御书房内，龙涎香的烟气自角落的博山炉中袅袅升起，盘旋着，却化不开空气中那几乎凝成实质的沉闷。
大夏的君主，萧承稷，端坐于龙案之后。他并未批阅奏折，只是静静地摩挲着一枚通体温润的白玉镇纸，目光深沉，看不出喜怒。
他的两个儿子，一左一右，站在下方。
太子萧云启身着四爪金龙常服，脸色因愤怒和屈辱而涨红，胸膛剧烈起伏，像一头被困住的怒狮。
七王爷萧云庭则安然坐在特制的轮椅上，一身素雅的月白锦袍，衬得他面色有几分苍白，但那双眼眸却平静如深潭，仿佛外面那场几乎引爆全城的对峙，与他毫无干系。
时间，就在这令人窒息的沉默中一点一滴地流逝。
终于，萧承稷放下了手中的镇纸，发出一声轻微的磕碰声。
“说吧。”
皇帝的声音不高，却带着不容置喙的威严。
“今日在东宫门前，究竟是怎么回事。朕想听你们自己说。”
话音刚落，太子萧云启再也按捺不住，猛地向前一步，噗通一声跪倒在地。
“父皇！您要为儿臣做主啊！”
他一开口，声音便带上了浓重的哭腔，额头重重地磕在冰冷的金砖地面上，发出沉闷的响声。
“儿臣身为储君，自问行事不敢有半分逾矩，对兄弟们更是爱护有加。可……可七弟他……他今日竟带着京兆府的人马，将儿臣的东宫围得水泄不通！父皇，那是东宫啊！是国之储君的脸面，是皇家的威严所在！”
萧云启抬起头，已是满脸泪痕，眼中尽是悲愤与委屈。
“他口口声声说是为了追查钦犯，可那张启明不过一介户部侍郎，怎会藏匿于儿臣的东宫？这分明是欲加之罪，何患无辞！他这是在指着满朝文武的鼻子说，儿臣与朝廷钦犯有染！他这是要将儿臣置于何地？将父皇您的脸面置于何地啊？”
他声泪俱下，言辞恳切，将自己塑造成一个被弟弟无端构陷、受了天大委屈的储君形象。
“儿臣知道，七弟自北境归来，立下大功，父皇对他器重有加。可他不能因此就目无君上，藐视兄长啊！今日他敢围东宫，明日他是不是就敢带兵闯入这皇宫大内？父皇，此风断不可长！若不严惩，国法何在？皇家体统何在？”
一番话说完，他再次叩首，长跪不起，肩膀微微抽动，一副悲痛欲绝的模样。
萧承稷面无表情地听着，目光缓缓移向了从始至终都未发一言的萧云庭。
“云庭，太子说的，可是实情？”
萧云庭操控着轮椅，缓缓上前，与萧云启并排，而后对着龙案的方向，微微躬身。
“回父皇，皇兄所言，大部分是实情。”
他一开口，萧云启的哭声都顿了一下，猛地回头看他，眼中闪过一丝错愕和得意。
连皇帝萧承稷的眉毛也几不可查地挑了一下。
只听萧云庭不疾不徐地继续说道：“儿臣今日，确实带人去了东宫。也确实，是为了追查钦犯张启明。”
他的声音清朗而平稳，与萧云启的激动形成了鲜明的对比。
“父皇明鉴，儿臣奉您之命，彻查户部亏空一案，张启明是此案最关键的人证。如今他从天牢逃脱，若不能尽快将其缉拿归案，不仅此案会成为悬案，更会动摇朝纲。儿臣身为钦差，心急如焚。”
“京兆府尹刘正全城搜捕，却毫无头绪。儿臣以为，越是危险的地方，便越是安全。逃犯最有可能藏匿的，便是那些常人不敢轻易搜查的所在。东宫守卫森严，乃京城重地之首，儿臣想，若能从东宫开始排查，由内而外，便可最快地排除嫌疑，缩小搜捕范围。”
