大启王朝的京城，有套不用明说却人人心照不宣的规则。啥叫成功？啥叫地位？不看政绩，不看品行，就看您身上那套行头。具体点，就是看您腰带扣上悬的那方金印沉不沉，腰间垂的那条紫绶带亮不亮。金印，得是足金铸造，掂在手里要有分量，磕在桌上要有闷响；紫绶，得是顶级丝绸，用最贵的紫草反复染就，光泽流动，绝不能有半点褶皱。这一金一紫，便是通行官场的硬通货，是身份的象征，是能把黑说成白、把弯掰成直的宝贝。
新科进士王砚，就正在这“金紫”二字上，栽了个大跟头。
他寒窗十年，文章写得花团锦簇，总算皇天不负，金榜题名，得了个候补的官职。可高兴劲儿还没过去，现实就给了他当头一棒。官帽官靴、常服礼服，里里外外置办下来，他那点家底瞬间被掏空，还欠了一屁股债。偏这时，吏部传来消息，说是张尚书府上摆宴，宴请新科进士及京中有头脸的官员，让他务必准时出席。
这请柬，对王砚来说，既是机遇，更是难关。机遇是，若能在那等场合得了哪位大佬青眼，补缺授实职便指日可待；难关是，他连一身像样的、符合规制的正式官服都没有！总不能再穿那身洗得发白的青衫去吧？那还不如直接找根绳子吊死来得痛快。
王砚在租住的那间四面漏风的破屋子里转了三圈，目光最终落在了墙角那个落满灰尘的旧木箱上。那是他祖父留下的唯一遗物。他祖父当年也曾官至五品，只是后来家道中落……王砚一拍脑门，冲过去打开箱子，一股陈腐的霉味扑面而来。箱底整整齐齐叠放着一套旧官服，虽然岁月让它失去了原本鲜艳的色彩，但依稀还能看出曾经的规制。
尤其是那条紫色的绶带，和那方用布包裹着的小小金印。
“有救了！”王砚喜出望外。
他连夜挑灯，比着现下流行的官服样式，对这身祖父的遗物进行了大刀阔斧的改造。布料不够新？使劲拍打拍打，把灰尘抖落干净。颜色不够鲜亮？找点染料自己兑水刷一刷！至于那条紫绶，皱巴巴像根老咸菜，他烧了热水，仔细熨烫。可年头实在太久，怎么熨都带着一股子顽固的褶痕。还有那方金印，他拿到灯下仔细一看，心凉了半截——边角地方的金漆已经斑驳脱落，露出了里面暗沉沉的木头底色！
王砚咬了咬牙，找来找去，总算从画箱底翻出点不知何年剩下的金粉，兑了点浆糊，小心翼翼地把脱落的地方涂抹了一遍。远看嘛，金光闪闪，足以乱真！近看……但愿没人凑那么近吧。
“事急从权，祖宗莫怪。”王砚对着虚空拜了拜，心里给自己打气，“孙儿这也是为了光耀门楣啊！”
赴宴那日，王砚穿上这身“改良版”祖传官服，一路上都觉得浑身不自在，总觉得路人的目光都在他腰间那“金印”和“紫绶”上打转。好不容易捱到张尚书府邸，那真是朱门高耸，车马如龙。一个个官员挺胸腆肚，谈笑风生地往里走。人人腰间那都是金光耀眼，紫气腾腾。相形之下，王砚这身行头，简直是土鸡立於鹤群。
他低着头，想混在人群里溜进去，却被门口眼尖的知客拦下了。
“这位大人，面生得很啊？”知客斜着眼，上下打量他，目光在他腰间那略显黯淡的“金印”和带着顽固褶痕的“紫绶”上停留片刻，嘴角勾起一丝不易察觉的讥诮。
“在下……新科进士王砚。”王砚硬着头皮报上名字。
知客从鼻子里哼了一声，拖长了调子：“哦——王进士啊，请——吧——”那语气，分明是在说“哪儿来的叫花子也敢往里闯”。
宴会厅内更是奢华无比，觥筹交错，香气缭绕。王砚寻了个最角落的位置，缩着脖子坐下，只盼着这宴席赶紧结束。然而，是金子总会发光，是咸菜绶带……也总会被人发现。
他旁边坐着的，是京城有名的纨绔，靠家里捐官得了个闲职的李衙内。李衙内正跟人吹嘘他新得的一块和田美玉，一扭头，看见了王砚腰间那方“金印”，阳光下，那补过的痕迹和木头的纹理实在有点明显。
李衙内像是发现了什么绝世珍玩，用胳膊肘捅了捅旁边的人，压低声音却又能让周围一圈人都听见：“嘿，诸位快瞧，这位仁兄的印信……啧啧，真是别致啊！我这辈子见过铜的、见过铁的、见过包金的，这木头芯子刷金粉的，还是头一回开眼！”
此言一出，附近几桌的目光齐刷刷射了过来。有人跟着窃笑。
“还有这绶带，”另一个官员捏着嗓子，用筷子虚指王砚腰间，“这紫色，染得颇有古意啊！瞧这褶子，这色泽，跟我家厨房里挂了半年的老咸菜，颇有几分神似！”
