静静地看着自己的父皇，看着他暴怒之下，眼神深处那一闪而过的慌乱与恐惧。
那一丝慌乱，比皇后那一万句控诉，都更加有力。
原来……是这样吗？
原来他敬爱了那么多年的父皇，在他母妃的死因上，扮演了这样一个不光彩的角色。
他不是凶手，却胜似凶手。
他为了所谓的皇权稳固，默许甚至纵容了这一切的发生。
那么多年来，父皇表现出的对母妃的深情怀念，那些在母妃忌日里流下的眼泪，难道全都是假的？全都是演给别人看的一场戏？
一股彻骨的寒意，从萧云庭的脚底，瞬间窜遍了四肢百骸。
他忽然觉得，这富丽堂皇的御书房，竟比北地的冰原还要冷。
他放在身侧的手，不自觉地收紧，指尖触碰到腰间悬挂的一块狼牙。那是拓跋烈离开前，硬塞给他的。狼牙的尖端温润，带着那个人的体温，仿佛隔着千山万水，依然能传递来一丝暖意和力量。
若是阿烈在这里，他会怎么做？
萧云庭的脑海中，不由自主地浮现出拓跋烈那双永远明亮而坦荡的眼睛。那个男人，爱憎分明，快意恩仇，从不屑于用阴谋诡计去掩饰自己的目的。
他会用最直接的方式，撕开所有的伪装，让真相大白于天下。
一瞬间，萧云庭心中的迷茫与冰冷，被一股灼热的念头所取代。
他不能就这么算了。
为了枉死的母亲，也为了……不辜负那个远方之人的期望。
他要亲手，将这层包裹在皇权之上的、肮脏的遮羞布，一点一点地扯下来。
“父皇。”
就在侍卫们不知所措，准备上前强行架走皇后的时候，萧云庭开口了。
他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种不容忽视的力量，让所有人的动作都为之一顿。
萧承稷猛地转头看向他，赤红的眼睛里充满了警告和压迫：“云庭！这里没你的事！退下！”
萧云庭没有退。
他缓步上前，走到了大殿中央，对着龙案后的萧承稷，深深地行了一礼。
“父皇，请暂息雷霆之怒。”
他直起身，目光平静地迎上萧承稷的视线，不卑不亢。
“儿臣以为，皇后娘娘今日所言，事关母妃清誉，事关皇家颜面，更事关父皇您的圣名。此事，不应如此草草了之。”
萧承稷的胸口剧烈地起伏着，他指着萧云庭，手指都在发抖：“你……你这是什么意思？难道你也信了这个疯妇的胡言乱语？！”
“儿臣不敢。”萧云庭的声音依旧平稳，“儿臣只信证据。皇后所言是真是假，一查便知。若她是污蔑，正好可以还父皇一个清白，让她死得明明白白。可若……若其中真有隐情……”
他没有再说下去，但话里的意思，已经再明白不过。
这番话，他说得极为巧妙。表面上是为了查明真相，还父皇清白，实则却是将了萧承稷一军。
查，还是不查？
查，就等于承认了皇帝对这件事心存疑虑，等于将自己置于被审视的位置。一旦查出什么，他这个皇帝的威严何在？他那深情人设，岂不是成了一个天大的笑话？
不查，则更是坐实了心中有鬼。今天在场的人，哪个不是人精？皇后这番话，已经在所有人心底种下了一根刺。若强行压下，这根刺只会越扎越深，日后必成大患。更重要的是，他将如何面对萧云庭？这个他如今唯一可以倚仗的儿子，他们父子之间，将产生一道无法弥补的裂痕。
萧承稷死死地盯着萧云庭，他从这个儿子的眼中，看到了一种他从未见过的东西。
那不是孺慕，不是敬畏，而是一种近乎平等的审视。
他忽然意识到，眼前的萧云庭，早已不是那个可以任由他摆布的废王了。他在北地经历的一切，已经将他磨砺成了一把锋利无比的刀，一把……甚至敢于对准自己的刀。