他顿了顿，看向萧云启，脸上露出一丝温和的笑意。
“儿臣此举，本意也是想还皇兄一个清白。向天下人证明，钦犯在逃一事，与东宫、与太子殿下毫无瓜葛。只是没想到，皇兄的反应会如此激烈，竟认为儿臣是去寻衅滋事。这其中，怕是有什么误会。”
这番话说得有理有据，滴水不漏。将一场气势汹汹的围堵，轻描淡写地说成了一次合情合理的排查，动机更是高尚到了“为太子洗刷嫌疑”的份上。
萧云启气得浑身发抖，指着他骂道：“你……你一派胡言！你那叫排查？你那是带着兵马，要强闯东宫！你……”
“皇兄息怒。”萧云庭打断了他，“儿臣并未带兵，那些都是京兆府的官差。而且，儿臣也并非强闯，而是‘协助’京兆府办案。”
他说着，从袖中取出了一份折好的状纸，递给身旁的阿影。
“父皇，这是京兆府尹刘正亲笔画押的口供。上面写得清清楚楚，因京兆府人手不足，搜捕钦犯困难重重，故而恳请儿臣这位钦差，调动安王府护卫，协助他们办案。儿臣于情于理，都无法拒绝。”
阿影上前，将状纸呈上。
伺候在旁的太监总管接过，快步送到龙案前。
萧承稷展开状纸，目光扫过上面的内容，以及那个鲜红的手印。他的手指，在“恳请”二字上，轻轻敲了敲。
御书房内，再次陷入了沉默。
但这一次，气氛却发生了微妙的变化。
萧云启脸上的悲愤僵住了，他难以置信地看着那份状纸。刘正？那个墙头草，那个见风使舵的小人，他怎么敢？他怎么敢公然站到萧云庭那边去？
萧云庭是如何在那么短的时间内，就让刘正这个老狐狸“反水”的？
无数个疑问在他脑中炸开，让他一时之间，竟忘了该如何反应。
他所有的指控，在这一纸“恳请”面前，都变得苍白无力，甚至有些可笑。人家是应邀协助，你却说人家是强闯生事。到底是谁在无理取闹？
萧承稷缓缓放下状纸，看向萧云启的眼神里，多了一丝不易察觉的失望。
“太子，你还有何话说？”
“我……儿臣……”萧云启语塞，冷汗顺着额角滑落，“父皇，这……这一定是萧云庭逼迫刘正写的！刘正他胆小如鼠，定是受了胁迫！”
“皇兄。”萧云庭的声音再次响起，依旧温和，却带着一丝冷意，“你说我胁迫朝廷命官，可有证据？若无证据，这便是污蔑。身为储君，说话可要负责任。”
“你！”萧云启被噎得面色发紫。
就在此时，京城另一端的僻静宅院内，拓跋烈正站在窗前。
他手中把玩着一块小小的黑色晶石，那是从张启明藏身之处的灰烬里，找到的西域火龙砂。
一名黑衣人单膝跪在他身后，语速极快地汇报。
“王，查清楚了。近一个月内，禁军之中，只有天牢副统领陈武，以‘演练防火’为由，申领过三批火龙砂。最后一批的申领时间，就在张启明逃走的前一天。”
拓跋烈的手指微微一顿，眼神冷冽。
陈武。
太子安插在天牢里最重要的一颗棋子。
“很好。”他低声说道，“把证据，送到宫门口，交给阿影。让他想办法，递进去。”
“是！”黑衣人领命，身影瞬间消失。
拓跋烈转过身，望向皇宫的方向。他的阿庭此刻正在那座金碧辉煌的牢笼里，独自面对着君王的猜忌和兄长的攻讦。
他无法陪在他身边，便只能为他铸造最锋利的刀，递到他的手上。
他的指尖，轻轻拂过窗棂。
阿庭，再等等。你的刀，马上就到。
御书房内，僵持的局面仍在继续。