“哈哈哈——”
刺耳的笑声浪一样涌来，拍打得王砚脸颊发烫，头埋得更低了。他感觉那些目光像针一样，扎在他的“金印”和“紫绶”上，也扎在他的自尊心上。他紧紧攥着衣角，指节发白，恨不得找条地缝钻进去。
就在这时，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着管家连滚爬爬的通报声：“陛——陛下驾到！”
嗡！整个宴会厅瞬间炸了一下，又猛地安静下来。所有人都愣住了，包括主座上的张尚书。皇帝怎么会突然来了？还是微服私访！
只见当今天子沉着脸，在一群便装侍卫的簇拥下，大步走了进来。他目光如电，在满堂衣冠楚楚的官员们身上扫过，最后，竟精准地定格在了角落里那个恨不得把自己缩成一团的王砚身上。
无他，王砚那身过于“古朴”的官服，在这满堂金光紫气中，实在太扎眼了。
皇帝径直走到王砚面前，上下打量着他，尤其盯着他那条“咸菜绶带”和掉了漆的“木头金印”，脸色越来越沉。堂堂朝廷命官，竟如此衣冠不整，不成体统！
“你是何人？”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“你这身官服，还有这印绶，是怎么回事？！”
张尚书在一旁吓得汗如雨下，赶紧上前：“陛下息怒，此乃新科进士王砚，想必是……是家中贫寒，一时不察，失了礼仪……”
皇帝冷哼一声：“贫寒？贫寒就能如此亵渎朝廷规制吗？你这金印紫绶，是儿戏不成！” 天威震怒，厅内气温骤降，所有人都噤若寒蝉，心里却大多在幸灾乐祸，看这穷小子怎么收场。
王砚在皇帝刚进来时，也是吓得魂飞魄散，手脚冰凉。但听到皇帝的质问，看到周围那些幸灾乐祸的眼神，一股压抑了许久的血性，混合着屈辱，猛地冲上了头顶。
他反而镇定下来了。
深吸一口气，王砚上前一步，并非请罪，而是挺直了腰杆——尽管那身旧官服让他这个动作显得有些滑稽。他先是对着皇帝深深一揖，然后抬起手，不卑不亢地指向满厅的官员，声音清晰，甚至带着几分豁出去的平静：
“陛下息怒，请容臣一言。”
“臣的绶带，确实是旧的，皱如咸菜；臣的金印，也是祖传的，金漆剥落，露出了木头底子。”他坦然承认，话锋随即一转，如同出鞘的利剑，“但请问陛下，在场诸位同僚，他们腰间所佩，金印是足金的，沉甸甸压得住秤盘；绶带是崭新的，光闪闪耀得人眼花。可他们为官之心，是否也如这金印一般，是实心的？还是说，看似金光璀璨，内里却早已被蛀空，不过是朽木一段，败絮其中？”
他目光扫过刚才嘲笑他最凶的李衙内等人，声音提高：“他们的金印是真的，但良心，恐怕还不如臣这方木头印信来得有分量！”
一语既出，满座皆惊！
刚才还充斥着窃笑的大厅，此刻死寂得能听见银针落地的声音。那些挂着足金印、垂着崭新紫绶的官员们，一个个面如土色，有人下意识地想用手去遮腰间的印绶，仿佛那真成了罪证。
皇帝也愣住了。他看着这个敢于直面天威、语出惊人的年轻进士，看着他身上那套寒酸却挺括的旧官服，再看看周围那些锦衣华服却面色仓皇的官员，若有所思。
王砚再次躬身，语气沉痛：“陛下，纡佩金紫，所贵者，在责任，在担当，在为民请命之心！若只以此为标准，只论衣冠不论人，只重金银不重德，那这满朝朱紫，与挂着金印穿着紫袍的木偶，又有何异？！”
皇帝沉默了许久，目光缓缓扫过全场，每一个被他看到的官员都心虚地低下了头。最后，他的目光重新落回王砚身上，那眼神里，已没有了最初的怒气，反而带上了一丝激赏。
“好一个‘纡佩金紫，贵在责任’！”皇帝缓缓开口，“王砚，你今日这番话，比你那篇文章，更让朕震动。你这身旧官服，还有这方木头金印，很好，比那些真金白银，更显分量！”
后来，王砚非但没有受罚，反而因直言被皇帝赏识，破格擢用。而京城官场那股只看衣冠不看人的浮夸之风，也因皇帝随后的几次整顿，稍稍收敛了些许。
至于“纡佩金紫”这个成语，除了原本指代高官显宦的意思外，在知情人口中，也悄悄多了另一层含义——有时候，那最耀眼的金紫，未必包裹着一颗赤诚之心；而看似寒酸的木印旧绶，或许才承载着为官最宝贵的重量。