“放肆！”萧承稷色厉内荏地咆哮道，“贤妃一案，当年早已由三司会审，盖棺定论！皇后谋害皇嗣，毒杀宫妃，证据确凿！岂容你在此置喙！你是要为了一个疯妇，质疑朕的决断，质疑大周的律法吗？！”
他试图用皇权和孝道来压制萧云庭。
然而，萧云庭只是静静地看着他，再次开口，声音里带上了一丝几不可闻的悲凉。
“父皇，儿臣并非质疑律法，只是想为母妃求一个真正的公道。当年三司会审，审的是皇后如何下毒，却从未深究过，皇后为何要下毒。如今皇后亲口说出缘由，难道我们不应该听一听，查一查吗？”
他顿了顿，目光扫过一旁已经吓得面无人色，瘫软如泥的萧云启。
“父皇，今日之事，起因是太子构陷儿臣。如今真相大白，皇后与太子罪责难逃。但若皇后所言属实，那么这桩罪孽的源头，又在何处？儿臣恳请父皇，彻查当年贤妃旧案，并以此为由，暂缓对皇后和太子的处置。”
“在真相水落石出之前，他们……还不能死。至少，皇后不能。”
这才是萧云庭的真正目的。
他要保下皇后这条命，从她嘴里，撬出更多关于当年的秘密。
萧承稷气得浑身发抖，他万万没想到，自己会被儿子逼到如此境地。他看着萧云庭那张与贤妃有七分相似的脸，看着那双清澈却又锐利的眼睛，心中竟生出了一丝寒意。
他知道，他今天若是不答应，他与这个儿子之间，便再无转圜的余地。
而皇后，这个疯子，她已经把一切都豁出去了。她看着眼前的父子对峙，忽然又笑了起来。
“萧云庭，你倒真是你母亲的好儿子。比我这个……亲手养大的废物，强多了。”
她的目光转向萧云启，充满了无尽的失望与鄙夷。
萧云启被她看得一个哆嗦，再次拼命磕头：“父皇！父皇明鉴啊！儿臣真的是被冤枉的！都是她！都是这个毒妇逼儿臣的！”
这哭喊声，在此刻显得如此的苍白而可笑。
萧承稷闭上了眼睛，长长地吸了一口气，再睁开时，眼中的暴怒已经褪去，只剩下无尽的疲惫和阴沉。
他知道，他没得选了。
“好……好……好……”他一连说了三个“好”字，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“朕就如你所愿！”
他看向萧云庭，眼神复杂难明。
“传朕旨意！”
殿内所有人，包括皇后，都安静了下来。
“皇后柳氏，言行无状，德不配位，着……废去后位，打入冷宫，无朕旨意，终身不得出！”
“太子萧云启，心性歹毒，构陷手足，不堪为储君，着……废黜太子之位，圈禁于东宫，严加看管！”
“至于贤妃旧案……”萧承稷的声音顿了顿，目光沉沉地落在萧云庭身上，“着大理寺、刑部、都察院重组三司，即日重启调查！由……靖王萧云庭，从旁监察！”
此言一出，满座皆惊。
让萧云庭这个受害者之子，去监察自己母亲的案子，这其中所代表的意义，不言而喻。
这是皇帝的妥协，也是一种试探，更是一种无声的警告。
萧云庭心中一片清明，他跪下领旨：“儿臣，遵旨。”
旨意已下，侍卫们立刻上前，一边两个，分别架住了已经失魂落魄的皇后和瘫软在地的萧云启。
萧云启还在徒劳地哭喊着“父皇饶命”，声音越来越远，直至消失。
而皇后，却出奇的安静。
她没有挣扎，也没有再叫骂。在被拖到殿门口的时候，她忽然挣脱了侍卫的钳制，猛地回过头，目光死死地锁定了萧云庭。
她的脸上，没有了疯狂，没有了怨毒，只有一种诡异的平静。
“萧云庭，”她的声音不大，却清晰地传到了他的耳中，“想知道真相，就去长春宫。”
“你母亲的梳妆台下，有她留给你……最后的‘礼物’。”