萧云启在最初的慌乱过后，强行镇定下来，他知道，绝不能在搜查东宫这件事上纠缠下去。
他深吸一口气，再次叩首：“父皇，就算七弟是协助办案，可东宫毕竟不是寻常府邸。他如此兴师动众，已然在京城内外造成了极其恶劣的影响！如今百姓议论纷纷，都在猜测儿臣是否真的与钦犯有染。儿臣的声誉，皇家的颜面，都已严重受损！请父皇看在儿臣多年来兢兢业业的份上，下旨申饬七弟，以正视听！”
他巧妙地转移了话题，从“强闯”变成了“影响恶劣”，试图以储君的声誉和皇家颜面来压制萧云庭。
这一招，不可谓不高明。
然而，萧云庭似乎早就料到了他会这么说。
“皇兄说得对。”
他平静地开口，再次让萧云启愣住。
“此事确实在京中造成了不小的议论。儿臣也认为，流言蜚语，宜疏不宜堵。想要平息议论，最好的办法，就是尽快将张启明捉拿归案，让真相大白于天下。”
他话锋一转，目光灼灼地看向龙案后的皇帝。
“所以，儿臣以为，现在最重要的，不是追究谁对谁错，而是要弄清楚一个最根本的问题。”
“张启明，一个手无缚鸡之力的文官，是如何能从守卫森严、号称插翅难飞的天牢里，凭空消失的？”
这个问题一出，萧承稷的眼神瞬间变得锐利起来。
萧云启的心，则猛地向下一沉，一股不祥的预感笼罩了他。
只听萧云庭的声音，清晰地回荡在御书房的每一个角落。
“天牢隶属禁军管辖，防卫之严密，堪比皇宫。儿臣斗胆猜测，张启明能成功逃脱，必然是有内应接应。而且，这个内应的身份和级别，一定不低！否则，绝无可能瞒过层层守卫！”
他操控轮椅，向前移动了半分，微微仰头，直视着自己的父皇。
“父皇，东宫搜与不搜，都只是表面功夫。真正藏污纳垢的地方，或许并不在东宫，而在那看似固若金汤的天牢之内！”
“儿臣恳请父皇下旨，准许儿臣彻查禁军天牢！将那个隐藏在禁军之中的内奸，那个视国法为无物的蛀虫，给揪出来！”
“父皇，儿臣要查禁军！”
最后一句，他加重了语气，掷地有声。
整个御书房，安静得能听到一根针掉落的声音。
萧云启的脸色，在一瞬间变得惨白如纸。他浑身的血液似乎都在这一刻凝固了。
查禁军？查天牢？
萧云庭他怎么敢？！
他疯了吗？！
他知道，一旦查禁军，他安插在天牢的副统领陈武，必然会暴露！陈武一倒，火就会立刻烧到他自己身上！
这一招，不是什么阴谋诡计，而是堂堂正正的阳谋！
是从“搜东宫”这个虚晃一枪的动作，瞬间切换到了直击心脏的杀招！
他打在了自己的七寸上！
萧云启张了张嘴，想要反驳，想要阻止，却发现喉咙里像是被堵了一团棉花，一个字都说不出来。
他能说什么？
说不能查？那岂不是明摆着告诉父皇，禁军里面有问题，而且问题与他有关？
说可以查？那更是自寻死路！
他陷入了一个两难的死局。
萧承稷的目光，如鹰隼般锐利，从萧云庭的脸上，缓缓移到了太子萧云启那张毫无血色的脸上。
他没有立刻答应，也没有拒绝。
这位帝王，只是静静地看着自己那个曾经最引以为傲的儿子，眼神深邃，令人不寒而栗。
御书房内，那炉龙涎香已经快要燃尽，最后一缕青烟散去，只留下满室的压抑和冰冷。
萧云启在父皇的注视下，身体控制不住地开始发抖。
他知道，父皇的天平，已经开始倾斜了。